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    四阿哥面無表情的正沉吟著要說話，大嗓門的十阿哥又沉不住氣的說開了：「今天虧得老施那個倔驢子，嘿嘿。」見他停下，十三阿哥奇怪的問：「怎麼扯到施世綸身上了?」真是沉不住氣的小孩子，果然，十阿哥就等著人答腔呢，得意的說：「不是老施那個倔驢子在皇阿瑪跟前硬頂著不認戶部這個帳，我們哥倆怎麼會跟著八哥來四哥府上核對那賑災的帳頁子?不是核對那帳目，怎麼能來四哥書房，聞此妙音，見此妙人兒呢?」說完又嘿嘿的笑開了。

    十三阿哥笑了，也想答腔，看看他四哥高深莫測的臉色，又咽了回去。四阿哥瞥了十三阿哥一眼，這才想好了似的開了口：「此女是我和老十三年初到江南辦差時在人市上和狗兒他們一起買的，也是個可憐的孩子，人市上是什麼樣兒?活脫脫一個人間地獄。這孩子的族人要將她賣給秦淮河來的人牙子，看她如此資質，在人販子處待哭不哭的樣兒……真是慘哪!」說著似乎不勝感慨的停了停。

    聽著如此悽慘，其他幾個阿哥處氣氛也不自覺嚴肅起來。只十三阿哥知道端底，不甚在意的朝我擠了個鬼臉。我只朝他一笑，心下卻在欽佩四阿哥，這番話連消帶打，把氣氛直接引到了朝政民生這樣的嚴肅話題上，這才是高人呢。

    聽著他繼續說：「我買了這幾個孩子回來，一則積個善德，二來這幾個孩子都聰明伶俐，著實疼人的。幾位弟弟曲也聽了，疏散也疏散過了，這次揚州又遭了災，明日皇阿瑪必定又要問我們賑災事宜，我正想找幾位弟弟商量呢。」說著也不看我，轉身邁步就帶頭走了。

    八阿哥、九阿哥、十阿哥對望一眼，八阿哥先若無其事的轉了身，十三阿哥看看我，也緊跟著邁了步子，九阿哥和胖子十阿哥似乎一時都不知道怎麼接話，也只好跟著轉身走了。

    我正要鬆口氣，卻聽走在最後，還離我不遠的九阿哥說：「真服了四哥你，人市上也能撿回這麼個謫仙般的人兒，怕是臭泥里也被四哥挖出金子來!若四哥捨得，我這就要問四哥要了她去……」

    開什麼玩笑!我盯著他們離開的方向，卻只聽得他們矜持的笑聲，四阿哥怎麼回答的，卻聽不到了。雖然知道有鄔先生幫著說話，加上他們兄弟關係不睦，四阿哥應該不會把我送到別人手裡，但是對於他們這些眼裡只有權謀，更從來就不知道有人權這種東西的人來說，沒有什麼是不可能的。怎麼辦?

    正站著一籌莫展，梅香蘭香不知道從哪兒跑出來，梅香怯怯的說：「姐姐，休息吧，夜涼了。」蘭香卻說：「姐姐，你剛才唱的真好聽!我從沒聽過這麼好聽的歌兒。」

    重陽

    第二天，高福兒給我送來一瓶藥。

    一大早，高福兒在院子裡找到正在曬書的我，遞給我一個精緻的小瓷瓶，說：「凌兒，四爺說，叫你把這藥敷到指頭上，拿布包起來，去淤生肌的。」我正要隨手接過來，卻看到蘭香又在竊笑，不由得惱起來，跟高福兒說：「高總管，請你退回去給爺，就說奴婢手指這麼點小事也勞貝勒爺想著，實在是擔待不起。」高福兒卻眯著三角眼笑嘻嘻的說：「姑娘，要是我沒把東西送到你手上，咱們爺就該責罰我了，你好歹體恤著我收了東西，話，還得你自己跟爺去說……」我發了個愣，他就把瓶子塞到我手裡，又說：「姑娘，我說句不中聽的話，怪不得咱爺疼你，昨兒你唱的那曲兒，嘖嘖，真是好聽。」一頭說，一頭擺擺手走了。

    我自己研究了一下手指，也就一個指甲齊根斷掉了而已，指甲可以再長，彈琴也可以戴假指甲的，我最討厭婆婆媽媽了，於是順手把小瓶往哪兒一放，轉眼就把這事忘記了。

    又提心弔膽過了好多天，什麼事也沒發生，我才漸漸鬆懈下來。自嘲的想，看來是我太看得起自己了，那些阿哥爺要什麼樣的美女沒有?而且每天勾心鬥角，哪還真的會記得我這麼個小丫頭?於是一顆心放下來，照常生活。

    戶部追繳虧空的事還沒有完結，京城又出了件大事。康熙微服出宮私訪，正好碰上秋決犯人在菜市口殺頭。一個富戶人家居然花錢買了佃戶來代死，被康熙親自發現，龍顏震怒，立刻要求停止一年人犯勾決，整頓刑部，清理冤獄。這件差使卻是派給了八阿哥，四阿哥他們戶部的差使在中秋節之後被迫由皇帝親自出面停止了，雖然說事情早已計議好，但委屈落到眼前，他們還是顯得有點失落，經常沒事就到書房鄔先生處盤桓一下午。

    這天上午，福晉那邊的人過來找鄔先生說，今天重陽，府里過節，要給幾位世子告個假。不要說我這個不熟悉傳統節日的現代人了，就連鄔先生都是這才知道又過節了。之前因為四阿哥戶部事務煩心操勞，府里過中秋時我們書房裡外人等都跟著沒有過成節，沒想到這麼快已經是九月九了。

    鄔先生有些不勝感慨的樣子，研究著筆墨，吩咐我們把寫字桌子收拾出來，他卻到楓晚亭下，細細看了一遍那幾株含苞待放的菊花，說：「我們來四貝勒府這些日子竟也就忙過去了，今天我們來好好過個節。早就想寫幾幅字出來，把書房的檻簾換換，今日總算得空了。凌兒，給你寫點什麼好?」

    看著菊花，我還真想起來我最喜歡的菊花詩，於是一邊磨墨，一邊念到：

    欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。

    孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲?

    圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思?

    休言舉世無談者，解語何妨話片時?

    「好個『孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲?』，真把菊花問得無言以對!」鄔先生擊桌讚賞一番，立時筆走龍蛇，在一張大宣紙上寫了下來，放下筆，疑惑的問：「這可是你做的?」

    我「撲哧」一笑，道：「我倒真希望是我寫的，可惜，凌兒肚子裡有多少墨水先生還不知道嗎?還實在是喜歡這首詩才記得的。」

    「哦?但這詞句顯見不是古人的，也不見於各前人典籍，而且，度其氣韻，應該是女子所做啊。」

    我也在想，這樣，不會對歷史有什麼影響吧?紅樓夢還要幾十年後才寫呢，版權倒是我在先了，那不是會出現「時間悖論」?如果這詩現在還沒有人作，流傳出去被曹寅家的人知道……然後才出現在紅樓夢裡……那算是我抄了他的呢?還是他抄了我的呢?

    又天馬行空的走神起來，卻見鄔先生回味似的低吟幾遍，突然飽蘸濃墨，在詩的下麵點、染幾筆，一株菊花竟栩栩如生的躍然紙上。雖然知道先生是才子，我卻從來沒見過他畫畫，沒想到他一下筆竟如此不俗。

    我侍立桌旁正看得出神，又遠遠看見胤禛胤祥被一群長隨簇擁著踏進了院子月洞門，隨從們自覺停在門外，胤禛拿著一小疊文件，胤祥則興沖沖的拎了一壺酒向這邊走來。

    我正要給他們行禮，胤禛一擺手示意我不要出聲，兩人靜悄悄的繞了過來，也看鄔先生畫畫。