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    雍正皇帝登基以來，查抄趕殺了近百官員，都是滿門傾覆，其中又連累到的地方小官員不計其數，他們當年都是被康熙的寬縱政策放任慣了的，一朝變天，如同懵懂間被一個悶雷劈中，很多人還糊裡糊塗，就已經身為階下囚。我相信他們本人大多都是貪腐昏庸，罪有應得，但此時制度，株連連坐，他們的家人子嗣也平空受此連累。男子沒有入罪的從此要四處淪落，這讓我想到曹雪芹;女子更加悲慘，昔日侯門繡戶女，當年或是金尊玉貴的夫人姨太太，或是深閨中的千金小姐，沒為官奴後，都要牲畜一樣被官府一一羅列於大庭廣眾，任人挑選購買，許多女子無法忍受這種恥辱，當場自盡，那些被作為官奴買走的，從此流落天涯，命運委塵……任何時候想起錦書，我胸中都充滿了憤懣與哀傷。

    難得的是，鄔先生、方先生，甚至李衛，對我的態度好象甚為理解，對這些人既不驅趕也不加置評，只好裝做視而不見，眼下聽我這麼說，都轉眼看李衛。

    「嗨!主子要這麼問我就直說了!正為這個發愁呢!」李衛一捋袖子，立刻說開了：「主子難得出宮，又是到狗兒地界上來;方先生是天下文人歸心，鄔先生咱們的情分也不必講，李衛我這大字不識幾個的，心裡最尊敬兩位先生這樣有學問的人，我是個窮官兒，天天青菜豆腐的招待，實在慚愧啊!眼看就要走了，怎麼也該弄頓象樣的吧!還有軍爺侍衛們，辛苦南下一趟，我連一頓犒勞都沒有，唉!為籌今兒這一晚上的銀子，我把朝珠給當了!在這地方當官兒一場，總算也來這等場合吃上一回飯了!哈哈……主子回去千萬別跟皇上說起啊!」

    原來如此!仔細一看，他穿著整齊官服，脖子上卻空空的，果然沒掛朝珠，和兩位先生交換個不知該笑該嘆的目光，我問他：「你把朝珠當了，萬一皇上要立刻見你怎麼辦?」

    「唉，那就去借錢，死活也得贖回來唄!」

    李衛嬉皮笑臉，一副習以為常的樣子，但我們都明白，這裡面有朝政很大的矛盾在裡面，官員俸銀僅夠維持家用，但日常官場來往無可避免，否則就難以在人事複雜的官場立足，天長日久，弊政一大堆，李衛在率先推行的幾項改革，正是要減少窮人稅賦，加收富人地主的稅銀，並且給官員「養廉銀」，以此平衡社會矛盾，但這樣做正是「劫富濟貧」，且在操作過程中一點面子和餘地也不留，以至於後來，雍正皇帝被士紳階層稱做「強盜皇帝」。想著，靈機一動，突然有了主意：

    「這裡沒外人，說句不為過的話，皇上熬著的有十分苦，你李衛替皇上頂著半成，這些日子我們都瞧見了，私下不知道多少官兒士紳在罵你，但你掏盡了自己的銀子給山東河南來的黃河一帶災民開粥廠，皇上勤政為民之心，銳意改革之舉，你都做到了十分，不該讓你和翠兒還有家小吃這個苦，更不該讓你一個堂堂江蘇巡撫，天天去做當鋪的常客。」

    指了指我面前還未動過的一桌珍餚：「宮裡什麼吃不到?這桌菜，送去給江蘇巡撫夫人和兩位公子，就說是我代皇上賞的。」

    宮女把菜裝進食盒送出給巡撫府的家人，我又止住要磕頭謝恩的李衛說：

    「這次出宮沒想到這一層，我也沒帶銀子替你把朝珠贖回來，但我看，有幾家官紳天天守在外頭，似有極大的人情要送，不如這樣，高喜兒，你把我在宮裡常戴那把『六顆珠子』拿來。」

    高喜兒捧出發梳，方苞一見，臉上現出若有所思的樣子。

    「方先生，康熙五十七年，您想必在康熙爺身邊見過這幾顆珠子?」

    「是!這似乎是台灣總督代東瀛使臣貢的深海鮫珠，共有六顆。」

    「正是。」我又說，「熄掉燈火。」

    燈火一一吹滅之後，手中托起的熒螢光芒頓時堪比船外水中那一輪皓月，艙中一切仍然看得一清二楚。鮫珠，俗稱夜明珠，是清朝最受人寶貴的珠玉種類之一，譬如這時代一顆小小的貓眼石，其實比碩大的鑽石更昂貴，夜明珠更是無價之寶。

    「鄔先生最知道的，我很不通世務，不知道這樣東西市值幾何，但多少是個心意罷。點上燈，高喜兒，你拿著這個小玩意兒，請阿都泰將軍陪著，到四處畫舫花樓上去兜售一下，讓他們看著出價，就說換銀子為了三個用處：一是去當鋪贖回江蘇巡撫的朝珠，二是賑濟黃河災民，三是朝廷西北用軍糧餉。」

    高喜兒走了，燈火重新亮起，李衛才如夢初醒，要叩頭卻被我親自拉起，慌忙道：「主子!這可使不得，我狗兒絕沒有找皇上要錢的意思呀!怎麼讓主子變賣起首飾來了?這寶貝是皇上賜給主子的，怎麼能賣呢!……」

    「你要是能再叫我一聲凌姐姐，可比主子好聽多了。」我笑他慌張的樣子，順便看了一眼坐在右側的兩位先生，「你放心，這東西不是皇上賜的，是在西寧的時候，年羹堯將軍呈送給我的。這批珠子，原本有十二顆，進貢給康熙爺那六顆，仍好好的存在大內庫房裡呢。」

    「西寧……年羹堯……?」李衛攢著眉頭，驚疑不定的嘀咕起來。

    而鄔先生和方苞臉上不約而同極快閃過一個恍然有所悟的神情，又迅速交換了一下目光，仍深沉端坐不語。我猜，這兩位滿肚子驚天秘密，聰明得快要成精了的先生一定還知道很多我不知道的事情，或許至此終於把所有線索全部貫穿，說不定，已經由此看到了兩年後年羹堯的結局。

    比我想像中還快，高喜兒還有兩個侍衛托著托盤迴來了，拿去一個首飾，換回三個托盤：一個裡面裝著一掛朝珠，一個裡面仍是我的發梳，最後一個裡面是厚厚一摞銀票。

    「回主子，李大人當朝珠的當鋪將朝珠送了回來，這是共計十二萬兩銀票，各位官紳留有名單在此進呈，他們托奴才代為稟報：此物他們一致請求重新獻給主子。」高喜兒拿來一張紙，稍微掃過一眼，上面有一些名字似曾相識，但對他們背後所求卻一無所知----但胤禛會清楚的----我徒勞的左右看了看那些不在人視線中，卻永遠無處不在的粘竿處侍衛。

    「我從沒見過這麼多銀子，秦淮河裡淌著的莫非都是金銀?」我折好名單，小心收起來，「去告訴他們，感謝他們對災民的賑濟，和對大清邊關將士的支持，但他們若有觸犯過大清律，這些銀子是沒用的，我只能勸他們，早日彌補犯過的錯事，我不想看到他們無辜的家人……特別是孩子，因他們的罪孽而受連累。還有，既付了錢，就該把這東西拿去。」

    那無時無刻不像在燙手的首飾就這樣打發掉了，我自覺滿意，拿起那堆銀票正要交給李衛，一直沉默的鄔先生突然笑道：「這大小的夜明珠，五六千銀子一粒，六粒一樣大小世所罕有，可謂有價無市，但轉眼就能賣出十二萬銀子……呵呵，凌……主子，這生意做得!」

    「我也從來沒見過這麼多銀子……主子，真要把它們都給我?……」李衛瞪著銀票。