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    「這麼早，你就起來了?是我攪了你了。」恪寧淡淡一笑，接過衣服。

    「主子說的什麼話。奴婢自小學著伺候人，主子每次翻身，奴婢都能知曉的。見您這麼早就起身，怕您著涼。」蘭貞將聲音放輕緩。很自然的幫恪寧披上鶴氅，又拿了暖手爐來。

    「你跟著我額娘很久?」恪寧忽然問她。

    蘭貞遲疑了一下，才輕聲道：「奴婢是個孤兒，也是被夫人撿了回去。後來將奴婢寄養在一個下人家裡。還請了先生教奴婢識些字。奴婢這麼多年承夫人恩情。夫人要奴婢做的一切事，奴婢都會盡全力去做的。如今，奴婢是主子的人，主子的吩咐，奴婢也定會全力以赴的。」

    「我其實，真的沒什麼事情要你去做。你不過和玉景一樣，做些分內差事就罷了。」恪寧啜了一口熱茶。

    「主子什麼都不做，或許，正可謂以靜制動。其實，什麼事情都瞞不了主子，只不過，有些人終是看不透，也跳不出而已。」蘭貞將那燭芯挑了挑，光線稍明。

    「你倒是很玲瓏剔透的。我額娘從來都會用人。一個你，一個阿奇。」

    「也是的。阿奇姐姐怎麼也不見人影?」

    「她這個時辰，一定又去習練武藝去了。這個丫頭，都成了痴了。」

    她倆人閒談了一會兒，天光就已大亮。玉景醒了，趕忙著幫恪寧拾掇梳洗。有這一年夏天留下的茉莉霜，恪寧忽然想起來，讓玉景取了來，往臉上勻了，又用水汽蒸了蒸面部，稍等一刻，洗去，臉上便呈現淨白勻滑的光澤。玉景蘭貞瞅著她笑了笑。

    「怎麼今兒主子又想起這個來了。主子真是的，天寒地凍的也出不了門，想出方子弄得這麼美，不知道給誰看!」玉景熟悉恪寧的性子，也知道這幾日，她和胤禛好的蜜裡調油似的。忍不住打趣她。

    正這時，阿奇進來了，滿頭滿身都是雪，緊張兮兮的。

    「你這又是往哪裡胡鬧去了。回來的這麼晚?」恪寧笑道。甚少見她如此狼狽。

    「主子你可不知道，才剛奴婢在後面練武的時候，不知怎麼只覺得好像有什麼人瞅著我似的。過了一時又不見了。我怕會不會有什麼賊人，就趕著回前面。也不知是不是這大雪地的光盈盈的。覺得仿佛有個人在那房檐上，可我在一看，就沒了。我想就是那功夫再深厚的，也不能這麼快。可是我怎麼找就是沒見有什麼。這不是怪了，外面冷嗖嗖的，我這麼一想，心裡就犯毛了，可不是撞克著什麼?」阿奇疑神疑鬼的說。

    「別渾說!大清早起，你準是累了眼花。真有人的話，外面的侍衛早就知曉了。還能讓他跑。再說，你不是很有本事，還能放跑了毛賊?」玉景笑道。其實心裡也有點疑惑。

    「都別說了。府里這麼大，人又那麼多，哪會有事。阿奇你怎麼也膽怯起來。」恪寧正說著，卻聽外面「咔噠」一聲，倒像什麼東西砸到窗框子上了。糊了眾人一跳。恪寧自己心裡也吃了一嚇。到底又好奇，便拉著阿奇要出來看看。阿奇心裡發虛，一推門便大喝一聲，引得守在外面的侍衛嘩啦一下都出來了。卻什麼也不見。眾人正納罕，恪寧低頭見窗子底下貼著牆根，被積雪半埋著紅燦燦的一樣東西，伸手拂去上面的浮雪，竟是一支新鮮的野玫瑰。好生意外!枝條上的細刺都被小心的剪去了。這支花嬌嫩的仿佛還帶著初晨的露珠。可這冰天雪地，竟有這樣的奇事!

    「咦!這可是神了!阿奇姐姐，你就被這個唬的一驚一乍的?」玉景捂著小嘴傻樂。

    恪寧瞧了瞧手裡的這件東西，實在蹊蹺。只得吩咐侍衛們再將四處巡查了一遍，並未發現什麼。也就作罷了。

    她將它插在一支青花仕女瓶里。註上水，撒少許鹽讓它開的持久一些。她一直坐等，煩了就在後園小徑上隨意走走。直等到夜近午時，胤禛才回來。恪寧看他神色不好。剛想把晨間的這件奇事告訴他，話到嘴邊又咽回去了。

    「這是瞧著這位子終於空出來。居然，連三哥也……」他一臉厭惡，將朝服隨意一丟。

    「三哥又怎麼?」恪寧不由得也小心翼翼了。這幾日他的性子忽好忽壞，陰晴不定。一時像沒了她便不能活，一時又終日不見人影。

    「他向皇阿瑪說什麼，二哥是被巫術魘的。還說是大哥請了一個什麼喇嘛做下了這事!皇阿瑪此時正是心煩意亂，哪裡禁他把這些私底下骯髒勾當說出來。立時就拿了大哥。我看他們是都不嫌亂!人人來攪這渾水!」

    「這下好了，三哥連靶子都沒瞄準!這一箭可是射偏了!」恪寧聽了冷笑一聲。

    「你又有了話說!」胤禛突然眉頭一舒。盯了恪寧一眼。

    恪寧遲疑了一下，終還是說道：「再怎麼樣，皇阿瑪最疼的還是太子!」

    胤禛聽了這話，嘴角抽了抽。忽然抬頭看看恪寧說：「看來他們都打錯主意了。」

    念奴嬌

    皇帝在暖閣里小憩。不時看看外面連綿下了數日的雪。不免有點黯然。諸事不順，今年的冬天又格外寒冷。他有幾日沒有上朝了。只是著人將緊要的摺子遞到乾清宮來。其實，當下這個緊要時刻，沒有什麼事情比推舉新太子更緊要。可，皇帝自己也明白，無論眾意屬誰，都不是自己心裡的那個選擇。雖說如此，他自己到底要什麼，要怎麼做，他自己都還是沒有想清楚。如今太子廢了，關在上駟院。囚禁了大阿哥，又秘密禁足了胤祥。作為皇帝，他明白這些都是必然的。可是作為父親，自己骨肉身上受的苦痛，會成千倍萬倍增長。而更殘忍的是，他痛的不被人知曉。

    「萬歲爺。」魏珠在旁輕聲道：「四阿哥請見。」

    自從上次胤祥的事，皇帝幾乎有點抗拒見胤禛了。好在後來這些事情，沒有惹出什麼大風波。朝里朝外雖有議論，也都沒什麼大礙。他平日看胤禛神色，都不見異常。倒對他的涵養功 夫多了些讚賞。這個孩子不比年輕時了，穩重老成多了。大概那一日是真急了，才在自己面前露出本性來。這樣也好，到底沒有抹煞真性情。只是今日冒著雪請見，不知道又生了什麼事情出來。

    胤禛進來恭恭敬敬請安行禮。見父親面色有些頹唐。不免問道：「皇阿瑪近日諸事勞神，萬不可過於操勞。不如讓太醫院用些補養的湯藥，皇阿瑪也要多多靜養才是。外面的事情，朝中諸臣定然會盡心的。」

    這幾句話若在平日也沒什麼大不了。可卻正對今日皇帝的心境。聽了自然舒心不少。

    皇帝微微嘆了口氣。「你也憔悴了。不知道是怎麼了，你小時候身上從來也長不來幾兩肉，到如今這樣年紀了，還是如此。你都這麼大了，朕也果真是老了!」

    父親突然這樣說，胤禛臉上微微有點泛紅。畢竟這語氣像是把他當孩子一樣的。他一時訥言，只輕喚了一聲：「皇阿瑪!」

    父子天性不過那麼一瞬間，皇帝馬上轉了神情又問有什麼事要承奏。