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    恪寧一笑：「什麼令人仰慕，不是才剛還有人編派我嗎?」她說著拉喜塔臘氏坐下，不由輕嘆了一聲。

    「福晉為了子女的事情如此操心勞累，是一些人小家子氣沒見識，識不得大體，您何須記在心上呢?」喜塔臘氏又說。

    「你還真是會安慰人。我為這個操心，為那個操心，卻沒辦法給自己的孩子操這個心了……」沒來由的恪寧忽然就來了這麼一句。說的喜塔臘氏心裡一緊，驚覺自己剛才的話說的不妙。

    恪寧兀自愣了一小會兒，才察覺自己的失態，忙又鎮定了一下，笑道：「你看，大喜的日子我只說喪氣話!你別多心啊!還沒問你在家中怎麼稱呼?」

    喜塔臘氏一點頭道：「以前在娘家還有個小名叫殊蘭。現在老都老了，也沒人這麼叫我了。」

    恪寧笑笑：「那也好，我以後就叫你殊蘭吧，別夫人夫人的，怪外道的。」

    她們閒聊一會兒，天色已暗了。宴席直到戌時才散了。王府的夜晚又恢復了平靜。

    晚上胤禛歇在重秀的房中，這是恪寧預料到的事情。她一直克制著，不讓自己去想，但是夢裡邊，弘暉娶妻生子的樣子還是一遍遍的浮現出來。她和她的孩子，居然分別了那麼久，久到在那甜美的夢境中她竟然認不出兒子的模樣了。她驚醒，猶如剛剛脫離瀕臨死亡的深淵。

    寬大的床，只映射著她的孤獨，想要戰勝一個人的恐懼，她唯有把心填的滿滿的。

    翌日，新婦來給長輩敬茶。恪寧接過蓋碗，先掃了蘇樂一眼，見她面色如常，行動舉止一絲不亂不慌，心裡很滿意。似乎胤禛對接兒媳婦這碗茶頗有些不好意思的。衝著恪寧道：「怎麼轉眼間，咱們都要老了……」

    恪寧撲哧一樂。因為最近胤禛總是念叨著老，這是男人怕老的表現。

    「我不老，我可是借著你的光才老的。」她故作憤恨道。

    胤禛澀澀的一笑，不再接話。恪寧冷眼瞅著，弘時和蘇樂相處還算融洽，看不出什麼不妥當之處，心裡稍稍平緩些。忽而想起一件事，便問胤禛：「是你請了內務府的員外郎嗎?」

    胤禛微側了頭，似是在回憶，良久方才說：「你說鄂爾泰嗎?倒是有這麼回事。怎麼，哪裡不妥?」

    「沒什麼，我請了人家的夫人來，偏你又請他，好像我們是各自為政似的，讓人家笑話!」恪寧笑道。

    「哦!」胤禛語氣一變，笑著說：「我就說你眼光再也不錯的。那個鄂爾泰是個又臭又硬的老傢伙，年前他在內務府竟敢在我面前打官腔!不過他倒是挺投我脾氣，我想不差個人去請，他自己一定不會來。聽說他家裡的夫人倒是極有見識的，想來你此前也識得她?」

    恪寧笑笑不答。胤禛又道：「前兒我想著，弘曆弘晝年紀也不小了，該請位西席來啟啟蒙才是。」

    「你想用這個人?」恪寧問。

    胤禛不置可否，沉吟片刻說：「還沒定下來。」

    恪寧搖搖頭：「此人學問本事倒是有些，只是資歷尚淺。再說，我覺得，他不適合做教書的師傅，倒更該多擔些難辦的差事歷練歷練。給孩子們開蒙，適合找位穩妥又風趣的先生，也不能太狷介了，脾氣得好，尤其要有辦法對付弘晝才成，這孩子，眼瞅著都要上房揭瓦了!」

    胤禛低著頭聽著恪寧這一番話，忽而笑道：「看來，你是心裡有了譜了是不是?」

    恪寧隨手拿起一旁的針線，邊看花樣子邊說：「我覺得鑲白旗的福敏也很不錯。聽好多人說，他這個人學識淵博，人也寬厚，尤其是特別會講故事。孩子們見了他一定歡喜的不得了!」

    胤禛手指節扣扣茶碗，又說：「你倒是慮的周全了。竟比我想的還早些!」

    恪寧微微得意：「那可不是，等著你為孩子們想到了，那兩個小的又該管不住了!」

    他兩個邊笑邊閒聊，從不曾如此隨性過。本來是大好的天，忽而外面就起了一聲驚雷。恪寧抬起頭望望外邊的天，詫異著：「這才幾月!不知道今年雨水多不多。可別影響了南邊的收成!」

    胤禛正要說話，外邊同恩輕咳了一聲，道：「爺，宮中有信說，西北起戰事了!」

    此話一出，胤禛恪寧俱是一驚。胤禛「騰騰」兩步邁出門外：「宮中來人了嗎?」

    同恩一頓，小聲說：「只有人報信說拉藏汗向朝廷求援，準噶爾的策妄阿喇布坦出兵進攻西藏。這怕是沒多久，就該請王爺進宮面聖了……」

    作者有話要說：話說四老了老了，越來越像個孩子。

    如意

    「朝廷要打仗了。」恪寧心裡暗暗盤算。胤禛入了宮，不知道多久回來。她自己坐在窗根兒下，有點惴惴不安。新荷進來的時候看見她茫然無助的呆坐著，不知道在想什麼。

    「福晉!」她遲疑了一下，還是出聲叫了她。恪寧轉過頭，像是從夢中醒來。

    「福晉，蘅慶祥有消息來，說牛老闆今晚有急事，須與您當面相商。」新荷語氣輕飄飄的，懸浮在空氣中。

    恪寧方才有些疲倦，本想躺下歇歇。但這麼多年她和蘅慶祥之間的關係從無旁人知曉，以免引起不必要的麻煩。若沒有大事，牛老闆不會急著要見自己。她搓了搓手心裡捏著的迎春花瓣，將它們揉成晦暗的一團。嘴邊露出淺淺笑意：「那你就去安排吧，說我今天要回娘家去看看。」

    新荷下去安排。恪寧往日要單獨出外，都是託詞回娘家，其實回了娘家就會換了衣裳換了馬車從旁門出去。這回也如法炮製。

    待到了約定的釣月樓，底下人見沒什麼異樣，才請恪寧和新荷下了馬車。釣月樓是蘅慶祥的產業，不過規模不大，算不得京城一流的大買賣。但好在隱蔽私密，所做的菜色及其精緻，又布置的十分典雅，不是一般人可入得的去處，往日都是牛老闆宴請貴客的地方。偶爾有幾次，恪寧與牛老闆見面會選在這裡。

    這一日，釣月樓前門庭有些冷落，但平日也非人聲鼎沸之所，所以恪寧也沒當回事。一進門，有夥計招呼，直接將她們迎上二樓雅座。推門而入，但見牛玉聲牛老闆正坐在八仙桌旁，卻是形容委頓，滿面愁色。

    「牛老闆，你一向可好!」恪寧張口笑道。

    牛玉聲抬頭見是她，驚得下巴幾乎沒掉下來，一個勁兒擺手，慌得話也說不出來，

    恪寧好生詫異。新荷在一旁笑道：「喲，阿爸，您這是演的哪一出啊!」

    新荷是牛玉聲在歸化收養的棄兒，所以一直按著蒙古人的習慣叫他阿爸。

    不等牛玉聲回答，卻聽背後一人笑道：「不用牛老闆的名號，只怕請不來貴客啊!」

    新荷嚇得忍不住尖叫，恪寧也吃驚，但不等轉過身，光是聽那個聲音，她也知道是哪個了。

    胤禵斜倚著門框，微風拂動著他耳後散落的一些髮絲，顯得他越發風流倜儻，落拓不羈。