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    「這究竟是怎麼啦?」我看著不對，示意高喜兒把人都趕了出去，他自己守在門口，又看看年貴妃身邊的宮女。

    「蘭舟不要緊，也是我娘家帶來的。」年貴妃擦擦眼圈，說：「我身邊攏共也就這麼兩個可靠人兒了。」

    看來她是有意只帶著自己的心腹，專程而來，我略微有了些猜想，專注的看著她。

    但她踟躇一陣，竟有些不知如何開口，見她遲遲不說話，李嬤嬤又了跪下來：「凌主子，宮裡宮外都知道，皇上身邊最說得上話的，就是您和十三爺了，現在還有個方先生，求主子給咱們家苦命的娘娘個信兒吧!年家到底出什麼事兒了?」

    我嚇一大跳，幾乎要立刻從椅子上站起來。

    早在雍正三年三月間，皇帝就公開諭責年羹堯，並調年羹堯為杭州將軍，揭開了處置年羹堯的第一步。現在年羹堯已經被降為一等精奇尼哈番，據說正在四處轉移財產，而皇帝對他的最後動手，看起來也已經一觸即發，年妃怎麼可能一點兒都不知道?

    話一說開，年貴妃反而鎮靜下來，坐直了，慢慢說道：「妹妹，不怕你笑話，還在年初的時候，青海大捷了，我那宮房裡人來人往，賀禮如山，有兩個月真是熱鬧得不堪，我父親封為一等公後，家裡也常有信兒來，家裡人也三天兩頭進得宮來說說話……可是三月一過，四月間，人就漸漸少了，說話也支支吾吾的，家裡人來了兩趟，只說皇上嫌我大哥在殿見時失禮，掃了皇上的面子，不讓他再帶兵，要讓他回中原來。我想著，哥哥是個天不怕地不怕的人，在外帶兵久了，性子難免野些，回東邊來，不論大小做個官兒，也是為他好，不但保全令名，一家也得平安……」

    說到「平安」，眼淚不知不覺下來了，那模樣真是我見猶憐，她自己還不知道，仍舊一心說著：

    「慢慢兒到了六月，我宮裡人就越發少了，原先就不認識的那些人，又一個都不來了，最怕人的是，家裡一點兒音信也沒了，去皇后那裡問，她也待理不理的，只說皇上說的，後宮妃嬪不要管外頭的事兒。我一個女人家，關在沒天日的宮裡頭，就是個睜眼瞎，白天黑夜的，著急也沒用，直到前幾天……」

    她抖抖的從衣袖裡拿出一張紙：「我姐姐從蘇州寄了信兒，虧得蘭舟機靈，又遞到我手裡來了。」

    站起來接過那張紙，短短數語，是個男子的手筆。大意是說家裡不好了，托人在南邊秘密見到年羹堯，年羹堯只勸他們學他分散財產，早做打算，於是就寫封信來問問做貴妃的妹妹，皇帝究竟意下如何?為什麼剛剛才天恩普降、聖眷隆重，一轉眼就變了天呢?

    「我不識字，還是李嬤嬤悄悄帶出去，給他家當家的認了，回來講給我聽的，真是半天裡一個霹靂，驚得人不知怎麼才好……她只說家裡不好了，又不說到底怎麼了，我這個什麼都不知道的人，只能幹瞪眼，可憐家裡人還指望著我……」

    年貴妃硬撐著說完了話，已是泣不成聲，靠在李嬤嬤身上只是抽噎。

    看完了那張紙，我親手從柜子里翻出火摺子，正想劃燃，又停住了。

    「妹妹……」年貴妃呆呆的忘了哭泣，緊張的看著我。

    「這個倒不忙……」我自言自語，又坐下來：「貴妃姐姐，妹妹得先問一句：你自己現在是怎麼想的?」

    「我?我還能怎麼想?心裡一團亂麻似的，還是李嬤嬤和蘭舟有點主意，幫著發了幾天愁，想來想去，只好來求你……」

    「凌主子!」蘭舟看上去果然是個有分寸的女孩子，擦一擦鼻子，跪下來頭頭是道的說：「眼下既已經來求凌主子了，奴婢斗膽失禮替咱們主子說句話。奴婢想，看宮裡人對我家娘娘如今的情形，咱們年家恐怕壞大事了，先前聽說曹家、李家壞事、抄家，還跟看戲兒似的，如今只怕……只怕……奴婢有個想頭，也是這麼勸我家娘娘的：皇上不肯讓娘娘知道，也不讓外頭給消息，這是皇恩浩蕩，不然，外面家人奴才什麼的要不會辦事，不就連累了娘娘嗎?如今只請凌主子給個信兒，咱們娘娘天天焚香祝禱，也知道個說詞兒，不然，整天哭著，人都要慪壞了。」

    「你果然很機靈，能想到皇上是在護著貴妃娘娘這一層，就很不錯。」我被她們幾個一句搭一句的淒涼說得心裡直發慌，想像一下，自己族人剛剛還風光無限，突然就作鳥獸散，關的關、殺的殺，真叫人心都寒透了。喝一口酸酸涼涼的酸梅湯，先誇獎蘭舟，才能好整以暇的告訴年貴妃：

    「貴妃娘娘，你跟著皇上有二十年了，皇上是什麼性子，你應該比妹妹我更清楚，若是他鐵了心要下手的事兒，什麼都挽不回來。康熙爺當政的時候，江南村鎮，一柴一米幾錢幾厘銀子都一清二楚，咱們這位皇上，比康熙爺還要細緻十倍，廣東廣西哪家鄉紳和官員結親了，川貴偏遠地方哪家土司染指了多少斤銅礦，買通了哪幾個銅政，什麼時候給了多少金銀……更別說皇上眼皮子底下這點事了。依妹妹這點小見識，皇上既准了姐姐來園子和妹妹我散散心，心裡必定有主意了。姐姐要是信得過我，這就拿著這封信，直接求見皇上，事情，指不定還有能為之處。」

    「這……」她驚恐的瞪大了眼睛：「我也曾想過去求皇上，可是……可是，妹妹，攤上咱們這位爺……皇上要說待人，其實沒得說的，只要依著爺的規矩，聽爺的話，向來恩賞有加，什麼都不會虧待了咱們……可真要跟皇上說句話兒，就跟冰做的人兒似的，寒得什麼話都凍回去了，更別說掏心窩子，好好講講了……特別是太后的事兒一出，滿宮裡人誰見了皇上不跟見了……十殿閻羅似的?」

    說到底，原來是怕他。不但怕，簡直畏之如虎。連她，連她們都覺得是胤禛害死了太后，並把胤禛當作六親不認的凶神惡煞。

    心裡突然不知是什麼滋味，可憐的年貴妃!可憐的胤禛!

    「不必說了，我替姐姐去問問就是。而且……」我止住她驚喜、感謝的起身，直接說：「妹妹眼下知道的，先告訴姐姐無妨……」

    這裡面緣故很多，我只揀要緊的一一說來：

    「四月，皇上調年羹堯為杭州將軍。六月，年羹堯之子年富、年興因『隨處為伊父探聽音信，且怨憤見於顏色』，被革職，交與其祖年遐齡，年羹堯則從起程赴杭州上任，據說故作『困苦怨望之狀』，將產業、資財分散各處藏匿，皇上命各省督撫等嚴查，出首者免罪，隱漏者照逆黨例正法，未能查出之督撫一併從重治罪。又列年羹堯任用私人，舉劾不公，從前題奏西藏、青海軍功、議敘文武官員多冒濫不實，擅作威福等……先後降年羹堯為閒散章京，最後撤去一切官職，降為庶人。」

    年貴妃目光僵直的看著我，但我嘆一口氣，還是得說下去：