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    麗姬撇撇嘴，忽然眼中閃過一道微弱的光芒。湊過來身子：「其實你應該明白，皇帝和太皇太后都是一樣的。他們有各自的眼線。皇帝不需要那麼多太皇太后遺存的勢力在皇宮裡。太皇太后真正要保住的人，皇帝也絕對不會去動。只有那些，事實上已經沒有用的人才會被一下子清理乾淨。所以，無論這一次下手的是不是你們的萬歲爺，這些該死的人早晚還是要死的。只不過不一定是死在誰的手裡了。這種事情，其實很簡單。可惜白千一是個死心眼。非要我們這些人也跟著他反對朝廷……」麗姬眼中的神采忽然灰暗，停住了下面的話。

    恪寧卻聽出言外之意。她明白即使自己這一次真的死了。他們也遲早是要做自己的陪葬的。看來白千一至少沒有攏獲這個小女孩的心。她這麼年輕，野心勃勃的樣子，不會真的想和一群亡命之徒混在一起，往死路上走。

    「即便這裡再隱秘。朝廷也很快就會發現的。到那時候，若我已死，事情就沒有轉圜的餘地。這個離弦山莊絕對會頃刻被化為廢墟。而你們……」恪寧欲言又止，她相信沉默的力量絕對比危言聳聽要強。

    麗姬深深吸了一口氣。眼中變換著光彩。停了很久，重又對恪寧道：「若我救你，你能帶我進宮去嗎?」

    其實恪寧不確定自己能有這種能力。但是猶豫變換到面容上卻成了一種似笑非笑的神情。恪寧忽而覺得有一種陌生而熟悉的感覺從內心中升起。

    交易，任何交易，都不要讓人看出你的底線。

    這是母親的話。連自己面上的神情，說話的語氣。都是母親的。在危難關頭，她表現出的迥乎於平常的鎮定，總是因為，心底里對母親的記憶。她也不得不承認，緊要時刻，她會不由自主地狡猾起來。

    「你覺得沒可能嗎?」她笑笑。無所謂的看著麗姬。

    「不要想騙我。宮裡的那一套，我也很清楚。」麗姬乾脆的回答。

    這個恪寧也很明白。本來是要進宮做眼線的女孩子，當然精明無比。何況膽子這麼大，敢背著主人謀私。

    「你要相信我，我的身分，足可以為你帶來你想要的東西。但我也要充足的理由相信你。這麼嚴密的離弦山莊，你一個人有本事讓我離開?」 想到白千一的那些手下，個個武藝高強，心狠手辣。恪寧覺得和一個年紀與自己相仿的丫頭商量著從白千一手裡逃跑有點愚蠢。但是她真的已經無計可施了。

    「我不行，錦衾可以。」麗姬簡短的說，臉上露出得意的神色。

    「你要怎樣?」恪寧一驚。

    「實話告訴你。似乎有人已經知道了你的行蹤，但沒有輕舉妄動。我前日在山莊外看到過一個女子，她在向人打聽山莊的事情。聽她的口音看她的樣貌，應該是個蒙古韃子。白千一這幾日不在山莊。下面人多少就會放鬆警惕。如果我猜對了，那個女人是在找你。我有把握騙錦衾出去，讓她藉機拐走錦衾，再帶來大隊人馬，以錦衾為要挾，白千一哪敢不放人。到那時，離弦山莊想不覆滅都不可能!」

    原來這丫頭早有預謀。果然不能小看。居然想到挾制錦衾，手段不可謂不陰險。蒙古女子?

    難道是阿奇。難道只有阿奇一個。

    「給我一樣你貼身的東西，我好去試探她!」麗姬道。

    「我的刀!」恪寧猛然想起。那把妝鳳金刀。

    「金刀在白千一那裡，估計是帶著它去找噶爾丹了。」麗姬頗有深意的說。

    「噶爾丹!」恪寧立時恨不得要跳起來。「他們有什麼關係?」

    「和你我一樣。」麗姬無視恪寧的衝動。淡淡回答：「交易。以你做交易。要帶金刀去做憑證。」

    恪寧聞聽如驚雷乍現。本來要拿可愛的錦衾去做交易，讓她覺得不齒。但是絕對不能讓白千一這種瘋子和噶爾丹搞到一起去。在噶爾丹和自己之間，無疑，皇帝再寵她，也會放棄她的生命。那時候自己就絕對的完了。要活下去的信念變的更深重了。她毫不遲疑，從頸上解下一隻玉環。正是曾經由慶壽額娘轉贈的羊脂玉龍鳳雙環中的一隻。

    「拿去，問她，叫什麼名字。」

    麗姬接過來，看看恪寧笑了笑：「這麼信任我?」

    「姑娘若想久居於這荒郊野嶺。浪費大好青春。那就算是恪寧看錯人了!」

    「好。不過你不要想耍別的花招。如果救你出去你又背信棄義，我豈不成了瓮中之鱉?」麗姬又思索了一下，顯然也不很相信恪寧。

    「若你不願信我，那便算了。現在你的主子想要勾結噶爾丹，真是異想天開。他以為有我就能威脅天子嗎?若此事被聖上知曉。他絕對不會顧及我的性命。到那個時候，你也就跟著山莊一起覆亡。好好想想，要賭就得要冒風險。這個道理你應該明白。」恪寧的話音里露出一□惑，坦然地看著麗姬。

    麗姬沉了一下，點點頭，轉身出去。

    恪寧見她走遠，緊繃的神經才鬆懈下來。長出一口氣，緩緩躺倒在炕上。後肩上的傷口又是一陣痛。她強忍著，咬咬牙，便又是一身的冷汗。她閉上眼睛，靜靜地聽著窗外的聲響。十分安靜，偶爾有人走動。多數時間只有不遠處一棵樹上的寒鴉悽慘的叫聲。恪寧幾欲堅持不住，心裡一次次祈禱，外面那個所謂的韃子女人是阿奇。再讓她在這裡等下去，白千一回來，她不是被送給噶爾丹當見面禮，就是活活被侮辱至死。

    不!一定要活。這盤棋還沒有到最後一步。肯定會有轉圜的機會。她給自己打氣。努力抑制心裡的恐懼，平復心情。祈求身上的傷快一點好。

    到了夜靜更深之時。她才隱約聽到外面房門輕開的聲音。一個人靜靜走到裡間。恪寧欠起身，接著殘燭看，果然是麗姬。麗姬顯然猜到她沒有睡。但面上不動聲色，例行公事一樣命令道：「晚上的藥還沒有上，你先起來!」

    恪寧知她擔心有人監視，故意語氣嚴厲。也就做戲做到底，嘴裡哼了一聲。不耐煩地坐起來。麗姬拿過藥瓶，側坐在恪寧身後，一邊仔細的上藥，一邊隱隱地說：「我今日尋機出去，與那女子搭話。趁暗中將你的東西露給她看。她果然神色有變。我已經騙過山莊管事人，說她是逃荒女子，想留住在山莊一夜。那人暫時答應將她留在前院和女傭們一處。」

    恪寧微微點頭。

    「她說她是孤兒沒有姓。只叫做阿奇。」

    恪寧的心裡幾乎要笑出聲來。但是面上還在強裝鎮定。

    「不要高興太早。憑她一個人挾持錦衾。那可不行。」麗姬輕蔑的笑了一下。忙又止住。「外面有人。一到了夜裡，看守這裡的人就會增加。

    「偷襲不一定是在夜裡。」恪寧話音剛落，就聽外面有人步履之聲。嚇得兩人一時都不敢出聲。麗姬忙又開始在恪寧肩頭上藥。過了一陣，恪寧才又低低說道：「讓她安心，儘快和京城我娘家聯絡。要她直接去見我……慶壽額娘。她明白輕重，也知進退。自然會有辦法上奏聖上的。仔細告知她情形，絕對不要帶大隊人馬來。做好準備之後，再依計行事。但是，」她忽然回頭看著麗姬，「你不要傷害那個孩子。這裡所有人都可以死，他不可以。」