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    我和八哥交換了一個眼神，接著看下去。

    她似乎把視線所及的湖景都觀望了一遍，漸漸面現疑惑，輕俏的歪歪頭，打量起眼前的房間來。放眼掃過滿室陳設，她顯然對看到的每一件東西都沒什麼興趣，最後還是走到玻璃牆前，坐到專為賞湖景而設的一個座椅上，順手拿起八哥扔的書信撥弄兩下，又拈起十弟放的銀票在手裡胡亂翻了兩下，目光卻始終游離在遠處，而且，不但噘起花瓣似的嘴唇，還微攏蛾眉，像是些微緊張了，又像是不耐煩。

    越來越有意思了，而且，她這副模樣，越來越叫人看不厭……

    這時，她突然一抬頭，看見了對面牆上掛的什麼，神情立刻專注起來，先是不敢置信，然後是驚喜，乾脆走到它面前，細細觀看……

    「是那副油畫。」八哥的語氣高深起來：「英吉利使臣貢的。」

    「西洋人的古怪畫兒，遠看還不錯，近看疙疙瘩瘩的，有什麼看頭?」十弟終於忍不住了：「這丫頭古怪!」

    可她不但沒有奇怪的神色，反而解頤微笑，自然伸手去撫那畫，好像她就知道該是那樣似的，而且，口中還念念有詞。

    看過油畫，她似乎心情重新變好，於是走到書架旁，用一隻手指划過整齊排列的書脊，並順手從中抽出一本來看……

    「你們瞧見沒有?她順手選書的那個手勢?」十四弟乾脆站起來，扶著欄杆細看。

    「呵呵，可惜我的藏書，她一本也看不上眼……」八哥笑道。

    的確，她隨手翻了幾本書，卻都只翻了一兩頁，或看了首頁末頁就放回去了，這正是會看書的、且看熟了書的樣子。有意思的是她的神情：或者冷笑、或者無聊，甚至有些不屑，總之，沒有哪一冊書能讓她有興趣看下去。

    「呵呵，好了，再看下去，要讓這個四哥府上的小丫頭笑我府上淺薄無物了，去叫她上來吧。」

    管家太監應聲而去之後，八哥自言自語似的，淡淡說了一句：「這位姑娘，只怕有些來歷。」

    「四哥不會留一個連他也拿不定來歷的人在書房。」八哥的話是對我說的，我點頭道：「但連你我兄弟都查不出什麼來，不能不說有些意思……這大約正是因為這樣，四哥才極不情願放她。」

    「這麼說來她背後還有什麼四哥的秘密?呵呵，那，九哥還不出馬降伏了她?真是一箭雙鵰啊。」

    降伏?

    十四弟喜歡兵法武事，這個詞用得如此……我心中仿佛早已潛伏了一頭慾念之獸，至此再也不肯安寧……

    沒錯，我想要她。

    她被帶上樓，一眼望見我們兄弟四人，立刻疑惑不安的低頭行禮，卻不說話。

    在十四弟的示意下，她轉身發現了奧秘所在，背影立刻僵硬了，我甚至看見她捏起了小小的拳頭，呵呵，她生氣了。

    當然八哥總是能圓場，八哥一定要無論對什麼人都未語先笑嗎?為八哥那隔得太近的笑，我看見她竟恍惚了一瞬。

    但當她聽說這一切是因為我的要求時，驚異之色溢於言表。

    那夜在四哥書房，踏月而來，驚鴻一瞥，如夢似幻，何等攝人心魂?她竟一點兒也沒有像我記得她那樣記起過我?心中那隻小獸已經開始惱怒的齜牙磨爪……

    她帶著壓抑的怒氣和疲乏的無奈，簡短、甚至不耐煩的回答著十弟和十四弟的問題，我和八哥的心思顯然一樣，沒有向她提問的打算，我只是盯死了她迴避的眼睛。

    還沒答兩句，她已經不勝其煩的扶著頭頭，軟軟的有些站立不穩，竟就這樣暈倒了。

    我立刻懸起了心，無論如何，她終究只是一個柔弱的女孩子。可就在我霍然站起的剎那，她那低垂長睫的眼裡，明明有道狡黠的光，一閃而逝。

    她輕輕倒在離她最近的十四弟手臂中，而我，愣在了那裡。

    她被送回沁芳閣，八哥遣了大夫過去照料，十弟和十四弟意猶未盡的走了，八哥用目光留下了我。

    「她不願應付咱們了。」著人換了熱茶，八哥重新坐下來，望著湖面淺笑。

    「八哥，你也覺得她是裝的?好狡猾丫頭!」我不知該怒該笑。

    「我倒覺得不算什麼，窮苦人家生活不易，何況一個這樣標緻的女孩子?若是應付不來，只怕也難活到京城。四哥說的不錯，人市就是個人間地獄，聽說她被揀到時，已經是半個死人了，原本沒指望能救活的。九弟，憑公心說，要論明敏，連你也比不上她，呵呵，和她這樣的孩子比，咱們兄弟都是『何不食肉糜』的紈絝……」

    八哥在說什麼，我已經完全聽不進去。我從未認真想過，她原本貧寒無著、流落街頭，意味著什麼。一個能與皓月融為一體的冰清玉潔身影，也能在腌臢的人市掙扎求存，那簡直讓人，至少對於我，無法想像。

    「……九弟，九弟?」

    我沒什麼，只是忽然心痛，再也無法掩飾。

    「八哥，我想要她。」

    八哥正在說什麼被我打斷，皺眉看著我發笑了一陣：

    「----這還用說麼?不必你開口，全天下都看出來了。」

    暮春時節，濛濛細雨隨著輕風撲到面上，人心也被潤得溫溫軟軟，這樣遠遠看著她和其她女孩子們排曲子，已有半個月了，她依然對我的注視渾然不覺。微笑、傾聽、出神、發愁……她在女孩子中並不太說話，但絲毫沒有矯作冷淡之嫌，往往眼波到處，已有無限言語。

    已經見識過她月下的清麗脫俗、書房中的神秘慧黠，我越來越不明白，怎麼會有這樣一個女孩子，與我過去見過的任何一種女子都不同，她仿佛來自於一個與我過去生活的這個世界完全不同的世界。怎樣才能得到她?我從未想到過自己會有這樣一天，如此渴望一個對我的目光懵然不覺的丫頭。

    這一天，她遲遲沒有出現，沿沁芳閣後小山的角門到湖邊，我已轉了有幾個來回，居然看見十三弟和我一樣在雨中迎面闊步而來。

    「十三弟，稀客啊。」

    「九哥，怎的這樣好興致，獨自在雨中漫步?」

    「十三弟不也一樣麼?怎麼有空到八哥府上來?」

    「呵呵，九哥，八哥是你的八哥，也是我的八哥不是?我怎麼就不能來?我今兒特意為八哥送昨天在工部講好的圖樣來，順便，去瞧瞧四哥書房過來的那個丫頭。」

    又是他!才半個月，他居然就要巴巴的找個藉口來看她!十三弟嘻嘻哈哈敷衍著，我卻滿心都是警覺，不容細想，也隨他踏入了沁芳閣。

    「……凌兒姐姐身子病弱，奴婢們讓她回房歇中覺去了，這就去喚她下來見兩位爺。」

    兩個女孩子急急跑上樓去了，十三弟突然轉頭對我笑道：「這錦書姑娘果然是國色，九哥好眼光、好艷福。」

    愣了一下，才想起那天在宮裡，八哥告訴他們說，這南方九省頭牌名伶是留給我的。