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    「壽禮?」

    「五月十三，那不是你的生日嗎?」慶壽笑笑。張張口，又停下來。過了一陣，她說道：「這兩件東西裡面藏著一個故事。你想不想聽?」

    「好。」(當時我說。我一度認為自己不該那麼有好奇心。如果我不想知道，慶壽額娘也許會讓這個秘密永遠留在心裡。而我，也就不會背上那麼沉重的負累。

    畫上的女子雖披著神的光芒，卻是一個實實在在活在人世間的人。她，叫做迦羅。

    她是京城風儀樓的姑娘。當然，風儀樓也是當時最有名的煙花地。她是出身賤籍的女兒。天生只能在卑劣的行當里混飯吃。家裡被一場大水沖得七零八落，她就成了孤兒。順治十七年，十八歲的迦羅，因為善跳胡旋舞而名揚京城。她使這種古老而幾乎失傳的舞蹈再現於塵世。在她之後，已經無人能跳了。

    錦墊上，她快速的飛轉著，和著妖冶有趣的鼓樂聲。年輕瑰麗的生命初露端倪。無數的人戀慕著她美好的身體，如畫的容顏。而她只從他們手裡獲取數不清的金銀。上天給了她謀生的資質，她也不慚愧於揮霍自己的青春。她的夢想是有一天可以做桐城張公子的眷屬。可是當時的重臣鰲拜的弟弟穆里瑪竟願出千兩黃金，揚言替她贖身，要金屋藏嬌。迦羅身在青樓，半點奈何不得。只期望心中所屬之人能夠危難之中搭救，可世事難料，張公子一心要求取功名，不敢招惹是非。竟然從此不再登門。無奈迦羅已身懷他的骨血，不得不屈從。不想，京城第一皇商那拉氏的雲小爺，忽然開出一萬兩黃金的天價，最終將她風風光光的抬進了家門。

    那雲小爺家財萬貫，聯絡著南北各省的富商巨賈，又出身八旗貴胄，年輕有為。因為此事而得罪權臣，自此仕途不順。世人都嘆天底下難得有這樣豪氣的男子，也難得有她這樣好命的□。可事實上，迦羅未曾真心相從。隔年產下了負心人的孩子，難產死去，含恨黃泉。雲小爺未再婚娶，獨自守著不是自己的女兒。因為她出生於正月十五，所以為她取了明月這個小名。

    十四年後，這個叫做明月的女孩選秀入宮，得到了太皇太后和皇帝的垂青。她入宮時正式的名字，叫做葉赫那拉·承淑。

    她是，我的母親。

    原來如此。

    慶壽額娘說，雲岫少爺為迦羅畫了這幅畫，保留了迦羅唯一的遺物，這對玉環，以作為對亡人的紀念。他收在身邊很多年，希望有一天明月出嫁的時候能夠作為最珍貴的嫁妝。可是，我母親沒有接受。因為她已經沒有機會嫁給她心愛的男人了。所以，我答應慶壽額娘，會好好保存它們。

    我很感激慶壽額娘願意替我解開這個秘密，我沒有再追究那個遙遠記憶中的人和事。其實我身上有一半這個國家最卑賤的血統。其實我和葉赫那拉家族沒有任何親緣關係。甚至，我也不一定是阿瑪親生的女兒。我只是想起來，和娘相依為命的那幾年，從沒有什麼親戚來看過我們。那時候，娘總是一個人在午後彈那首《紅牆柳絮》。我並不難過，因為我知道，至少我還有母親，我的母親也有她的母親。

    對不起，母親。

    對不起，母親的母親。

    隔了這麼久，我才又一次想起來。)

    ……

    ……

    「仙女嫂子啊。你有沒有帶上次的茉莉糕啊?」

    「仙女嫂子，我還想要外面的糖葫蘆呢!你說好會給我捎的!」

    胤祥清脆的聲音迴響在院子裡。連跑帶顛滿頭大汗的闖進來。後面跟著整整齊齊乾乾淨淨的十四阿哥胤禎。他們倆又愛粘在一起，又總是打架。沒幾天就要把皇宮搞的雞飛狗跳的。

    小胤禎因為不經常到這邊來，剛進門還有一點侷促。胤祥在哪裡都放得開，大笑著撲到恪寧懷裡。惹得恪寧忍不住撓他腋下。胤祥癢的又笑又叫，因為四哥不在，他就什麼都不顧及。看見桌子上擺滿了恪寧帶回來的東西，好奇的東抓抓西看看。胤禎大大方方站在後面，用稚嫩的童音一本正經得說：「胤祥，四嫂又沒說都是給你的，你亂抓個什麼呀!你的手髒兮兮的，別抓壞了!」胤祥一聽氣鼓鼓回頭道：「我和仙女嫂子說好的，你當然沒有份了，只好乾瞪眼!」

    「仙女嫂子」這種詭異的稱呼讓恪寧笑了足有半個月。但是胤祥不肯改，誰說也不聽。也就由他去。胤禎就對這稱呼滿臉不屑，轉頭恭恭敬敬甜美天真的說：「四嫂，你願意送給我禮物嗎?」

    「那，十四阿哥想要什麼禮物呢?是外面扎的風箏，糖人兒，還是要荷包香囊，或者茉莉糕和芙蓉糕呢?」恪寧微笑著看著孩子。

    「嗯。禎兒就想要一件胤祥沒有要過的東西。」他抬起頭望望恪寧。「你願意給我嗎?」

    「好啊。」恪寧笑著說。

    胤禎湊過來，恪寧便蹲下聽他有什麼鬼主意。卻聽胤禎小聲說：「你能親一下我嗎?就一下……」

    「哈哈……」恪寧忍不住捂著肚子笑得喘不上氣來。沒想到還真是不一般的想法。小胤禎被她一笑，不好意思起來。臉紅紅的不知道怎麼辦。恪寧強忍著，把他抱在懷裡，輕輕吻了一下他的臉蛋。「這樣好了吧。」

    「那我不要糕了，仙女嫂子也要親我。」胤祥也扒過來，一手還想推開胤禎。眼瞅著又要撕扯。恪寧忙把他們分開，扮著鬼臉對兩個孩子道：「狼婆婆要抓白胖的小娃娃吃嘍!」說著便假裝要抓他倆。兩個孩子嘰嘰嘎嘎大笑著跑到一邊去。恪寧還在後面小跑追著。猛一抬頭，見門口燦爛的陽光下，胤禛靜靜地站在那裡，嘴邊不自覺地露出一點恬淡的笑容，溫和的看著他們。胤祥一看，一下子跳過去，抓著哥哥的手，胤禛也就蹲下來道：「你看看你有個皇子樣嗎?那麼貪嘴!不好好帶著弟弟!」說著輕輕拭去他頭上的汗水，忽然又轉過頭看看胤禎，抿抿嘴道：「禎兒，他是不是又欺負你!」

    胤禎剛才看哥哥來，就有點不自在，但見他這樣問，便扭扭身子，蹭到胤禛身邊說：「四哥。其實胤祥總仗著個頭比我高就欺負我。四哥我都不敢告訴你。」

    「哦，是嗎?那以後四哥替你教訓他好不好。」胤禛忽然拍拍弟弟的肩膀，很自然的笑出來。說完又拿起桌上的東西，「看來仙女嫂子也要苦惱了，這麼多東西要怎麼分呢?」

    恪寧終於笑出聲來。「好了好了。胤祥和胤禎要好好的，可不許再打架了。時辰到了，也都該回去了。」阿奇便過來將大包小包東西給他們包好，帶著宮人們送他們回去。

    「仙女。」他在她身後輕輕念道。「有沒有給我的?」

    「什麼?」她明知故問。

    他走過來，從背後環住她：「你才是欺負人的，一出去就把我拋到腦後了。」

    「你是誰啊。我真的想不起來你是誰呢?」恪寧故意逗著他。

    他忽然將她的臉轉過來。

    「你這輩子，可都得記住我，否則……」