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    「說是千真萬確!」

    恪寧吁了口氣，走到窗前發呆。玉景惶惑的看著她。

    「她真是多此一舉。將那女子趕出識芳閣。以後我們怎麼查出來到底誰是幕後之人!」恪寧忽然脫口狠道：「自作聰明!真是自作聰明!」她忽然返身問道：「有沒有派人查找，那丫頭哪裡去了?」

    「已經讓……」玉景壓低聲音，「蘅慶祥的人已經四處去找了!還有，那賣餛飩的娘子，未能尋到，也不知道她家住在哪裡。倒是聽周圍的小民們講，她是個三十多歲中年婦人。似乎像個寡婦，沒有孩子。長的倒是很有幾分姿色的。想來這樣的人，也並不是十分難找的!」

    恪寧點點頭。依舊愁眉不展。

    「主子，您，怎麼非要尋這個人呢?難不成是要接到咱們府中給十三爺做餛飩?」玉景百思不解。

    恪寧微微展顏，摸著自己的額頭道：「或許只是我多心了吧。」

    ……

    京城北郊有個莊子名叫馬各莊。因臨近皇城，買賣人往來絡繹，莊子裡的小民日子過的還是有聲有色。這一日，莊子東頭的一處小院落里住進了一對年輕女子。

    平日到姑娘少婦們家中賣些絲線女紅的王大娘，趕著就來了這家。因那一對年輕女子衣著不凡，家中還有一老一少僕婦，想來還是家底豐厚的殷實之家。她想著或許能做些生意。本來這家的下人還將她擋在門外。王大娘以為要無功而返，卻見一年輕貌美的女子閃身而出，未開言已是一片爽朗的笑聲。

    「您這裡可有新描的花樣子?」那女子笑道。

    王大娘喜不自勝，趕忙將挎著的小籃子一抖，躬身笑道：「有有，這位姑娘，我這還有上等絲綢帕子，各色香囊手袋兒，粉盒子小鏡子。都是江南來的上等貨。姑娘不瞧瞧?這些個好東西最襯姑娘這樣天仙般人物兒!」

    那女子掩嘴而笑。「那您就進來吧。」

    王大娘一進正房，便聞見一陣藥香。攢眉道：「哎呦，姑娘我看你年紀輕輕，怎麼就吃藥?還是你們大戶人家的小姐們，身子嬌弱。」

    女子轉身輕聲道：「是我妹妹身子弱，這幾天冒了風寒，有些倦怠鼻塞，沒什麼大不了的。」說著，這女子便在王大娘小籃子裡挑揀起來。王大娘好奇的向裡間瞅瞅，見一個瘦弱的女子躺在炕上。開春了，還蓋著厚厚的大紅緞面的棉被子。

    這年長的女子挑了些小物件，遞給王大娘些小錢，又和她閒話些家常。正此時，外面一個小丫頭跑進來尖聲細語的：「鳳姐姐，小爺來了!」

    這女子一聽，立馬起身，整了整身上的衣衫。衝著王大娘一笑道：「我家來客，回頭咱們在嘮吧!」說著便要小丫頭送客。

    王大娘聽是男人來，一出來便忍不住偷瞄了兩眼。見一個穿錦著緞的年輕男子急匆匆進來。她也沒敢多看，便溜出去了。

    這男子一進來，便衝著女子一笑道：「鳳兒，是不是等急了?」

    那鳳兒把臉一扭，撇嘴道：「誰等你來著。你把我們往這破落地方一放，就甩手不管了。我還能指望你嗎?」

    年輕男子上前將她硬拉進懷裡，低聲蜜語：「我這不是把京里的事安排好，專等我們爺回京述職嗎?那是何等大事，可不能馬虎。我其實也是刻刻都想著你，茶飯都要不思了!」他說著便在鳳兒臉頰上輕啄了一口。

    鳳兒抖手便捏他下巴道：「說的是，你這個死忠的小奴才。有了你那爺，就不把姐姐我放在心裡了。就知道占我的便宜!你安生些吧，我妹妹還睡著呢!」說著拉他往另一間屋子裡來。

    「怎麼，雲姑娘還不見好?」男人坐下問。

    「可不是。如今九爺也不要她了。那幾日她病著，也不能接客。那沒良心的老鴇，不知收了誰的銀錢，就要把雲丫頭轟走……」鳳兒說著說著，眼圈紅了。「好歹我們姐妹一場，我怎麼忍心看她流落街頭。才求你的。你不怪我吧?」

    「怎麼會?」年輕男子笑著安慰她。「我為你贖身，咱們是要過一輩子的。她既是你好姐妹，自然我就當她是自家姐妹一般了。」

    鳳兒一聽，心裡感激。不由得將頭靠在男人懷裡。面上帶著喜色道：「誰能想，我這輩子居然能遇到你，能有這麼一天啊!」

    男子拍拍她：「我也是沒想到，此生能為年大人效命。若不是托大人鴻福，我哪裡有銀子給你贖身。咱們又哪能有今天呢!」

    男子拍拍她：「我也是沒想到，此生能為年大人效命。若不是托大人鴻福，我哪裡有銀子給你贖身。咱們又哪能有今天呢!」

    鳳兒顫著身子輕笑：「你只管奉承你的年大人，可別有一天登了高枝而兒就喜新厭舊啊!」

    他倆正在調笑，但聽東屋裡一聲抽噎。鳳兒立馬起身小跑過來，那男子也跟過來。只見暖炕上瘦弱女子瑟縮著，像是被夢魘住了。口中喃喃竟是胡話，粉頰緋紅，額頭上沁出一層密密汗珠。

    「雲丫頭，雲丫頭!」鳳兒拿絹子幫她拭乾了汗。又端起小暖爐上銀銱子裡熬得小米粥想要餵她兩口。無奈她不肯張口。鳳兒只得又放下碗，嘆了口氣。

    男子看了看，低聲道：「她這病也不見好。長此下去也不是辦法啊!」

    鳳兒滿眼驚慌，攥住男子的手。眼中全是乞求：「你可是嫌她了?她一個弱女子，我不管她，她就得死。你就當是為了我，為了咱們的日後，你當是積德行善。我不能丟下她不管!」

    男子忍不住一樂，反手握緊她：「胡說，你怎麼那樣子想我。我年豐雖然不才，到底也是讀過幾年書的人。你對雲姑娘如此有情有義，我年豐才願意傾家蕩產贖你出來。我願意與你過一輩子，也願意照顧你雲妹妹一輩子。你還有什麼好擔心的!不過……」

    鳳兒拉他出來，眨著一雙杏核眼問：「不過什麼?」

    男子甩甩手嘆道：「為了給你贖身，我的那些小家底兒也用的差不多了。如今買了這處院子，又要為雲姑娘延醫用藥，開銷不小。過幾日大人就要回京，希望到時能有些額外的進項以解眼下燃眉之急啊!」

    鳳兒也心裡一沉。她在識芳閣過慣了衣來張口飯來伸手。並不知道小老百姓生活之艱難。現在年豐供養著她，已經讓她覺得處處不合心意。可是為了脫離苦海，為了雲衣她也就認了。年豐忽然說起這些，讓她有點招架不住。

    「倒是我心裡有個主意……」年豐忽然開口道。

    「什麼?」鳳兒問。

    年豐向著雲衣的屋子瞅了瞅，見她還睡的沉實。不覺壓低聲音道：「聽說你們過去常與那些皇親貴子們有交情。若有什麼內中秘事，不妨與我說說。你知道，這些事情，指不定何時就有了用處，能帶來些好處呢!」

    鳳兒一蹙眉。搖了搖頭：「那些個事，都是那些貴人們玩樂時隨口胡說的，不能當真。說出去又能從中得些什麼好處?你也想的太簡單了。」