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    「別胡說了，孩子都讓你教壞了。」恪寧嗔道。一手輕輕拍了他一下，自己卻也忍不住笑了。

    「男孩子就是要調皮才對。」胤禛放下弘暉。小孩子一下蹦到母親懷裡。圓圓的小臉蛋笑得紅撲撲。「額娘，要抱，抱抱。」恪寧抱起孩子親了親，又送到嬤嬤懷裡。點頭讓她帶孩子下去。這才迴轉身，牽了一下胤禛的衣袖。低聲問：「十三弟那裡怎樣了?」

    胤禛頭一沉。屏息斂氣道：「妃母那裡不見好，躲不過就是這個月了。十三弟雖年幼，到底是聰明孩子。如今只是整日守著。一刻不肯離開。其他得倒也看不出什麼。我卻還是擔心。」

    美麗的後宮嬪妃，有多少在這樣青春的年紀逝去。他們也是青春的。青春站在死亡面前是這樣的無力和淒涼。面對死亡，成了皇族孩子的成人禮。

    恪寧長出了一口氣。遠離那個皇宮的生活，真的很美好。她可以如自己心愿，花前月下，對酒當歌。只是，牽掛的人多了，到最後還是躲不開。她想起胤祥年幼頑皮的眼睛，如初起的晨星，散發著稚嫩又灼灼的光芒。讓人止不住的憐愛和羨慕。他的母親，又是這後宮裡最美好蒼白的一抹背影。因為那美好，結局是不忍逐讀的悲涼。

    炎熱的北京城下起了小雨。緩解了多日的煩躁。尋常百姓的歡愉之聲遮住了紫禁城的哀傷。那一天，胤祥的母親去世。諡為敏妃。

    胤禛把在喪禮哭暈過去的胤祥抱回來。孩子昏睡了一天一夜。他也一步不肯離開。漸漸到次日黃昏，才有了好轉的跡象。恪寧端了湯藥，一點點餵給他。胤祥幾乎喝不下多少，又都吐了出來。

    胤禛接過恪寧手裡的藥碗。兀自往嘴裡送了一口。唬的恪寧忙要奪下來。胤禛擺擺手道：「太苦了，他喝不下去。就讓他隨心的難受吧，哭也好，總比憋著要強。」說著將碗撂在一邊，坐在床頭，輕輕撫著胤祥的額頭。

    「沒事了，就快過去了。你不要嚇唬哥。」

    「別只是哽咽，大點聲哭出來。胤祥，胤祥。」他笨拙的抱著弟弟，可是好像沉浸在更大悲痛中的那個人，是他自己。他努力想要安慰的人，是他自己。

    因為失去母親的那種痛，他也曾經感受過吧。不是親生卻比親生的母親更加親近和依賴的人。一樣那麼年輕，那麼蒼白，那麼溫柔，那麼無奈的委曲求全活著的母親。他們的母親，像紫禁城的天空中黯淡的流雲一樣，在某個瞬間，靜靜的離開了人們的視線。

    可是母親離開了，獨自留下的孩子，要承受多少痛苦忍受多少艱難才能繼續走下去。前路漫漫，是一片虛無的黑暗。

    恪寧退出來的時候，輕輕掩上了門。有的時候，她會不由自主的回想初次看到他的情景。安靜，沉默，隱藏的很深的憂傷，很清瘦的身體和讓人不敢親近的神情。是不是第一次的時候，那種感覺，就和見到其他人不一樣呢。因為在冷漠的表象之下，有著一顆難以言說的火熱的心。因為掩蓋起來，才更讓人小心翼翼的想去接近。

    因而，她見不得他傷心。

    翌日，宮裡來了人。恪寧還正納悶間，外面跟著董嬤嬤進來的正是靚兒。

    「呦!這不是乾清宮的紅人兒來了?怎麼不提前說一聲，我都要應承不起了。」恪寧說笑道。心裡卻明知她為什麼而來。因為是老熟人總不見面，忍不住玩笑起來。

    「你除了耍嘴，別的都不知曉嗎?」靚兒臉一紅，將恪寧手一拉道：「你這裡是清淨福地，全北京城不過只有這一處罷了。」說著眼向後一撇，恪寧會意，引著她向後面來。萬福閣東廂是恪寧平素寢臥之處。靚兒隨著她進來，尚未進門，已聞到一陣悠悠暗香，卻並不像平日宮中常用的。氣味飄忽不定，若隱若現。進得裡面，只見屋內敞闊透亮。當地只擺了一張花梨大理石案，案上幾方寶硯，幾部書而已。書架上皆滿滿累著書。七寶螺鈿床上吊著水墨字畫的帳子，放眼望去，甚是素淨。

    「你年紀輕輕，這裡何妨多用些新鮮顏色的，看著也喜氣。況且，自打有了暉兒，更該多避諱著些才是。」

    「不妨事，你別竟說閒話，來這遭總該有正經事情的!」恪寧笑道。

    聽她如此說，靚兒臉色沉了下來。低聲道：「還不是因為十三阿哥。萬歲爺覺著既然這幾日十三阿哥身子不好，就先留在你們這裡，讓我過來幫著照看些。這幾日也要在你這裡叨擾了。」

    「怎麼說這樣外道的話。」恪寧巴不得她留下來。這下正中下懷。喜得拉著她的手不放。當夜等著幫胤祥餵完藥，瞧著他睡了。恪寧便邀靚兒到自己這邊來。還像過去年少時同在乾清宮，坐臥一處。

    「在那裡還好嗎?」恪寧在黑暗中握住她的手。像是年幼時候在悠悠深宮裡度過每一個難以入眠的夜晚那樣。

    「偶爾也還是會害怕的。咱們這幾個人，除了去了的茯苓姐，其他又都在各宮中，難得一見。你是特例，姐妹幾個早知你是萬歲爺看中的人，四阿哥又是那樣好的人，惟雅又有太后她老人家的恩典。你們這樣的福氣，只是羨慕不來了。我只盼著遲早放出去，父母身邊再盡孝道好了。」

    「你還只是和我打馬虎眼，天大得福氣在你面前，只是你當沒看見而已。哪怕你露出一點心意，說不定就有鳳冠飛過來了。」恪寧翻了個身，靜靜注視著靚兒，「你說心裡話，願不願意留在他身邊?」

    靚兒似乎有些遲疑，張了張嘴，又把話咽了下去。

    「我不想那些，累了，咱們睡吧。」

    她話音剛落，只聽外面急促的腳步聲。董嬤嬤在外間道：「主子，前面說十三阿哥又燒起來了，四爺請您和靚兒姑娘快過去呢!」

    恪寧靚兒一骨碌都翻身坐了起來。忙換衣裳向前院去。

    二人來至胤祥處，只見胤禛正坐在榻邊，面色鐵青。見靚兒跟進來，忙又閃過一邊。向恪寧道：「不知怎麼了，服了湯藥，忽然又燒了起來!」

    「你不要慌。」恪寧簽過他的衣袖，握住他的手心，只覺得濕濕的，一層汗水。「你也太心急了，湯藥見效總歸慢些，十三弟身子結實，不過是悲傷過甚，心火重了，哪有你想的那麼重，怎麼做兄長的先急成這樣?」

    胤禛聽她寬慰，稍稍放下心來。輕語道：「原是我著急了。還是你穩得住。」

    胤祥出了一身透汗，將身下被褥都洇濕了，靚兒忙命嬤嬤們幫著換了乾淨被褥來。又用濕毛巾把子敷了額頭，折騰到後半夜，方見好了。眾人才放下心來。

    靚兒每日除了照料胤祥，便是同恪寧一處。恪寧性子散漫，家裡事都托給重秀打理。自己落得清閒自在。靚兒見了不免心裡有些擔憂，偶爾也會提醒她幾句，她也不上心。這天，玉景氣鼓鼓瞪著眼睛走至廊下，將手中的摺扇一氣摜在地上。 嚷嚷道：「什麼東西，哪條路子來的，也敢在我面前亂嚼舌頭!」

    阿奇在屋裡聽見她嘟囔，走出來問是怎麼回事。玉景一口氣道：「還不是西院的人，一幫爛舌頭的，說什麼她們主子連日辛勞，要燉什麼補品，把我今個給福晉熬的奶茶給撤下來了。還說我不會服侍主子，說天熱喝□不好，說我不懂規矩。誰要她們多事!」