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    韶華與府中其他幾個妾侍住在西院，恪寧進來時卻不見當年遍植於此的菊花。倒有好些新來的使喚丫頭滿院子嘰嘰喳喳，來來往往。恪寧不解，回頭問阿奇道：「韶華病了，她們怎麼在這裡喧譁，豈不太沒有規矩。」阿奇搖搖頭。忙派人去問，有個掌事的回說，要收拾停當已備新人來住的。恪寧一聽，心裡一沉。不由冷笑一聲。也不理會，自去韶華房中。容慧早在廊子下候著。一見恪寧進來，早跑過來行禮。恪寧當初不放心，才讓身邊的容慧來伺候韶華。韶華病的突然，容慧知道恪寧如今回府中住，才跑去告知阿奇。容慧見了恪寧，心裡一肚子的委屈，忍不住都要說出來。如今府中上下只忙著下個月迎新人。誰也懶得理會這邊。當初韶華有恪寧照顧，現在卻只有受著的分了。恪寧何需多聽，三言兩語已經明白。又怕裡面韶華聽到什麼。忙進屋來。韶華斜倚在炕上。因為整日睡著，身上更加虛弱。她只得靠在大迎枕上，想讓自己不至於又昏睡過去。恪寧進來只覺得屋子光線昏暗，還有些悶不透氣。容慧忙過去扶著韶華道：「主子，福晉來了。」

    韶華一聽，似乎著了些生氣，勉勉強強的抬起頭來，恪寧一看她氣色，心裡暗道不好。怎麼竟至如此了呢。忙過來拉起她的手，坐在炕沿上笑道：「韶華，怎麼都好像不認識我了呢?」韶華看看她，喘了兩口氣，聲音微弱道：「福晉啊，你怎麼才回來。」說著，似乎支撐不住自己，身子像一邊倒去。恪寧忙抱住她，讓她好生躺下。韶華又歇了歇，向容慧她們擺擺手，恪寧忙叫她們下去。韶華抬著眼看著屋頂，一動不動。過了好久，恪寧心裡都有些怕了。只覺得她的臉色像死人一樣蒼白。她忽然又開口道：「福晉，這麼多年，我都過得好好的。可是我還是沒有想到，會有這麼一天。」她說這麼一句話，用了好大的力氣一樣，說完了又只剩下喘息。

    「你胡說什麼呢?」恪寧忙寬慰她，「既然一直都好生過著，怎麼說起這些沒邊際的話來了呢?你年輕，好生養養，沒幾日就好了，可不能自己生了不好的心。」

    她似乎沒有聽到這句話，繼續兩眼直勾勾的盯著，等到氣息喘勻了。才又說道：「我，我知道他來了。」

    「他，誰啊?誰來了?」恪寧聽這話卻又不明白了。以為韶華糊塗了。

    韶華卻又來了句：「孩子啊。我是說，我想孩子了。」她的眼睛仍然還是那樣瞪著，忽而就流下淚來。「我以為心都死了，也就不會再疼了。可是疼起來，似乎，比原來更深了。」

    孩子，是孩子啊。恪寧拉著她的手，靜靜地聽她的呢喃。

    「可是我如今，不想死啊。我不甘心，就這麼死了。」韶華輕輕道。一邊說一邊將身體靠近恪寧，好像這樣能從她身上得到一點點溫暖。月落烏啼，燈火纏綿。韶華在她的懷裡漸漸睡去。睡夢中她露出一個模糊的笑容，或許，她又回到了她的過去。

    年氏

    轉眼吉日已到。年家在京城頗有些人脈。又因是與四皇子結親。一時間倒有不少朝中親貴登門道賀。內堂女眷中，恪寧倒是新結識了年家的一位新婦。年羹堯的夫人丹朱。是輔國公蘇燕的女兒，頗有大家風範，行事待人很有分寸。兩人甚談得來。眾人因這次四阿哥將事情辦得頗為鄭重。都想看恪寧又是怎樣的態度，恪寧懶得理會，也不裝模作樣。卻因為借這個機會見到惟雅，二人久別重逢自然歡喜異常，又有十三阿哥的福晉在。內堂很是熱鬧。對於自家的新人，無論是胤禛，還是年氏，恪寧是一概都沒見，她也不想見。這個世界中有一小部分是屬於她的，他們的世界則與她無關。

    她開始覺得自己府上廚子做的飯菜非常的合她口味。她也覺得新做的衣裳都很漂亮。一切似乎都很滿意。筵席結束後回到小書房，裡面熟悉的蘇合香令人覺得現世安穩。她一個人靜靜坐下，不由自主的長出了一口氣。書案上擺放著那把叫做「鳳尾」的琴，遠處還有她繡過的牡丹屏。都是按照她的喜好，安排的天衣無縫。她極有耐心的盯著那把琴，她母親曾經喜歡在午後彈奏的那首曲子，《紅牆柳絮》。她在心中默默想那旋律，才發現原來是這樣一首寂寞的曲子。她要了解自己的母親，居然還需要這麼長的時間。有些事情，只有生命的流逝，才會給你答案。年輕的時候，尋尋覓覓，難以得到，最終會發現，原來它就在那裡。只不過，她沒有學會，驀然回首……

    夜靜更深，唯有西洋鐘錶的滴答聲。她長時間的枯坐著，沒有人會打擾她。侍奉她的人也都習慣了。月色如約停留在她的窗下，清冷的銀輝波及到她心中每一個角落。她通曉自我，並且承認孤獨。可是，腳步聲打亂了寧靜。她的頭腦懶洋洋的，覺得那不過是幻覺。然而，阿奇終於在外面輕喚道：「福晉。」

    她吸口氣隨後又吐出來。勉強站起來回身問：「什麼事。」迴轉身體的時候，她下意識的感覺到好像一個謎語已經知道了答案。轉過身來，她的丈夫站在門口。

    燭火搖曳著，使他的面目明暗不清。他蓄了須，臉龐剛毅有力。身上著了吉服，表情鎮定，眼睛一動不動盯著她。她回視著他，並不躲藏。她從來沒有害怕過他。

    「你怎麼還沒有歇息?」他的問話硬邦邦的毫無生氣，和過去有很大的不同。

    「我一貫如此。」她則十分簡潔的回答。

    接著又是沉默。恪寧開始希望他趕快出去，這種尷尬已經讓人疲倦了。

    但是他不開口。她就只好又道：「時辰不早了，你該回到新娘那去了。」

    「不。」他向前挪動了兩步，表情有所緩和。回頭對阿奇說：「你們出去吧。告訴同恩我在這歇了。」阿奇一驚，旋即跑了出去。其他人也都退了出去。屋子裡只剩他倆人。他很自然，脫掉外衣坐了下來。隨手拿起一塊點心咬了一小口。恪寧定定看了他一會，自己走到床邊收拾被褥。

    「我這裡有點涼。你會不習慣。」她說。

    「不對啊，我是怕熱的，你不記得了?」他站起來，走到她身邊，幫她攤開被子。錦緞被面上是大朵大朵的牡丹，蜂蝶縈繞其間。摸上去光滑柔軟。他轉過身來，忽然伸手拿掉她頭上唯一的一根銀簪子。她剛才隨意綰著頭髮，現在都披散了下來，他的手指滑過她依然細膩光潔的肌膚。可她始終沉默著，眼睛看著書案上的琴。

    他的手停在她肩頭。過了一會兒，終於放了下來。

    「我做了一件事，對我，可能是一件好事。但對我們……」他忽然噎住了，說不下去。恪寧驚愕的看著他，不明白他為什麼突然失態了。

    「你做了什麼?什麼事?」她看他的神情，突然也開始不安起來。可是他怎麼也不說話。只是把她摟進懷裡。她只能感覺到他渾身在顫抖，他的擁抱是如此無力。

    翌日清早，重秀，韶華並其他幾個侍妾都到正堂這裡給恪寧請安，這是該新婦向福晉敬茶的時候。所以她們也都來的齊全。然而其實昨晚胤禛宿在小書房的事情也早就不脛而走。今天眾人似乎都格外殷勤備至。恪寧明白自己府中這些人，也個個都是見風使舵的。沒有了自己過去那批舊人，現在的怎麼看著都不入眼。