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    康熙瞅了瞅恪寧，只想著竟有這樣的巧事。又想起奉賢來，便又看著胤禛，只覺得這孩子似乎又比先前單薄了許多。臉色也不如其他皇子紅潤。不覺嘆了口氣。恪寧在旁見了轉轉心思，回頭瞧瞧，見眾皇子都在，但只太子沒來，心裡料定皇帝定為此事煩心。那邊卻又無逸齋的小太監來報說，太子病了。若是往日，康熙定然親去探視，今天卻是略一沉吟，指明傳召太醫去看脈息。眾人見皇帝一清早便面露不悅，都謹慎起來。見康熙往澹寧居去了，可寧忙拉了靚兒出來，向西面花圃方向去。靚兒道：「你急什麼?」恪寧笑道：「傻子，難不成留在那裡等著龍顏大怒嗎?」「也是的，瞧把你精明的!」靚兒笑道，「這幾日聽說，無逸齋有好幾件事都被萬歲爺駁了，今又給太子爺臉色看了。」

    「噓!」恪寧似乎沒怎麼聽靚兒的話，只是注意著四處的人。靚兒拉拉她的手道：「你這幾天怎麼個意思，做什麼都小心翼翼的，倒象個受了驚的兔子!」

    「你別貧嘴!」恪寧伸手作勢要擰她，靚兒忙閃開。恪寧笑道：「你也不想想。經過那事，我見誰都害怕，什麼話也不敢說。」靚兒聽了，咯咯笑道：「就怕成這樣兒了。不是我說你，如今萬歲爺在呢，誰敢把你怎麼樣!就前面那些事，你打量萬歲爺不知道嗎?不過是現在有戰事，沒空與他們計較罷了。」

    「哼!」恪寧冷笑道：「但願他們不要生事罷了。」說話間二人已到了花圃處。正看見幾個丫頭們在那邊培土、澆水，其中有個最小的，年紀不過十四五歲，生得很清秀乾淨的模樣。靚兒便拉住她道：「 這位姐姐，幫我們折幾枝好菊花來。」那丫頭抬眼打量她二人一番，笑道：「姐姐們是跟哪位主子的，倒從來沒見過呢!」說罷引她們向里來，但見奼紫嫣紅，好繁盛的景象!恪寧便笑道：「這可是花山、花海了，我們也花眼了。」一句話說的靚兒和那丫頭都笑了。

    「你們是哪來的，嘰嘰喳喳。韶華，你也不懂規矩麼?」一位老嬤嬤過來沒好氣地衝著恪寧靚兒，順手便打了那叫韶華的丫頭一把。靚兒一見，回頭向恪寧撇撇嘴。恪寧早已氣不過，冷笑著沖那老嬤嬤道：「 我們是澹寧居的，怎麼，不能要你枝花嗎?」那嬤嬤一聽這話，唬得臉色都變了，忙陪笑道：「姑娘恕罪，我眼也花了，不認識姑娘們，姑娘恕罪罷……」恪寧哪裡聽見，一把扯著那叫韶華的丫頭向這邊來，嘴裡道：「媚上欺下，再也得不了好兒。」 靚兒也只得跟過來，笑道：「剛才還唬三唬四的要小心行事，這裡就狐假虎威起來。」

    「呸，我就見不得這樣的狗奴才。」她話音剛落，便聽後面一人笑道：「你在家也算得上是一門格格，怎麼在這裡滿口胡話。」恪寧回頭，卻是李重秀和另一個小宮女。恪寧一愣，心道：「自上次鍾粹宮一面，倒有幾個月不見她。」面上卻笑道：「秀姐姐也進園子了?」靚兒打趣道：「她不進園子，四阿哥那裡，誰給打扇子，誰給捶腿呢?」 一句話說得重秀滿面通紅道：「你整日只會耍嘴，明兒攆你出去做個說書先生罷。」恪寧笑道：「靚兒說得是，有秀姐姐在，謝嬤嬤他們也閒得很，用不了那麼多小公公，老公公們。這個上的人，哪個上的人，秀姐姐可是三頭六臂的人，連針線上的事也管的剔透!」重秀一聽恪寧又牽上那日的事，也不好說什麼。但到底猜疑著恪寧：「我有三頭六臂，也抵不過恪寧又有三隻眼，又有三寸不爛之舌!

    靚兒聽著這是話裡有話，忙笑道：「你來這邊逛什麼?不好好伺候主子。」重秀解了她的意兒。扭頭笑道：「沾你的光，我也來討幾枝菊花!真是的，入了秋還是這樣的熱。」說著向韶華道：「你最懂菊花了，折幾枝好的來。」

    恪寧在旁插嘴道：「可要折幾枝好的給我們!」韶華笑道：「姐姐們不用爭，這裡的都是好的。」重秀跟過來：「我只要和那天一個樣的『金絲捲簾』，你多剪幾枝。」恪寧瞧瞧重秀道：「姐姐費心，我是個俗人，不懂得什麼花兒，粉兒的，姐姐說給我聽聽。」韶華見她這麼懇切，反倒不好意思了，低著頭先剪了幾枝金黃璀璨的大捲瓣的菊花。恪寧咕噥著：「這就是什麼『金絲捲簾』?」重秀回頭沖她笑笑：「你不懂得東西還多著呢!」說罷扭身笑吟吟的走了。

    靚兒回頭笑道：「她就是這麼個人，一會兒好了，一會兒惱。今天說話怎麼這樣別彆扭扭的。」恪寧明知是因那日她問荷包的事，重秀拿話來頂她。 也不言語，只低下身看韶華拾弄那些花兒。什麼「珠玲翠月」什麼「赤線金鉤」一時間眼花繚亂，忽見一株煞是獨特，一朵上面生出兩種顏色來，嬌黃嫩粉，惹人喜愛。恪寧忙問是什麼名兒。韶華突然止了笑 ：「那是外面新貢上來的。有個名兒叫『二喬鬥豔』 這一株本是惠妃娘娘要的，只是他身邊的佩鸞姐姐好久不來了，也不知道是怎麼個緣故。這花兒都開了，她們反倒像是忘了。」

    靚兒見恪寧只管和韶華說話，便有些急：「韶華只管剪幾枝來吧，我們回去還要尋那個雙耳鏤花的美人瓶子，別再耽擱了。」韶華一聽便剪了幾枝顏色鮮亮，開得圓滿的交給她二人。靚兒便拉恪寧要走。恪寧忽然回頭，想起了什麼似的，衝著韶華過去。

    韶華見她又回來，笑道：「姐姐還有吩咐?」恪寧瞧瞧四周，見沒人注意，便將韶華拉過來問：「你剛才說惠妃娘娘身邊的佩鸞和你要過菊花?」韶華見她一本正經，反倒愣住，只點點頭。 靚兒道：「你又要怎樣，咱們該回去了。」恪寧沖她一擺手，又問韶華：「他是什麼時候和你說的?」韶華道：「都有一個多月了，她主子聽說有這樣的菊花兒，讓她來和我說，讓我經些心，花開好了，她便來取。」

    「恪寧，你……」靚兒一拽恪寧。恪寧笑道：「你又急什麼?」仍問韶華：「你和這個佩鸞熟識嗎?」 韶華道：「可不是，我們也算同鄉，平日閒下來，也經常往來。可這麼多天了，她連個人影也不見。」

    恪寧轉頭看看靚兒：「瞧，問對人了。」因又笑對韶華：「你再仔細想想，她最後來見你是什麼時候?」

    「是，對了，是乞巧節前一天來著。你問這個幹嘛?」韶華道。

    恪寧聽了，臉色沉下來：「沒什麼，這位佩鸞姐姐，想必是被什麼事情絆住了，我若見了她，給你捎個信兒也好。」

    「那要謝謝姐姐了，我這樣的人是不能進那裡邊去找她的。」韶華一指旁邊的垂花門。

    「你別想著進去，那裡邊兒可不是玩的。」靚兒在旁說道，有一手拉了恪寧出來：「你別是在想，這個佩鸞已經做了替死鬼了吧!」恪寧搖搖頭：「現在也說不準，我們不如先找個人打聽打聽。」