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    歸化的初夏，不算太熱，又有涼風襲過，和一國皇都比起來，這裡有的只是隨意和清新。這個年輕而自由不羈充滿樂趣的小城市。

    恪寧逛著逛著，有些累了。抬頭見有家削麵館，叫做大召麵館。人們進進出出，生意很好。她不由覺得有點餓了，便拴好馬匹，轉身進的店鋪之中。店小二熱情的招呼她。也並不因她一個女子孤身出來而好奇。她在臨窗的位置坐下，恰能看到大召檐宇下叮噹的鐵馬和暮鼓晨鐘隱約的影子。夜風吹過，涼颼颼的，來一碗熱乎乎的刀削麵。看著熱鬧的平凡的人群。她淡然微笑。

    忽然人群中一陣騷動，之間幾個身材魁梧的漢子，牽著幾隻駱駝馬匹，來至樓下。店小二見了，急忙忙跑出去招呼著，口中笑稱：「牛掌柜的，近來買賣興隆?」

    為首一人穿著不俗。身量頗高，臉色稍黑。一看便是久經商場的生意人。露出一個憨氣的笑容，操著當地口音道：「你小子就知道盯著爺的錢。爺今個兒有位遠道來的貴客，你給好生招呼著。」

    「好嘍，四位爺您裡邊請!」店小二笑容滿面應聲道。

    這幾個漢子以上樓便四下里尋摸。一個人眼尖便瞧見窗戶下的恪寧，扭頭對為首那個嘀咕了幾句。幾人立時都看向她。恪寧也感覺有些異樣，心裡一陣緊張。莫不是引起什麼人的注意。強自鎮定，正待要起身離去。那幾人卻風風火火來至跟前，見她面，二話不說，躬身施禮，又低聲道：「奴才迎接來遲，小主子見諒。」

    恪寧一愣，見他們似乎並無歹意。稱自己為小主子，更好像是相識的。她卻也不敢輕信。反問道：「你們是不是認錯了人。我不是你們主子。」

    「您不認識我們能。我們可認識您。」為首姓牛那人笑道。又轉身吩咐店小二去準備一間雅座。

    恪寧本不欲隨他們去，但一想，這些人若有歹意，自己也是逃不脫。不如先順著他們來，再想對策。便只能跟著進了一個小雅間。

    四個男人請恪寧上座。又掩了門。這才重新施禮道：「小格格從京城來。咱們不知道，您就在軍中，是得了一位高人的消息，這才知曉。既然小格格今日能到這歸化城來，奴才們怎敢不向您儘儘心意。」

    恪寧呆住，疑惑了一時，方問道：「你們果然知道我是誰?」

    四人點點頭，笑道：「只是不敢稱您的名諱。我們是歸化衡慶祥的人。您或許還不知道。衡慶祥的買賣可是您外祖家的。您自然就是咱們的小主子了。」

    「難不成，你口中的衡慶祥，是我外祖父名下的產業?」恪寧恍然道。

    「正是。雖說，如今，他老人家不在了。但咱們底下人可都知道，家裡飛出您這位鳳凰了。也是咱們的臉面不是。不過，老人家在世時說了。這買賣中所得利潤，有五成供您和令堂淑夫人取用。自淑夫人去了之後，這幾年所得之錢糧，都存入京城日升錢莊了。為的就是您若有急事，也可隨時取用。如今您親自前來，我們自然要好好為您接風洗塵。」

    「此事，為何我從未知曉?」恪寧聽他說的有鼻子有眼。又知道母親名字，也半信半疑起來。

    那姓牛的說道：「此事淑夫人在世時沒有告訴小主子，之後，說是託了一位故交幫助安排。也不想讓小主子太早知道。這次您來，正是淑夫人所託之人，提前告訴我們信兒，我們也不知道這所說的故交到底是何許人也。只說，您來，並讓我們來接。」

    「怎麼，連我會於此時此刻出現在這兒，他都知道?你編的也太沒譜了吧?」恪寧聽出破綻，拍案而起。怒喝道。

    「哎，主子您別急。」男子忙又道。「您別不信。您身上所帶的龍鳳玉雙環，可是老爺子當年最愛的寶物。而且您現在身上只帶了鳳紋環，龍紋的那支留在京城，可是沒錯?」

    恪寧一愣，這樣機密的事情，他們居然都會知道。難不成自己身邊還有內鬼?她一下子警惕起來。重新審視眼前這幾個人。怎麼看都是純正質樸的北方漢子。

    「格格您別多心，這知會我們的人，我們也確實不認識。總歸是從京城來的消息。是淑夫人當年的安排。都是為了格格，您萬事不用擔心。咱們衡慶祥雖說不上是多麼大的買賣，但也是老爺子畢生的心血。只是您現在已經是宮中的人，不能讓您和銀錢的事情扯上關係。所以，在下也實在不知道，這其中幫你經手的到底是何等人物。」

    「這麼說，我是可以相信你們嘍。那你們能平安把我送回去嗎?」恪寧試探道。

    「自然會平平安安送小主子回去。說實話，小主子一個人出營來也太過草率。您千金貴體……」那漢子還欲說下去，恪寧一擺手，笑道：「我也覺得不妥，所以請你們送我回去。」

    「好。「幾人答應著。果然送恪寧回營中，至轅門幾里處停下。幾人下馬，那漢子道：「格格，前面軍中禁地，我們不便送過去了，您只管放心回去，以後有什麼事情，派人往京城日升錢莊知會一聲，只需拿在下的腰牌便可。」說著從腰間拿出一隻小金牌，上寫牛玉聲三字。遞給恪寧。說罷幾人一抱拳。與恪寧告辭。

    見他們走遠。恪寧苦笑了一下。想不到在如此偏遠之地，竟然有這番奇遇。她半信半疑收好玉牌。心想或許真有用得到的時候。

    蒼茫月光之下，恪寧一個人牽著馬，慢慢走回去。

    新生活

    康熙三十八年。

    遠離戰爭之後，人們平靜安和的生活。時光，也僅僅成了繁華京城瞭然無味的點綴。人來人往的國子監大街上，新建不久的皇四子府邸，琉璃瓦在陽光下閃爍出點點金光。萬福閣下的鐵馬叮咚作響，隔著高高的牆壁，有純淨的花香裊娜飄過。午後，有人在撫琴。琴聲輕揚悠遠，像微風一樣吹去了陣陣燥熱。聽的人只覺得渾身都玲瓏剔透起來。

    胤禛散朝之後，又去三阿哥那裡坐了一陣子，這才回來。隔著迴廊，就已聽到琴聲。他便收住了腳步，凝神聽著。那琴聲清淡曲折，如泣如訴，迴風流月，難以言說。他忽而心頭又升起最近常有的那種感覺。他覺得，那個人其實只是一個幻影，是他自己的想像而已。有一天，這如夢囈般的景象，會悄然逝去。獨獨留他自己在人世間。他被這恐怖的念頭攫住了。很久不能清醒過來。

    「阿瑪!阿瑪回來了!」直到那清脆的童音忽然在背後響起，他才醒過來。想也不用想，一定是弘暉那個小調皮鬼。他臉上露出和兒子一樣好笑的神情，突然迴轉身，大笑著抱起小傢伙，一下子舉過頭頂。

    「來，讓阿瑪親親!」他敏捷有力的雙手，抱起孩子用臉緊緊偎貼著他。剛才的恍惚一下子就消失無蹤。孩子粉嫩透明的肌膚，帶著純潔的溫度。安撫這年輕父親的心。

    「暉兒，快下來。不要亂抓亂踢的。弄髒阿瑪的衣裳。」恪寧聽到孩子的笑聲，早急急趕出來。這個時間，弘暉該是在午睡。她上前想把孩子接過來，胤禛卻抱著弘暉躲開，一邊笑道：「你額娘又要讓你去睡覺了。阿瑪像你這麼大的時候，從來不睡覺。你小子要像阿瑪一樣!」