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    僅在這一年，八爺黨在京羽翼已被剪除近半，頹勢已顯，廉親王一再公開宣稱自己對「新朝」的忠心，胤禛也在爵位封賞方面一再拉攏他，但私下裡，兩人卻互相在小事上針鋒相對。比如胤禛多次尋事斥責廉親王，廉親王則表面極度忍耐，只不聲不響的聚集在官員中的廣泛力量抵制胤禛政令的施行，想把他架空為一個空殼皇帝----你來我往的力量鬥爭、甚至互相讓對方不好過的鬥氣，一刻也未停止過。

    時近年底，正好有大臣上奏，請皇帝冊封后宮，以全大禮，年羹堯從西邊戰場也發回密折表達了差不多的意思，胤禛似乎並不把這當做大事，列了一份單子，交給禮部和內務府去辦理。

    他並沒有告訴我，將我列為僅有的兩個貴妃之一，但後宮中有什麼是高喜兒打聽不到的?何況慘澹無趣的後宮總算有了件值得期盼的事，各處宮房的奴才們私下議論紛紛：哪家主子要得封什麼位份了……漸漸喜氣起來。

    初聽高喜兒向我報喜，很奇怪的呆愣了一陣，自覺毫無喜意，逗一逗檐下畫眉，胡亂翻一翻書，茫茫然想著，我仍然不想要做他的后妃，為什麼呢?

    不是不明白一個堂皇身份的重要性，但那意味著我從此就要變成眾多綠頭牌子中的一個，等著他翻?每逢慶節大禮，穿上鳳冠霞帔，一張臉抹得紅紅白白，按位份站在某妃之前，某妃之後，排隊覲禮?

    那確實不需要。

    想通了這一點，乾脆不再去理睬這個消息，直到有一天，胤祥在養心殿後面找到我。

    「凌兒，你從江蘇弄回來那玉壺春真不錯!昨天十六弟十七弟來找我，把最後一壇也蹭沒了，還有沒有?再分一壺給我也成啊!」

    天氣已經有幾分寒意，我正在瞧小太監取炭來煨手爐，聽他這麼說，立刻不滿的指責他：「哎?十三爺，每天見你忙得這樣，回府就抱個罈子灌酒?鄔先生給你的方子怎麼說的?世子都封了貝子了，你這個親王還這麼不珍重身子，皇上不是剛給你封了一位側福晉嗎?你身邊也該有個貼心的女人照料，把那方子拿著，飲食起居時時記得提醒……」

    「哎喲!凌主子，我再不敢了!要個酒就有這麼多話……我這酒是想給皇上喝去的。」

    「皇上?皇上怎麼了?」

    「給皇上解解悶兒，這幾天皇上龍顏不悅，滿朝大臣們連走路都踮著腳尖兒。」

    「呵呵，十三爺別拿皇上做幌子了，您倒說說，皇上登基以來，有幾天不是這樣的?」

    「呃……那倒也是……」

    「十三爺別打啞謎了，前面剛見過皇上，不為就來要壺酒吧?什麼話這麼不好說的?」

    胤祥果然收斂起笑容坐下來，靜靜看了我幾秒，才言簡意賅的說：

    「禮部呈回的單子裡沒有赫舍里氏，禮部和六部都有官員上密折稱皇室無家事，不讓給你冊封。」

    「啊……」不想還會有這層風波。

    胤祥神情不豫，似乎很替我不滿，倒惹我展顏一笑：「十三爺，皇上至今不對我說起此事，想來確實不能了?」

    「嗯……過年嘛，宮內外諸多禮儀，祭天地、奉先殿祭祖……少不了的儀注，都要按品級辦事，妃嬪、王公大臣妝戴都分品級的，現在就得都辦下來，再拖下去過年就不像樣子了。他們還有個壞心，拖得久了，惹得外間猜疑，民間流言是止不住的，就更有話柄了。可皇上還指望著他們辦事兒呢，總不能一下把官兒都撤換了……這事兒裡面是老八老九搗的鬼，還說皇上應遵列祖列宗成例，顧及民間清議和朝廷臉面，京中一些窮官兒，讀了幾年書，上了點年紀就自認『大老』，廢話最多……」

    「話不是這麼說的。」我已經大致明白，心平氣和的勸道：「十三爺，想必裡頭還有些不好聽的話吧?你不講我也明白，我在宮裡的名聲，本就壞得不能再壞了。」

    想了想，真的可以不理睬那些見鬼的規矩了，頓覺渾身輕鬆，連笑容都自在：「八爺也怪好玩的，哪怕只能讓皇上不痛快一下子，他也要試試，跟小孩子家鬥氣似的。」

    「皇室無家事，自古如此，自從聖祖爺開博學鴻儒科，在京城蓄養一批文人名士，『清議』向來能主導了天下士人輿論，就算皇上這般殺伐決斷，也不能不考慮其影響，民心是大清立國最要緊的，如今上有祖宗成規，下有民間清議，中有官員抵制，我看我就不要冊封什麼勞什子了，不信，問問高喜兒，聽說要冊封之後，我可曾為此高興過?」

    「啊?主子……」 高喜兒在一旁聽得愁眉苦臉，倒象他受了多大委屈似的。

    「其實我也多少猜到了……只是凌兒，何苦妄自菲薄?」

    「不對，若以為我是妄自菲薄，就猜錯了。正因為不肯妄自菲薄，才無謂什麼位份聲名。我連他是不是皇帝也不在乎，怎麼會在意自己的那些虛名?無論什麼時候他需要我，我總能在他身邊，於願足矣!」

    說得順口，沒有來得及衡量這些心裡話的肉麻程度，見胤祥蹙眉顰額，無言以對的感動狀，才意識過來，立刻覺得臉紅了。

    安靜的尷尬。直到想到那朵雪蓮，想起喀爾喀蒙古、博格達雪山，還有我們兩人在那高天闊地中的無話不談，心中方覺坦然：在宮裡，這話除了他，還有誰能明白?

    對視良久。胤祥終於站起來，低頭望著我，溫柔異常：「平生意,為誰痴?凌兒，胤祥此心，感同身受。」

    似乎又嫌自己多言失態，乾脆一轉身揮揮手往外走了。

    傍晚，胤禛一個人踱回後殿，我正站在檐下出神。

    「凌兒。」他莫名其妙的順著我的視線瞧過去----當然除了一角染滿斜陽餘暉的天空之外什麼都沒有。

    「皇上，你看什麼呢?」 胤禛這樣的男人也有這樣可愛的一面，我笑。

    「唔?你在想什麼呢?」

    「我……聽說圓明園裡的雪球要生小貓了，挺想它的。皇上怎麼過來了?不是吩咐過了晚膳送到前面去嗎?」雪球是一隻波斯貓，懶洋洋又愛粘人，很招人喜歡。

    胤禛笑著打量我一下，習慣的撥過我鬢邊散發，拉著我手進了西花廳，從袖子裡抽出一張折片遞給我。

    打開看了一下，寥寥數語是上諭的語氣，那筆圓滑端正的字是張廷玉的，上面還沒有硃批和用印，是一張擬好的草稿，裡面大約意思與我料想的不差：冊封后妃。為示鄭重，皇后的單獨用了一張，無非是些毓華淑惠、恪儉至孝的官方砌詞，並稱，皇帝為盡三年之喪，取古人「倚廬」的意思，齋居養心殿，皇后遵太后遺命，也移居養心殿，同守聖祖和太后之孝云云。

    「正好呢!凌兒正想求皇上，就賜我住在圓明園，皇上，您就准了吧!」

    「凌兒……」胤禛無奈的搖搖頭，恨恨道：「老八就是要朕處處受制，外頭官員陽奉陰違不說，連個自己家事都要插手，當年在我雍親王府時，怎能有這等樣事!」