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    正房壓水花廳里，十弟不耐煩的沖我屋裡喊：「九哥，我剛剛去八哥府里，看見那個丫頭啦!正在沁芳閣呢，再說，午膳都上桌了，再不起，你就只趕得上吃夜宵啦!」

    正在為我整理衣裳的董鄂氏聽了，微微含酸，嬌嗔道：「爺又看上哪家姑娘了?也罷，咱們府上的屋子，還有一半兒沒填滿呢……」

    我捏捏她的膩滑的臉頰，用最玩世不恭的語氣告訴她：「不過是個四哥府里從南邊兒人市上買回來的丫頭罷了，誰說爺看上了?你這麼賢惠，倒說說看，如今府里這幾個，哪個是我看上的?倒有一大半兒是你和宜妃娘娘撮弄著收的。」

    「這些姐妹們，不是朝中大臣家的千金，就是蒙藏王公家的格格，都是宜妃娘娘親自揀著好的才肯聯姻，莫非還委屈了爺?你們男人都是這樣，吃了碗裡的，還瞧著鍋里的，多少也不夠……」

    我仿佛得到了某種意義的鼓勵，幾乎已經相信，那個凌兒不過又是我的一時興起，於是在十弟慫恿下，果然興致勃勃的找到沁芳閣去。

    暮春午後，隔著一帶碧水，綠柳環繞的水榭中繡簾高卷，洞簫聲嗚嗚咽咽，壓著水面直蕩漾進人心底，女孩子們淺吟低唱，一時美如仙境，太監小廝們都看得伸直了脖子。

    她們在唱那首「蒹葭蒼蒼」。十幾位女孩子，差不多的身量打扮，遠遠看去，我卻在第一眼就認出了她。她倚欄凝神聽了一陣曲子，另一個女孩子向她起問什麼，她輕輕拍手，笑意盈腮……

    「……南方九省頭牌果然名不虛傳，那個錦書姑娘誰看了都說稀罕，只是性子淡淡的不太理睬我，咳……她還和那凌兒家鄉相近，九哥你瞧，兩個女孩子站在一起，嘖嘖……跟一對雙生花兒似的，越看越愛人，嘿嘿……」

    我想我並沒有流露出心中的吃驚，但在那群女孩子裡，我的的確確，絲毫沒有看出，還有哪一個能與她並立。從一開始，我看到的只有她一個人而已。

    這不對，這一切都太不對了……我已不知道自己在想什麼，竟轉身就走。

    十弟過了好一陣子才發現我不見了，被他趕回八哥書房後大著嗓門一嚷嚷，這便成了兄弟幾個間的笑談。我懶得分辯，因為連我自己也不明白，為什麼不敢再靠近她。這完全有悖於我過去二十餘年裡熟知的任何道理，我不知道正在發生什麼……

    「列祖列宗顯顯靈吧!九哥竟是從哪裡著了魔來的!」

    十四弟拿扇子敲了一下自己的頭。

    「我剛才跟著九哥去了沁芳閣對邊，親眼見了，真和你們說的一模一樣，叫我不信都不行。九哥一個人轉來轉去的，一忽兒笑，一忽兒陰沉沉的，不知道在想什麼，眼睛一刻都沒離開過那邊水榭，可是那個凌兒一走，九哥觀望了一陣，見她大約休息去了，就立刻轉身走了。八哥!這還是我那九哥嗎?」

    八哥絲毫沒有感染十弟和十四弟的好奇和好笑，相反，他有些擔憂的看著我，緩緩說道：「我也想不到，我這個九弟，竟會有這樣一天，偏偏還是為這樣一個丫頭，動了情，唉……」

    「可是……我還以為，九哥為哪個丫頭動了情，不必等上這麼久呢，好不容易弄來了，連人都不敢近。」

    「十四弟，我也是這麼想的，嘿嘿……換了往日，有這半年，小世子都裝進肚子了……」十弟擠眉弄眼的說。

    「十弟，休得再說那些粗話!」八哥皺眉指了指十弟，用少有的嚴肅的語氣說：「情非『淫』，你就算不愛讀書，難道還忘了皇阿瑪有一次說過的嗎?你以為夫差不是攻城略地的霸主之才?唐玄宗不是識窮天下的開創盛世之君?且不管那些遠的，咱們大清開國，吳三桂好好的為何一怒之下竟肯引我八旗子弟入關，將大明天下送了人?」

    「……八哥，您是真的擔心九哥?但也不至於……」

    「十四弟，我也指望是瞎擔心了……可是『情』這個東西，往往能左右人心，移人性情，一如魔障。剛才你不是也說，九弟活像哪裡著了魔來的?若是能順順噹噹要來了那個丫頭，九弟回府對著美人兒發痴去就是，我眼不見為淨，可是那天看來，四哥竟也不願意放了這個丫頭，你想想四哥那個人……」

    八哥搖搖頭，發愁的看看我：「要是咱們要不來人，依九弟的脾氣，這個饑荒才難打呢……」

    「那!不如我們現在就想法子，趁四哥還沒打算收這個丫頭，先替九哥要了來?」十弟問到。

    八哥面有難色，拿扇子輕拍手心，只是沉吟。

    「你們幾個，當我是死人哪?」我終於被他們煩得受不了了，收回看著檐下燕子銜泥的目光，丟給他們一句：「什麼情不情的?爺愛幹什麼幹什麼，上沁芳閣轉轉礙著誰了?不就是一個丫頭嗎?什麼時候想要了，去叫她過來問一聲兒，難道她還會不願意跟了爺?」

    「若這丫頭自己有這個心思，倒也好說……」十四弟點點頭：「可是，依我那天晚上在熱河短短一面的印象看，她是一個極有見地的女孩子，不像幾位哥哥之前見的，受了委屈躲在後院裡偷偷哭的那種……所以，還真說不準……」

    「對了!」十四弟興奮的一敲桌子：「咱們不如像上次瞧那個王大人那樣，布個陣，也瞧瞧這位凌兒?」

    「胡鬧，王大人當時是太子近臣，如今只是一個丫頭而已，還要布個什麼陣?十四弟，你也太小孩子脾氣了。」八哥笑。

    「哎，一個丫頭能弄得九哥這副模樣，害我們兄弟都替九哥操心，難道不值得一瞧?」十四弟興致大發，已經想好了主意：「也不用特意布置了，八哥那間書房，就是尋常大臣來了，也夠瞧的，既然她還識字，不拘什麼文書放上幾樣就是了。」

    不用說十弟連贊好主意，連八哥都來了興趣。八哥順手扔下了幾份與外省大臣間來往的書信，十弟卻從靴頁子裡抽出幾張銀票，也要放到那小几上，十四弟不由得賞了他老大一個白眼。

    八哥的那間書房，設在一座壓水而建的小樓里，陳設時十分用心，一整面臨湖窗戶都嵌的玻璃，四季賞景極妙。更妙的是，從對面另一棟壓水小樓的二樓上，可以清清楚楚瞧見這裡面的人物動靜，置身其中的人卻渾然不覺。她獨自一人時，會有些什麼舉動?我已經等不及想看。

    從高處望過去，一顰一笑都盡入眼底。當她發現自己被一個人留下時，瞪大了一雙小鹿般的眼睛，轉頭四顧，那目光，精靈無比。

    我剛忍不住一笑，十四弟已經在評論了：「瞧瞧，這眼神兒!」

    她的目光首先落在整面玻璃牆上。按理，不要說這樣的丫頭，就是尋常地方官員，也不可能見過玻璃，何況，還是嵌成整面牆的，她好奇玻璃牆，也是常理，但她的目光……怎麼看，都像只是在遠遠近近的觀看湖景……