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    齊世見胤禛冷麵冷眼的看著這場面。心裡也有點發慌，忙叫了幾個身形魁偉的親隨才將那漢子治住。這邊早向胤禛跪下道：「驚擾了兩位皇子，奴才該死。這是奴才的手下，奴才管教無方，罪該萬死。」

    胤禛沒理齊世，徑直走到鬧事的漢子前面。斜眼看了看他。冷冷道：「因何無故喧譁?」

    這漢子見倆個年未弱冠的少年從帳中走出來。也知是皇子了。此時又虛了下來。咽了下口水道：「俺是粗人，不懂規矩驚擾了您的大駕。可是，可是這寒天凍地，我手下的兄弟接二連三的……」說著，這漢子竟兀自哭了起來。

    胤禛愣了一下，完全沒想到是因為這樣的原因。由於西北地形艱險，又有風雪，糧道不暢。所以才要求軍士們一日只能一餐。連他們這些金玉之軀也一律與兵士一樣。這軍士雖說粗野，卻是為下屬著想。也很難得。胤禛本想重懲他。此時倒猶疑了。

    「四哥。念在他還知道體恤下屬，維護兄弟。不如這一次饒了他吧。」胤禩見胤禛猶豫了一下，忙在旁勸道。胤禛面無表情，緩緩道：「既然八爺說情，就饒你這一次。下不為例。記住，擾亂軍心，可是死罪!這次就罰你捱上四十軍棍!」

    其實四十軍棍，也是不輕的。若在平時胤禛是斷不會下這樣的手。如今是在軍中，不得不立威於人前。到底讓那莽撞的漢子挨了這幾下。

    小插曲過後。兄弟倆不免又敘了些閒話。傍晚時分，營前營後多了許多崗哨。由於寒冷，整個營地煞是安靜。偶有幾縷煙火裊裊升起。不知誰用竹笛吹著倉皇的調子。今日晨起是見過了父親，胤禛的心裡就有些不踏實。雖說他是八歲御極的一代聖君。這聖君二字，便將他整個人箍在了不可掙扎的世界裡。人們從不懷疑他的勝利，卻又都擔心著，這場不能預計的戰爭。

    他猜測，或許父親本人也有過這樣的疑慮。正亂想著，只覺得一陣冷風。他好靜，帳內只有自己一個人。不由得抬頭，原來帳子露了個縫隙。想是夜裡風大，吹開了。也未多想，便起身來到近前，哪料到，忽覺裂隙處有黑影一晃。胤禛本能向後一閃，再看去，卻已毫無蹤影。他忙喚進侍衛來，十幾個人竟是沒有一點察覺。齊世也跟進來，帶著手下幾個身手好的四處尋了尋，未見任何異常。胤禛卻也覺得是自己多心，又怕被他們疑了自己膽怯，便不好多說什麼。又反覆告誡他們不許向外聲張。心裡卻始終不踏實。

    夜裡就寢，帳中雖生著炭火盆，終究抵不住北方天然的寒氣。他翻來覆去只是煩躁。半夢半醒間。耳聽得遠處，悠悠揚揚，似有竹蕭之音。到底翻身起來。仍覺得這簫聲蹊蹺。夜半時分，軍營重地，一般軍士是不敢如此放肆的。他起身了仔細聽去，裊裊娜娜，如夢如幻，如煙如塵。淒艾的，讓他只覺得胸間似揪棉扯絮一般。又有漸行漸近的腳步聲。簾幕一掀，一個著白衣的女子，輕移蓮步，手持一桿長蕭，面目明媚，氣韻幽遠。定定立在了他面前。胤禛凝悌良久，只覺她有幾分熟悉。眉目有似如宣，神態又如母親。晃晃惑惑，難以辨清。

    「怎麼，禛郎將我忘記了?」她輕啟朱唇，如吐珠玉一般，拋出幾個字。將胤禛問的糊塗了。

    「此乃軍營重地，姑娘如何來至此地?」他輕聲問道，仿佛怕將這煙霧般的幻景觸碰了。

    「罷了，無需再問。你須知此次行軍，不宜拖延。從速決斷，方為良策。切記便可。我這裡便要告辭了。」

    胤禛見她要走，忙要起身阻止，那女子早已轉身，一閃便不見了蹤影。胤禛忙追過去，掀開簾帳，一陣刀割般的寒風吹面而過。激的他一個機靈。空闊的荒原上，除了軍士們的營帳，只剩下呼嘯而過的夜風。

    竟好似一場真實的夢境。

    翌日，康熙在御營召齊各營將領。幾位皇子急急趕過來。胤禩跟著胤禛一起進來。一進中軍帳便見康熙面色不甚好。料知行軍途中多有操勞，飲食又不能隨心意。近日諸事繁雜。因噶爾丹狡猾，將戈壁沙漠中水草豐美處盡皆燒掉。數百里的皆成了一片灰燼。西路軍不得不繞行，延誤了行期，已經不能如約會師於土拉。眾將領早已急躁起來。此時已是軍心不穩了。

    胤禛胤禩前後腳進來。在軍營中與父親相見，仿佛是隔了崇山峻岭一般。那個高高在上，面目嚴峻，一身戎裝，掌握著千軍萬馬的男人，怎麼看都不像是往日的父親了。可是看那臉色，消瘦而又蒼勁的身軀。掩不住的英勇氣概。有這樣的父親，該是世上最自豪的事情了。

    眾人雖都知道此時的狀況，也明白皇帝此時的處境。可是御帳中沉悶壓抑的氣氛使得每個人都不敢先說話。之前早已聽說，不少勛貴都主張暫退。索額圖一幫老臣都保持了沉默。其他人自然也都避之唯恐不及。康熙的眼神從他們身上一個個掃過。忽然胤禛身後一個清亮的聲音劃破了寂靜。

    「兒臣以為，當此嚴峻時刻，我軍已是孤軍深入，若這一次猶豫不前。之前所付出的一切努力都將負之東流。我大清飽受噶爾丹之亂已久。蒙古各部又都怨聲載道。上次出征已經延誤了最佳時機。此一次更應該一鼓作氣。決不能再度退縮了。此時若退卻，無疑放虎歸山!」

    胤禛聽著胤禩銀子一般清越的聲音，也不禁暗自讚嘆他竟敢在這樣敏感的時候，首當其衝站出來，卻也為他捏了把汗。其他眾人更是料想不到，平日裡看似文靜平和的八阿哥突然來了這麼一手。索額圖在一邊仍是不說話，心裡卻止不住冷笑。如今的八阿哥已不是從前的八阿哥。背後有了撐腰杆子的人，自然要迎風而上了。

    「八阿哥年紀雖輕，卻不失我大清皇室的風範。雖是弱冠少年，也已經讓臣等汗顏。臣也覺的此時若退，是給噶爾丹留下機會。我軍本是千里奔襲，為的就是爭取戰機。此時後退，自然功虧一簣。」佟國維一向知道適時的出來一番奉迎之後說出自己的意見。「只是，西路軍受阻，只有中軍冒然前進，也似乎不太妥當。不如在此地稍事調整，探一下噶爾丹的虛實再做定奪。」

    康熙略點點頭，眼神繼續往下掃。看似隨意的點道：「胤禛，也是第一次隨軍出征。有什麼想法也要說出來，不去真正的戰場，也該多多歷練才是。」

    胤禛沒料想康熙會點他出來說話，諾諾竟似有些膽怯。到底還是鎮定了心境，平緩的說道：「兒臣以為，我軍此次出征本就是出其不意，攻其不備。若拖延時間，只會給噶爾丹以可乘之機。或可一面催促西路軍急行，一面對噶爾丹小心試探，相機行事。」

    康熙未置可否。只是凝視胤禛片刻。嘴角微有牽動。轉而再看向其他人。眾人見年輕的兩位皇子都出來說話了。明白皇帝此時急需支持的聲音。不好再沉默下去，這才你一言我一語，總之是進，退，等，三種意見。眾人七嘴八舌直到掌燈時分。這才散去。

    胤禛剛回自己的營地。便有親衛來通報說有人請見。胤禛好不納悶。軍營重地，竟然會有客人來。忙出至帳外。遠遠瞧一人著了一身黑色狐狸皮大氅，身材魁梧，定定的站在那兒。天色已暗，面目不甚清楚。那人卻已朗聲笑著走過來。借明火一看，竟是敦多布多爾濟。