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    「公公有所不知。恪寧姐姐身上不爽利，太子妃特地來看看她，這不還熬了湯水幫她補身子呢!」惟雅在一旁笑道。似乎早已預料到眼前的一切。

    「是這麼著兒，不過，這湯水也喝不了了。奴才是奉萬歲爺的旨意，要寧姑娘回澹寧居，迎候聖駕。「李德全一拱手，走到恪寧身邊，」真是不巧，太子妃的美意，你無福消受了。」

    「怎麼，萬歲爺回京了?」石氏一臉驚異。

    「回主子，萬歲爺什麼時候回京，奴才還不知道，不過想來快了。這不太子爺已經進了園子了嗎?」

    這突如其來的一切像是早已安排好的一樣，令太子妃措手不及。「李公公，這大半夜的，就這樣將人帶走嗎!也不讓她收拾收拾，明天回去也好啊。」她知道局面已不能挽回，但仍心有不甘。

    「奴才只知道奉命行事，萬歲爺的旨意，要寧姑娘立刻回去。奴才不能怠慢。」李德全仍是那麼笑眯眯的，口風卻硬得很。「寧姑娘，走吧。」

    「寧姐姐，」惟雅在旁看了李德全一眼，「以後有機會，你再來喝我的湯水吧。」

    「惟雅妹妹的好意，讓我不勝感激!」恪寧已然明白，惟雅的確是知情的。心理常熟了一口氣。看來，這一劫是躲過去了。她以一種淡定而歡暢的神情向太子妃告辭。這一次，近在眼前的死亡讓他有種前所未有的震動和欣喜。震動與宮廷的險惡，信息與自己看到了謀劃的力量。惟雅為她謀劃了這一切，使她死裡逃生。那麼，同樣的，她也可以如此做的。智慧可以使卑微者也能擁有掌控命運的資格。在去澹寧居的路上，她在想，此前她始終是被動的。站在明處被他人控制。如此，她時刻都是危險的。所以，她要慢慢轉變自己的處境。

    在她進入澹寧居時，那些古樸的建築使她心安。在這裡，她是個被保護者。但是令她意外的是，保護她的人並不是她想像中的人。

    澹寧居偏殿內，有一些正焦急等待她的人。當她被引領著見到她們後，她發現李德全和其他人已經退出去了。只有她自己面對著許久未見到的靚兒和茯苓，以及一位陌生的老婦。

    「恪寧。」靚兒看起來早已急不可耐。「你終於回來了。」

    恪寧看見她，像是看見久別的親人，眼淚禁不住掉下來。

    「哎呦，好了好了，丫頭。我們都知道你受了委屈了。」坐著的老婦人聲調極溫和又慈愛。恪寧伏在靚兒身邊，過了一會兒才終於止住哭泣。

    「你就是恪寧啊!」老婦人招招手要恪寧坐在她身邊，仔細的打量著她。恪寧雖疑惑，但也不禁好奇的觀察著老婦人。見她穿著樸素，幾乎沒帶什麼飾物，只手裡緊攥著一串念珠，周身上下，利索又不失威嚴。從五官上看，多少有一些蒙古人的血統。

    「你一定很想知道我是誰，我也早就想見見你了。」

    「恪寧，這位是太姑姑。」茯苓在旁提醒道。

    「什麼太姑姑，我就是蘇麻喇姑啊!」這話說得很是平和，似乎眼前的老人並不覺得這話有什麼與眾不同。但是她帶給恪寧的震撼卻出乎意料。恪寧愣了愣，忽然倒身下拜道：「太姑姑，奴婢失禮了。」

    「你看，我這個老太婆一出現，就惹得大家都麻煩起來。快，快起來吧。一塊坐著說話才好嘛。」她示意靚兒把恪寧扶起來，讓她坐在一旁的繡墩上。

    「我知道，剛才你受驚了。」她不等恪寧張口，顯然已經知曉無逸齋的事情。

    「是有些後怕，但也沒什麼。承蒙太姑姑照拂。」恪寧恭敬的回答。

    「並不是我的照拂，你承的是萬歲爺的恩。」她端起案上的茶杯，恪寧注意到，她的手很穩，完全不像上了年紀的人。

    「太子妃這些日子，性子怎麼變了!看來，皇宮的確是能移了人的性情啊。幸好還有惟雅在那邊，不然我們也要鞭長莫及。」蘇麻喇姑品了口茶，慢條斯理的說。

    「惟雅，是您安排的人?」

    「哈，丫頭，這麼急著就想知道這裡邊的事了?還早呢，以後我再慢慢告訴你。靚兒，先帶她下去休息。」

    「太姑姑，太姑姑。」恪寧急道：「您一定要告訴我，您知道，她們，她們殺……」

    蘇麻喇姑笑笑：「你想說，如宣被他們害了。這件事可一時說不清。」

    「如宣?誰說如宣死了?」靚兒在旁笑道。

    「可蓮池裡，蓮池……」恪寧忽然明白了。

    「蓮池裡那個，怎麼會是如宣呢?不過是有人耍的鬼把戲而已，欲蓋彌彰!」茯苓道。

    「我如宣姐姐若尚在人世，那蓮池裡的屍體是誰的?」恪寧目不轉睛望著蘇麻喇姑，她覺得她像是個知道一切秘密的人。

    但蘇麻喇姑並不願意回答這個問題。讓這么小的孩子了解宮廷的罪惡，她似乎多少有些不忍。

    「況且，還有一塊紫玉佩，那是……」

    「那是，太子的，對吧。」

    恪寧不由得心裡一陣恐懼，這樣私密的事情，這位瘦弱的老人卻都知道。

    「就算有一模一樣的定情之物，就算這就是太子送給如宣的。也不能僅憑這個，就認定斯的人是如宣。」蘇麻喇姑猶豫了一下，繼續道：「如宣是在宮裡消失的，為什麼又會出現在暢春園的蓮池裡呢?做假象的人是在混淆視聽。至於那屍體，宮裡人多，誰做了冤死鬼，我們也無從查找，而且現在是內務府在查辦。」

    「這也，這，太……」恪寧緊緊扶著繡墩。雖然母親曾說過，這裡是沒有人性和常理的。但是，一個生命就如此消失，而且居然還有這麼多她根本看不到，也看不懂的陰暗面。她只覺得眼前的一切想做了一場夢，一場真正的噩夢。可惜，這是一場醒不了的噩夢。

    「您也知道太子和如宣有私情嗎?那太子為什麼不救救她?」恪寧的聲音已顯出無力和倦怠。

    「丫頭，這是皇宮啊!皇宮是沒有任何秘密可言的!太子高高在上，他又怎麼會將一個小小的宮女放在心上呢?」蘇麻喇姑伸手撫了撫恪寧額上的亂發：「你累了。孩子，剩下的事，以後再慢慢說吧。」

    「可，您什麼都知道的，太姑姑。您一定救她!您一定要!」她又一次激動起來。

    「好啊!你有這份心，老天也會幫你的。我們很快就能找到她的。快了，真的快了。」蘇麻喇姑安撫著她，並要靚兒帶她下去。

    替死鬼

    無逸齋內，太子胤礽幾夜都沒有好好安睡。太子妃石氏和他一樣。不過他們擔心的事情卻不同。

    在博洛河屯時，康熙帝的傳召給胤礽帶來了很多麻煩。他是帶著一種莫名複雜的心情去見自己的父親，帝國的君主的。但是，他失望了。父親的小小傷風和他的猜測差之千里。老天爺又怎麼會輕易的讓他成為帝國的接班人呢。更為可怕的是，他的父親看出了他的心思，卻又不情願相信自己最鍾愛的兒子有這種令人寒心的想法。他在思慮著。他習慣將一些事情聯繫起來思考。他想起了明珠，他曾經最倚重的大臣。明珠得倒台，使得索額圖擁有了更多的威信和力量。他帶給了太子怎樣的影響，這種影響有多大，他本人的野心又有多大?康熙帝捫心自問，他的確沒有把握。雖然他將注意力更多地集中在葛爾丹身上，但來自京城的密報，一次又一次將他攪得心煩意亂。而這些事，有或多或少的和太子有關。精心哺育十數年，這個作父親的，越來越摸不到兒子的心意。到底是從什麼時候開始，父子間的距離變得越來越遠了?他不知道。他不僅對太子有些失望，他對自己也失望了。前方戰事牽動著他的神經，太子的問題更令他心神不安。對葛爾丹他心裡是有數的，對大清國的太子，他卻有點心虛了。防患於未然，他要讓太子重新回到自己的掌握中。