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    「……哎!你就喜歡想那麼多心思……管我怎麼知道的呢，既然你也還不知道，那我先走了……」

    「噯!就這麼跑了?還指望我幫你打聽消息嗎?」

    阿依朵已經疾步走到大門外，聽我這麼說，突然轉身道：「對了!我要趕著給老庶人準備後事去呢，正好他求我幫著問問，他以前給自己準備的壽材什麼的，都是按親王等級做的……」

    京中旗人都很好面子、重排場、喜享受，就連死後也不肯將就，比如皇帝，往往是一登基就開始勘踏修建皇陵，就是普通旗人也很愛擺闊架子，更何況保泰還曾是親王呢，我已經知道她要說什麼了。

    「現在既然已經革了爵，自然不能再用，皇帝最討厭他們幾個了，問都不必問的。也怪可憐的，你就看著辦，騙騙他吧。」

    「對了，他就是想求皇帝額外開恩，讓他喪儀不要太難看。嗨!真沒出息!」

    說得好好的，突然插上這麼一句評論，快言快語的阿依朵也不等我再發問，匆匆騎馬跑了----連出行方式都不像所有女眷那樣用轎子，偏要像在草原上一樣騎著馬兒到處跑。

    連李德全都只能在最近一處殿房裡候命而不得進入，給皇帝他們端茶送水的時候，我也難免要算上一個，把手中食盒交給李德全，帶著他和高喜兒踏入溫暖如春的「會議」室內，胤禛負手站在窗前沉思，胤祥三兄弟在南面窗下坐了一排，方苞獨自在胤禛的書案邊坐一張大椅子，神態各異，都還一副思緒深深難以自拔的樣子。

    最後從煨得滾燙的煲往外盛湯，端了第一份要送到皇帝手上，他卻正好回身，把手上一本摺子往書案上一丟。

    昂貴的定窯白瓷盞「嘩啦」一聲碎了，打破室內凍結的氣氛。

    也就是一瞬間的事，其他人的驚呼聲還未結束，胤禛已急急問道：「可燙著哪裡了?」伸手拉過我去看。

    他這一伸手，我才發現湯都灑到他手上了，再低頭看看自己，不過是前襟上沾到少許，雪天的大毛衣裳厚得很，我哪裡有事?

    不知道該笑他不知寒熱，還是該先磕頭認個「燙傷龍爪」的罪，一邊拿絹巾輕輕擦掉他手上的熱湯，一邊說道：「李德全，趕緊去找薄荷油來，高喜兒去傳太醫，快!皇上手燙了。」

    胤禛這才低頭看看自己的手，所幸天氣嚴寒似乎減輕了燙傷的程度，左手背上皮膚只是紅了一大塊，他意識到自己方才失態，有些尷尬，笑笑說：「高喜兒回來!這個不妨事，一會兒就好了，哪用得著傳太醫?」

    剛剛被嚇得霍然站起的胤祥兄弟三個和方苞大概也看明白了事態，放鬆下來，胤禮突然忍不住發出「撲哧」想笑的聲音，我回頭瞪他時，他正狠狠低著頭憋住笑。胤禮左邊是他十六皇兄胤祿，一個敦厚的少年，還在左右環顧方苞和胤祥，好象尷尬的倒是他。只有胤祥一直很安靜，站在那裡看著我和胤禛兩個拉著的手，微微笑。

    「罷了!議了三天，你們也乏了，傳張廷玉，先把摺子發下去，交由內閣、九卿、詹事、科道及各省將軍、督、撫商議，凡四品以上官員皆可上摺子專言此案----先看看他們怎麼說。你們進了參湯，各自回去休息罷。」

    胤禛看他們跪安出去了，才重又拉著我的手，仔細上下打量說：「方才可嚇著你了?果真沒有燙到?朕又沒有傳你侍侯，你也天天守著做什麼?有李德全在就行了。」

    「這裡連李德全也靠近不得，難免有些不周到處，我沒什麼，皇上才辛苦呢，大過年的……還有，可別再提剛才的事了，自己燙了都不知道，還看著我----叫他們看笑話了。」

    「呵呵……」胤禛一時忘情，伸手撫我的臉，正要說什麼，李德全在外面叫道：「張大人奉旨求見!」

    「哎呀!張大人也是每天都守在這裡的，一傳就到，十三爺他們也還沒走遠呢!」我立刻回過神來，果然看見南面窗外，方苞和胤祥兄弟四個人的身影沿結冰的湖岸還沒走遠，北面張廷玉已經低頭走向這邊。

    「皇上你真是的!叫他們都看見了……我先走了!」自覺臉上發熱，這種樣子一定要避開張廷玉這個學究先生，免得他又皺眉假裝什麼都沒看見，於是轉身匆匆走了。

    下到沿湖的走廊，宮女們在轉彎處廊下等我----宮裡有個不成文的規矩，宮女沒有太監可靠。一則，宮女中有出挑的、心氣高的，可能成為妃嬪的情敵，或為了小心思而做出什麼不合適的事情來;二則，宮女二十五歲便會放出宮，不像太監，一輩子只能老死在宮裡，沒有別的出路。所以最機密的事情，無一例外的只能由太監侍侯。

    走得太快，突然發現前面就是磨磨蹭蹭邊走邊說話的胤祥他們，我帶著一群宮女，想避開已經來不及，胤禮聽見動靜回過頭來，立刻笑嘻嘻轉身作揖：「凌主子!嘖嘖……剛才可燙著了?請太醫瞧過了嗎?」

    知道他一開口就沒好話，我一邊請安回禮一邊笑道：「十七爺這話放肆了!皇上燙著了，你不擔心，怎麼來問我?」

    「嗨!燙在皇上手，疼的不是凌主子的心?更別說，凌主子還沒燙到，皇上就已經心疼了，臣弟這也是出於敦睦友愛之意，替皇上分憂嘛。」

    胤禛與年長兄弟們的關係勢同水火，加之胤祥這幾年蛻變得成熟寡言，不再像年少時那樣開朗，更不再輕易嬉笑怒罵，胤禛少了許多輕鬆開懷的機會，心底不是沒有遺憾的，所以他對胤祿、胤禮這兩個年紀小、沒有陷入之前黨爭的弟弟一向親厚無間。瀟灑詼諧的胤禮就如同從前的胤祥，私下在皇帝面前一向可以恣意取笑，百無禁忌，但他本身也聰明過人，知道察人心思，戲謔不至於過分，往往能博皇帝一笑而不追究，所以滿宮上上下下的人，竟對他這張嘴無可奈何。

    我被他嘲笑慣了，厚著臉皮就要走，他又左右對自己兩個兄弟說：「怪不得凌主子時常跟皇上也是『你』啊『我』啊的稱呼，把咱們外人在眼前的，都當木樁子，還得假裝沒聽見……哎!方先生，您一定也聽過了吧?」

    方苞本來想假裝沒聽見的，被他一問，不知想起什麼，居然也忍不住破顏一笑，又趕緊收斂笑意，轉身看起了雪景。

    胤禮還要說，一直微笑不語的胤祥突然發問道：「凌兒，你身後這個，不是以前的翊坤宮裡的宮女嗎?」

    胤祥是領侍衛內大臣，又主管戶部和內務府，整個宮禁的侍衛和宮人都由他負責，這算是問正事了，胤祥現在是朝中真正的中流砥柱之臣，又是長兄，他這麼一開口，胤禮果然閉嘴了。

    「是，她是以前年皇貴妃身邊的蘭舟。年皇貴妃喪儀已畢，蘭舟年紀早已過了二十五，內務府不知道怎麼分派的好，我就先要了過來，想給她物色個好人家許配了，也不枉自幼就忠心耿耿跟了年皇貴妃一場……你也知道，現在要出去說是年家的，還不知道叫人怎麼擠兌呢。」