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    「痛，擦擦。」舅媽的聲音把雨桐深思拉回來。

    大梅已經幫媽媽把手洗乾淨，消毒好，雨桐掰開蘆薈片，將有粘液的地方輕輕摸在她手上。

    一個抱著手，一個輕輕擦，擦完還在四周揉按一會兒。

    張靈芝眼眶發酸，一個勁說自己養了兩個好閨女。

    ＊＊＊

    待所有人都回房睡覺，雨桐還在琢磨。舅媽到底是什麼人？如果是天生痴傻，怎麼會知道用蘆薈擦手？畢竟，早上才告訴她辣椒很辣，吃了肚肚會痛，晚上她又能傻乎乎吃一勺辣椒。

    辣到胃痛拉肚子都沒能讓她記住，除非有些事是骨子裡就知道的。

    她現在的口音已經被當地同化，聽不出來自哪兒。

    「不去睡覺想什麼呢？」張靈坤肩上扛著一條白毛巾，剛洗完臉。

    雨桐猶豫一下，「舅，能不能問你個事兒？」

    「嗯。」

    「我舅媽她……你們以前是不是認識呀？」

    靈坤手下一頓，看向繁星點點的夜空，「是。」

    「那……舅媽怎麼會生病？」她沒用「變傻」，總覺著太戳心窩子。

    張靈坤手背上青筋爆起，看著黑洞洞的門口，院裡燈一關，那兒就像一張血盆大口，看不清獠牙，聞得見血腥味，稍有不慎，便是萬劫不復。生活何嘗不是如此？表面風平浪靜國泰民安，實際卻是無數年輕的生命在咬牙負重。

    如果不是為了找他，一一現在該退伍了，回到城市，有一份光鮮體面的工作，嫁一個溫柔體貼的男人，生一對聰明漂亮的孩子。

    她的人生，本不該如此。

    遇到他，便是最大的錯。

    「舅舅？」

    「嗯，你說什麼？」

    雨桐心知他還是有事藏在心底，「我問舅舅知不知道舅媽家是哪兒的，他們知不知道舅媽在這兒。」

    「你放心，我在想辦法。」

    雨桐心內有無數個疑問，可能是舅舅人好，她膽子也大，「那我舅媽想不想她家裡人？」

    想。

    怎麼會不想，世上哪個孩子不想爹娘？

    以前剛到部隊，她整天嬌滴滴的，跑個一公里都要哭。野外訓練時在草叢裡趴得久了，被蟲子咬了，也要哭。夜裡想家想到睡不著，還是哭。

    招進來時是文藝兵，結果拉筋疼得快哭死過去，唱歌吊嗓子痛得幾天說不出話。算了，那去醫療隊吧。

    誰知一見血就暈，看見針頭就掉眼淚，連三歲小孩兒都不如。

    好吧，那去炊事班總行吧？掌不動勺，淘米洗菜沒啥技術含量總行了吧？

    可她還是受不了。

    整個連隊，誰都知道她是個愛哭鬼，嬌氣包。領導一提起她就頭大，她爸說扔來鍛鍊鍛鍊，可她啥也不會幹，又不能真把她扔回去。

    但就是這樣不受人待見的愛哭鬼，在他傷了腿動不了時，衣不解帶給他端屎端尿，每天笑眯眯問他想吃啥，她抬兩個飯缸去食堂打，擠回來的時候，排骨湯已經灑了一半。

    還紅著眼圈讓他快喝。

    當時他就覺著，這女孩並非別人說的那樣。她只是一個被慣壞的小姑娘，受不得委屈，但凡是交給她的任務，就算是哭著也要幹完。

    他的照顧，讓離家千里的她倍感溫暖。他的幽默風趣，見識不俗，讓她喜笑顏開。養傷三個月，倆人慢慢熟悉起來，她居然說要嫁給他。

    二十七歲的張靈坤被嚇壞了。

    他從未經歷過感情，姐姐姐夫也是媒人介紹見一面就結婚，在他的意識里，不知男女之情是什麼樣。但可以肯定的，他只是把她當小妹妹。

    而且，她雖從未說過，但從言行舉止不難看出，出身該是非富即貴。貧窮農家子的他如何消受得起？他更怕她的言論只是一時興起，稀里糊塗，自己也搞不懂自己要的是什麼。

    婚姻大事不是鬧著玩兒的。

    所以，他跑了。

    主動申請去執行最艱巨的任務。他知道危險，知道家裡父母的期盼，知道任務不是非他不可。

    可他還是去了。也許，離開一段時間，她就會忘了自己。

    那次的任務跟以往無數次一樣，獲取目標信息後，找好隱蔽點，測算風速和距離，找到至少三個狙擊點，等待機會。槍對他來說，已經成了身體的一部分，閉著眼睛，光聽風聲他就能命中一百米外移動目標。

    十六歲就來當兵，現在年紀大了，家裡催婚，部隊編制也有所調整，他尋思著明年提轉業的事。最好能轉回地方，離家近，照顧爹娘也方便。

    後來，他也不知道自己是怎麼被俘的，只記得胸前一痛，來不及測風速估算彈道，來不及隱蔽，人就昏過去了。

    醒來的時候，兩個大鬍子敵人正在拷問邊防部署，胸前的血止住了，但彈頭還未取出，隨時都有感染的風險。只要他說出他們想聽的話，他可以立馬接受治療，甚至可以回家。

    當然，這是不可能的。

    進部隊第一天，「忠誠」兩個字就刻在骨子裡。

    硬扛了四十多個小時，敵人還是給他做了手術。他活著更有用。

    其間半年多，被關在黑牢里，分不清白天黑夜，所有聽過的沒聽過的酷刑都嘗試過數遍，痛到極致時他也想一死了之。但敵人沒有給他這個機會。

    後來，另一個隊友也被俘了。