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    見她狀態還算穩定，我放下心來，心想就這麼拖著說說話，只要太醫來了，好歹也能維持下去，於是輕聲笑道：「姐姐你放心，我沒打算真的懲治他們，你問問我身邊的人就知道，我向來都是對他們說，每個人生來都是平等的，不管命好命歹，自己也要先把自己當個人待，才能做好事情。姐姐這麼善良的人，宮裡這些太監宮女，過去不知道得了多少恩典，沾了多少光，一有事兒卻都跑得不見人影兒?這算什麼?----並不因為他們是奴才。要說，這命中的事兒，誰敢說就是一定的?昨嫌紫蟒長，今日枷鎖扛，王公大臣一朝淪落，便為階下囚，街頭乞兒一朝得勢，便起居八座，開府建衙，這樣的人，姐姐你不是也都親眼見過了嗎?所以命中有定，想開了就好了，姐姐還這麼年輕，今後日子還長著呢……」

    一朝幻滅、家族難保的達官貴人多了，而官居顯赫的李衛和坎兒，當年不正是揚州街頭的流浪乞兒?年貴妃果然似有所想，默默的看著紗帳頂出了一會兒神，才說：「妹妹，你不怪我去找你，給你添晦氣，這種時候兒還能來看看我……你是好人兒，怨不得皇上和十四爺都那麼疼你……」

    十四爺?看來胤禵炮製的那一場「莫須有」的痴情還真讓她們印象深刻，我苦笑，難道我還能向她解釋那一切?罷了……

    「妹妹，我自個的身子自個兒明白，沒多少日子了，你告訴我，我那姐姐，姐夫現在如何了?」

    「哦……他們沒事!他們與年大人的案子一點關係也沒有，皇上只是斥責胡大人儘快彌補，那胡大人仍在江蘇織造任上，好好的做著官兒呢!看姐姐面色是個氣血虛弱的症候，開幾付方子，慢慢調養必定能好，何必說喪氣話呢?」

    現在的確是沒事，但接下來會怎麼被胤禛收拾就很難說了，我只好又趕緊說起她的病症該如何養治來。唉，且先瞞過這一時……

    「皇上駕到!」高喜兒的嗓子很遠就扯得高高的叫了一聲，滿屋子人立刻都不敢相信的驚呆了，年貴妃臉上現出茫然、惶恐混雜著驚喜的表情，我連忙給她掖掖錦被，笑道：「你瞧!我就說皇上不是薄情寡義的人，你就該放寬心，生病了也該早些讓皇上知道……」

    皇帝親自帶了太醫來的，經過一番請脈問診，李嬤嬤親自跟著小太監去取了藥濃濃的熬出一碗來餵年貴妃喝了，滿宮室的太監宮女也不知道從哪兒都冒了出來。年貴妃見了胤禛卻一句話也說不出來，只是眼望著他不停的流淚，淚水串珠般無聲湧出，那目光淒婉萬端，讓我和胤禛在回去時沉默了一路。

    「年氏服侍了朕二十年……晉『皇貴妃』吧。」

    負手站在乾清宮錚亮可鑑的金磚地上緩緩嘆息了一刻，胤禛才這麼說著，走向早已迎候著的幾位大臣。

    我斥責了高喜兒一直不報給我年貴妃的消息，並苦口婆心的「教育」他：禍福難料，我平時總對他們說的「人人平等」不是白說的，將相或乞丐都是凡人肉身，誰都指不定會有落難的時候，善待他人就是善待自己，錦上添花易，雪中送炭難……如此種種，高喜兒聽得雞啄米似的，果然時常幫我留心著年貴妃那邊的動靜，還替我送了幾次燕窩過去。但年貴妃已經病入膏肓，雖重新得到精心的診治和照料，但眼看寒冬已至，也未見有明顯的好轉。

    這天下起了紛紛揚揚一場大雪，皇帝召來怡親王、莊親王、果郡王、張廷玉、新進的軍機處大臣鄂爾泰一起商議，剛剛被革退《聖祖仁皇帝實錄》總裁的「舅舅」隆科多該怎樣進一步處置，他們密議得十分投入，上午議過了中午賜宴，下午又接著開會。乾清宮獨踞高處，前後沒有園林樹木，雪中更顯峭寒敦肅，我獨自站在高高的重檐下發著渺小的呆：雍正三年已經數到頭了----「雍正十三年」這五個字，漸漸開始像一把懸在我心頭的劍，一夜夜向我逼近。

    我對中國古代史記得不多，只有史料最多的漢、唐、清三大盛世中，能記得幾個數字，康熙因為做了史上最長的六十一年皇帝，很容易記住，他的孫子弘曆正好也做了六十年而退位，於是也就順便記得了康乾兩朝中間，還有一位雍正皇帝，在其父其子對比之下，只做了短短十三年皇帝，時間顯得尤其短促。

    高喜兒拿來皮圍子給我套在手上，說了幾句話，我最初沒有留意，似的非聽的還在出神，過了一秒才猛的醒悟：「你剛才說什麼?」

    「啊?……回主子話，就在前幾天，江蘇織造胡大人，因差使辦不下來，被皇上訓斥得緊了，大約又見年……羹堯死了，嚇破了膽，竟拉著自己的夫人，雙雙在江蘇織造府中，上吊自盡啦!」

    「……你從哪裡聽來的?」

    「咳!今兒宮裡都傳遍啦!年羹堯剛死，連兒子都一起砍了頭，年皇貴妃卻又晉了位，這位胡夫人偏又是年皇貴妃的姐姐，主子你想想，外頭還不知道說些什麼呢，今兒上書房收了好多摺子，都是講這個的，可皇上一早上就說了，任何事都不許打擾，所以那些摺子到現在還沒遞到皇上手上呢。」

    「你說宮裡都傳遍了，那年貴妃……?」

    「嘖……蘭舟她們多半也聽說了，只是肯定不能告訴年主子的，不然，那才真是催命呢……」

    灰白的天，雪花扯絮似的直掉，怔了一會，我只能恨恨的對著漫天的雪問上一句：「世上竟有這樣庸蠢如豬、目光如豆、膽小如鼠的男人，連自己去死也要拉上妻子作陪?!」

    趕到翊坤宮，得了通報的蘭舟迎出來，神情一看便知----這裡也聽說了。

    「你主子知道了嗎?」不等她行禮，我先問道。

    「回凌主子，我家主子這幾天攏共也只清醒了幾個時辰，哪裡還聽得到……」蘭舟行著禮，言語淒傷中還帶著茫然，並不再哭，仿佛已經絕望。

    穿過闊而深的重重殿房，年妃卻睜著一雙目光清明的眼睛看著我們，倒把我嚇了一跳，回頭看看蘭舟，她也是一臉驚駭。

    難道又要讓我見證一次該死的「迴光返照」?我還沒來得及開口，年妃自己笑了：「不想竟是凌兒妹妹來送我這一程，可惜我們此生無緣早些相見……」

    「……姐姐說的什麼話?瞧你，已經精神許多了嘛，再過些日子，就該起來好好過個年了。」

    「妹妹你不必安慰了，我心裡清爽著呢，這個年，我竟趕不上了。求你告訴我，讓我走個明白：我姐姐，是不是出事了?」

    左右看看，其他人都無辜而吃驚的互相打量。

    「什麼?你怎麼這麼想?南邊沒有什麼消息啊。」我一時拿不定主意，只好先說起謊來。

    「我做了一個夢，夢見我和姐姐還是小時候的樣子，在家裡庭院玩兒，姐姐說，咱們姐妹命不好，不如不要嫁人了，一起去一個好地方，再也不用擔心受怕的，我大哥和侄兒都已經去了，父親不久也會去……」