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    只是，為什麼要用這樣的代價來讓我醒悟?

    一次次醉倒在她的墓前，靠在碑上，便能盹著一夜，醒來發現，芳魂並不曾入夢，失望之下，別無他法，只得再次把自己灌倒罷了。

    也有清醒的時候。因為八哥總是能及時找到我，他竟從未讓我錯過每件正事、每次朝會。

    但同樣一個天地，在我眼裡已經完全不同。

    越清醒、越悲哀、越沉默，這是之前的荒唐歲月里，從來沒有體會過的感受，或許她去了，我才發現靈魂已被她左右----從前那個我曾經離不開的，人群中的熱鬧喧囂，如今只讓我遍體發寒。

    八哥不但將這地方告訴了我，還令人四處傳出消息，更示意幾個官員請上名士文人前去她墓前會文，如此幾次之後，京城那些無聊的附庸風雅之人竟紛紛看上了這新典故，「花冢」之名不徑而走。

    我以為，只是為了阻止我再流連於花冢，卻要害得這裡如此喧囂，不是會煩擾她麼?

    八哥笑道:「九弟，你現在不通得很，祭奠一個人只在心意，哪裡就非得到什麼地方才行?你天天醉死在花冢，日子長了像什麼話?莫非又要逼得皇阿瑪連那花冢一併掘了乾淨?」

    我噤聲。

    痛悔無地，並非只為愛而不得，而是她竟抱著對我的恨意無辜死去。愚蠢的我一向以為自己無所不有，如今，我欲以我的所有向她贖罪，卻無處可贖，什麼也換不回她……仿佛一場噩夢醒來，無跡可尋，只剩她清晰的音容笑魘，如同無形的刑具，時時刻刻攝魄追魂，折磨我心。

    自今後，夜夜聽三更鼓漏敲過，想起要握她的手，教她彈琴;要聽她唱歌，讓她把那些詞兒中曲折委婉的心曲向我傾吐;要攜她月下泛舟，細細品嘗她的晶瑩剔透;要……想起所有還來不及的一切，已經永遠不會實現……燈燭下看飛蛾奮不顧身撲向火焰，不知我還能賴何熬過餘生?從此飲酒，只求速醉。

    康熙四十八年。

    一部分魂魄隨她去後的我，不過行屍走肉了，不但時時只覺游離於塵世之外，一切與我再不相干，而且，常常身邊人一時沒看住，我已不由自主遊蕩去了花冢。

    深秋葉落，時有朔風捲起，十四弟和十弟找到我，一把拉著我就要走。

    「……八哥在府里等著你呢。」

    「凌兒!凌兒!」糊塗醒來，抱住冰涼的石碑不肯鬆手。

    「九哥!」十四弟蹲下身子攙住我，無奈輕聲安慰道：「兄弟們什麼時候不讓你陪她了?只是你瞧這天兒，要下雪了，你要是凍壞在這裡可怎麼辦?先回去吧，改日再來看她。」

    「錦書姑娘。」十弟向這碑作了個揖，大大咧咧道：「我雖不能像九哥對凌兒姑娘這般，但哪怕為著尋九哥，也時常來看望你。錦書姑娘實在可憐可惜，但你也瞧見了我九哥這般失魂落魄的模樣，姑娘想必原本就是天上仙子謫凡，既已回歸天上仙境，還請大人大量，原諒了我們兄弟無知唐突之罪。」

    十弟自知道有花冢後，每逢清明年下，竟也從不忘命人送來佳釀香燭，祭奠美人，更不用說每次尋我而來時，都要順便禱告一番。我忘了自己在做什麼，指著他哈哈大笑起來。

    十弟也咧嘴一笑，對十四弟說：「九哥還知道笑我，也不看看自己是何等尊容。」

    十四弟乘我大笑時，左右看看，忽然湊近我耳邊低聲道：「任伯安出事了，江夏鎮被年羹堯燒了，七八百口人，一個活口沒留。」

    笑聲頓止，酒也醒了一大半。

    凌兒之死，如割心剜肺，痛入骨髓，但卻並未迷我心智。相反，連八哥都贊我：「九弟經此心劫，竟一夜間長大成人了，相比從前，眼光銳利，處事周詳有遠慮，不但見地透徹，連心智都明敏非常，這才是我的好九弟呢!」

    但對於痛苦的人來說，越清醒，越難捱。

    正因為要麻醉這清醒時無法忍受的疼痛，我才時時恨不得速速醉死，暫忘痛楚，或許，還能向夢中尋得她芳魂所歸。

    若江夏鎮出事是我的疏忽，我就又成了罪人了，八哥的罪人。

    一把拽住十四弟手腕：「任伯安人呢?」

    「我也不清楚，你又不是不知道，這之前，八哥和你這江夏鎮的事兒，我一點兒都不知道呢。咱們這是在四哥地界兒上，哪是說話地方?走吧。」

    上馬飛奔回八哥府中，八哥在那座凌兒曾經待過的壓水玻璃書房等我們。

    任伯安是我門下的人，原先做過吏部小官兒。在吏部十年間以小人心思四處鑽營打聽，私自收錄了齊全的百官檔案，其中有滿朝文武不欲人知的把柄，連同種種隱秘人物關係和證據，記了整整幾箱子的冊子，稱做「百官行述」。這簡直是控制滿朝大臣的法寶，被我和八哥知道後，自然奇貨可居，命他將那書妥善存放好，自己辭官回山西重新做鹽商，那江夏鎮原本就富庶一方，任伯安回去之後用心經營，有我和八哥，當地官員也要畏他幾分，據說建起的大莊子有近千口人，還練了一支鄉兵，方圓百里都是他的天下，儼然已成了國中之國，四哥怎麼可能無聲無息就把它端了?「百官行述」最是要緊，自不必說，山西票號天下聞名，任伯安的多處票號不但是我的本錢，更替我生財有道，平時里，調十幾二十萬銀子一向隨手就來，任伯安還拍著胸膛向我保證，一百萬銀子，只要事先吩咐下去，三五日內就能備妥。----如果江夏鎮和任伯安完蛋了，對我和八哥多年苦心經營起來的局面，無異於釜底抽薪。

    「我們被人暗算了。」八哥臉上掛著一個慘白的笑。

    天下還有誰比我清楚?苦心經營的事業被人重創，對八哥來說，傷心不啻於我之失去凌兒。

    「八哥，是我對不住你。到底是怎麼個始末?任伯安現在哪裡?」

    十四弟並不知道百官行述，十弟對此也是迷迷瞪瞪，八哥知道我問的什麼，搖搖頭，苦笑道：

    「京里還好，任伯安在京里的當鋪我都著要緊的人看住了，但我心裡不安得緊，四哥這是對咱們痛下殺手了……」

    十四弟聽得神色一凝，八哥神色慘澹：

    「你們知道江夏鎮怎麼沒的?十三弟，兩個月前，在刑部下了告票捉拿要犯;年羹堯，大約半月之前，自請進京述職，秘密放了五百兵丁回鄉告假，卻半道上在江夏鎮外會合。如此這般，憑十三弟寫的那張捉拿要犯的刑部告票，趁夜奪了江夏鎮，近千條人命，老幼婦孺無一活口，臨末了，還扔一把火，把個中原重鎮燒得乾乾淨淨。一夜之間，江夏鎮已經從我大清疆土上消失。」

    八哥的聲音低而清楚，一字一句迸出來，聽得我們兄弟幾個都坐得僵直----四哥用上了這等手段對付我們。

    「這還不算完，你們看看桌上那張請柬，四哥府上高喜兒剛剛送來的，說四哥府上年氏前些日子剛誕下一個小格格，正好今兒就是四哥生日，四哥一高興，打算請齊了我們兄弟，到他府上小聚壽宴。」