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    驀的，不知從哪裡竄出來一個丫頭，著忙向前亂跑，一頭撞到恪寧懷裡。阿奇正要訓斥她。恪寧卻已經捧起小姑娘的臉蛋，只見她滿臉淚痕，還在不停抽泣。恪寧正要問話，後面追過來一個老嬤嬤，嘴裡罵罵咧咧的。她可能眼神也不太好用，竟追至跟前，才看清楚恪寧一身服色。這才知道不是一般人，她又不太清楚。只好先請安，又不敢言語什麼了。那小姑娘卻嚇得只往恪寧身後藏。

    「這位嬤嬤，這丫頭怎麼了，您這麼一個勁兒的追她，說出來，我幫你教教她!」恪寧笑道。她如今不那麼愛打抱不平了，可是這孩子看著太可憐見的。又忍不住多說了幾句。

    老嬤嬤擠擠眼睛，舔臉笑著道：「這位小主子，這丫頭是新選的秀女，奴才奉上面的命管教她們。她卻不懂規矩，成天喊著要回家。這進宮是伺候主子的，哪能讓她胡來!您別護著她，小心她衝撞了您!」說著便來拉這個孩子。不等她過來，阿奇早把她擋住。冷笑道：「您這位老嬤嬤還說她不懂規矩。我看你就夠不懂規矩!有你這麼往主子身邊伸手的嗎?還不退遠點!」

    「好了。」恪寧叫住阿奇。「如今不同往昔，你對她和氣些。」又回身問這孩子叫什麼名字。小姑娘眨巴眨巴淚汪汪的眼睛，小聲說：「我□喜。我額娘病了，我想回去找她!」恪寧心裡一動，看來這孩子還是十分懂得孝道。只可惜天家無情。小姑娘說話還嫩生生的。圓圓的小臉，眼神倒透出幾分憨厚老實，細看去模樣也還不差的。恪寧心裡忽一動，當下嘴邊一笑，沖那老嬤嬤道：「這位嬤嬤，您是有了年紀的人，不要和她們一般見識，這丫頭今天撞上我也是和我有緣。她新入宮自然還要您這樣識大體的老人家帶著才能學到規矩。您說呢?」說著從懷裡掏出一把金瓜子，塞到那老嬤嬤手中，又說：「煩您幫我看顧著她些。」那老嬤嬤一見如此，自然喜笑顏開。忙不迭的點頭哈腰，連聲道謝。恪寧這才轉身對那小姑娘道：「你先隨嬤嬤回去，嬤嬤自然會待你好的!」

    小姑娘怯生生看著恪寧，似乎不太敢相信，又不敢跟那老嬤嬤走。只是愣在那兒。恪寧看她著實害怕，便回身叫阿奇送她回去。阿奇本不放心，但她卻很少違拗恪寧，只得先送她們。恪寧獨自慢慢踱步，心中百無聊懶。時辰不早，她卻仍是不想回去。以前她不喜歡紫禁城，現在她不喜歡自己那個家了。

    她茫然的往前走，漸漸的不知道自己到底要往哪裡去了。宮牆外遠遠有街市之聲傳過來，虛無縹緲，時隱時現。那個外面的世界，使人感到一陣陣的遙遠和寂寥。她立住腳，凝神細聽，那聲音卻又消失了。他就在那裡出了神兒，呆站著。

    過了一時有腳步聲，她聽著了，只當是阿奇，也不動，還是那樣站著，她似乎累了，動都不想動一下。卻是個陌生的聲音在她身側請了安道：「四福晉，您怎麼又在這風口裡站著?」

    恪寧這才轉過頭來，淡淡看了這人一眼。原來是乾清宮的魏珠。她與他並不熟識，怪不得聽不出來。他眼下是乾清宮的紅人，她也略有耳聞。便也欠身道謝。正欲回去，魏珠卻又低聲道：「四福晉，萬歲爺正在園子裡，差奴才來問福晉幾時回去?」

    這話問的蹊蹺，恪寧一轉念，明白皇帝是想見她，卻又不方便明說。在園子裡，想必是在御花園等著。她微微一笑道：「公公，我剛差身邊的丫頭去取些東西，這丫頭大半日也不回來。公公可否……」

    魏珠何等樣機靈，忙答道：「奴才替小主子您去尋她，您只管再四處逛逛。」說著方一撤身。恪寧待他走開。自己才往御花園來。這十年間，宮中景致並無甚變化，卻真的是，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。她一路走來，只覺得這麼許多的年光一點點向身後退去，讓人心生悲涼。

    一時走至園中。只見花樹繁茂，鳥雀輕啼，正是暮春時分。這情景，也曾那麼熟悉。一時間，心裡百轉千回，揪棉扯絮一般難熬。皇帝負手立於樹下，清風徐來，將他那件月白緞團龍紋袍子的一角吹起。看那身影，似乎還是和從前一樣。恪寧就那樣定定望著他，仿佛回到了十幾年前，自己初次進宮，初次得見天顏，也是在這裡吧。

    「臣妾給皇阿瑪請安。」她上前去，依然還是鎮定的給皇帝行禮。康熙迴轉身，望著她，看她有條不紊的做著這些動作，並無一絲異樣。還是當年那樣伶俐又溫順的小女孩子。他不由得輕吁了一口氣。

    「寧兒起來吧。朕都多久沒見過你了?」康熙此話一出，竟然覺得自己的眼睛都有些酸澀了。

    「皇阿瑪……」她張張口，話到嘴邊，卻又是無話可說。其實並非他掌控了她的命運。沒有誰安排了一切，這人生，是一步步走到如此境地的。不能容你有半分怨恨。

    「若是你母親，斷不會忍的下去。」皇帝沉默良久，冒出這麼句話。

    「可我不是我母親。」她低下頭去。近來這個動作經常是她寬慰自己的標誌。低頭，她太長時間沒有低頭，如今卻是漸漸的習慣。如果不想看，不想聽，不想明白，那就低下頭。如今他們終於不再看著她了。她低下頭了，好像他們就不會再逼迫著她了，好像她就遠離了這個世界。好像逝去的一切都已與她無關。她就是她自己，從來沒有來到過，也從沒有離開。她不知道該和皇帝說什麼，後來她逐漸發現，原來，父親就是父親，而天子終究是天子。有的時候，當她失去了親生的父親之後，天子也不再能成為父親的替代品。沒有父母，也沒有孩子。甚至，連丈夫也一點點從生活中淡出。她也終究只剩下了一個自己。在這裡。

    離開皇宮回來的路上，路過八皇子府前，穿流的車馬擋住她。他們兩家本來相鄰。時常聽到他們府中喧譁熱鬧的聲音。也時有月然那依然不變的火爆脾氣，和嬌蠻的笑聲。如今他們炙手可熱，恪寧微微向外瞧去，口中輕輕念叨。臨別時，她向皇帝提了一個請求，就是把那個叫做春喜的丫頭要到府里來。她不明白為什麼要這樣，可她就想這樣。

    沒多久，春喜和另一個叫惜月的漢軍旗的女孩子都進了四貝勒府。春喜沒想到恪寧就是那日施恩於她的人，今日重見，自然感恩不已。那個叫做惜月的女孩子與她年齡相仿，笑眯眯的小圓臉盤讓人看著就喜氣。她們暫時跟著恪寧，恪寧的東院小書房也顯得熱鬧了些。

    府中漸漸開始著手準備迎接新人。恪寧過了很久才知道吉日定在何時，畢竟諸事不用她來操心。每天同恩也會定時來向她報府中各項事務。她不過聽聽就算。似乎他們還是有些顧忌。將迎娶新人的事最後告知她。小書房裝飾一新，與恪寧過去居所大有不同。她自己執意要在這裡住下。清淨也暖和。當年，胤禛隨聖駕南巡時帶回來的那把「鳳尾」琴，如今倒還特意放在小書房。她卻也很少彈了。這一日，聽說年家有人來府中拜會。恪寧本就懶怠見人。恰巧聽阿奇趕來說韶華身上不好，也就找個藉口支過去。自己來西院看看韶華。