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    大過年的，廚子都放假回家，客棧沒法提供飯食。只肯借了鍋灶和賣給他們些米麵。

    也沒有地方買菜，夥計說有走街串巷的貨郎叫賣，運氣好的話很快就來。

    指了指小廚房的調料夥計就去歇著去了，看來這客棧一共沒住幾個人。

    穆恩泰飢腸轆轆，連兒咬著指頭看著繼父和母親。

    穆爾卉洗了手揉點面打算烙餅充飢，這時候外面有敲小鼓的聲音，少爺直接躥了出去買回些大白菜，臘肉，還有一隻醬雞。

    有了菜自然要把餅升級成餃子，其實這四個人沒有一個是擅長幹活兒的。

    滿手是面的穆爾卉這會兒連下巴都是麵粉，古鵬拿著菜刀像劈材一般剁著菜板上的白菜。

    看不下去眼兒的連兒推推繼父，拿過菜刀有模有樣的邊剁邊說：「我親娘帶著我們原是在柴房後面的破屋裡住，里廚房遠，好不容易求了管家把我的分例折算成糧食菜蔬給了我們自己做著吃。」

    古鵬不解道：「就算是我們這樣的人家，姨娘雖然分例和得臉的下人一樣，庶出的哥兒和嫡出的一樣的。」

    連兒低頭道：「我母親不是良妾，月錢才一吊，還有個同母異父的妹妹，我們三個吃我一個人的月錢，自然是要省檢著。」

    古鵬明白了他是家妓所出，怪不得這孩子沒有一絲一毫皇孫的貴氣，反而像個可憐蟲。

    這樣的孩子要是命好家裡沒有嫡出的少爺，或是就是一根獨苗還能受寵些，不然就早早的打發了出去過活，沒人理會的。

    三個大人，做飯的主力竟然是一個孩子，難得上樑不正下樑歪，爺三個都沒有絲毫的臉紅。

    看著他調肉餡，擀皮煞有其事，等包的時候三個大人總算是能伸上把手。

    老爺子的餃子包得像一隻撐破肚皮的小豬，孩子娘包出的餃子像無良商家賣的餡餅，還算心靈手巧的古鵬包出來的餃子外面也蘸滿了油。

    連兒嘆口氣說：「要不娘去剝蒜，爹去燒水，外公躺會兒吧。」

    他好像不經意把後給忘了，古鵬揉揉他腦袋說：「住店的時候我登記的一家子姓王，跟你外公叫爺爺，這樣不引人注意。」

    少爺囑咐完就去院裡抱了些柴火進來，拉著咯吱咯吱的風箱，燒火不算，還把自己袍子角兒一併也給燒了。

    穆爾卉眼尖跳過去幫他把火星子踩滅，少爺怕燙著她，伸手一攔，手上的黑灰抹了她一臉。

    連兒指著娘的臉發笑，惱羞成怒的穆爾卉把手上的白面也揉到了少爺的下巴上。

    少爺習慣性抱住她的腰，深情地望了一眼，礙於連兒在這兒沒好意思當著孩子的面兒親。

    順著少爺的目光，穆爾卉她看看手上剩餘的面，躡足潛蹤到了連兒身後，突然伸出魔掌準備動手，少爺大喊一聲：「連兒快跑，有危險。」

    信以為真的連兒抱著頭往屋裡跑，回頭見張牙舞爪的娘笑得前仰後合指著手上的面說：「你這樣浪費，這是糧食。」

    穆爾卉臉紅低頭，拍拍小傢伙說：「別忘了本是好事，長大以後做個愛民如子的好皇帝，也不枉費我教導一場。」

    連兒見水開了，端著餃子下了鍋。

    古鵬怕燙著孩子，自己站在爐子邊兒攪合著，邊忙活邊和媳婦說笑：「其實挺有過年的樣兒，一家子包餃子，一會兒吃著准香甜。」

    連兒捅捅少爺，學著他平日裡的腔調說：「要不，咱們跑吧，當皇帝有什麼好的，你們養活我，我給你們做飯吃。」

    穆爾卉笑著推了他的頭一下說：「和你後爹學不出好來。」

    她蹦蹦跳跳去搶笊籬，少爺推開她說：「仔細燙著你，我皮糙肉厚的，無礙。」

    穆爾卉在他臉上羞了幾下說：「照你說的廚子還是最危險的差事了呢，自己笨得認。」

    少爺一手掐腰，一手攪合著鍋里的餃子說：「我比你靈巧好不好？嫁給我這樣多才多藝的男人，你做夢都會笑醒。」

    穆爾卉噘嘴不滿，羞著自己臉說：「羞羞羞，你連個鞋墊都墊不平整。」

    少爺反唇相譏道：「你不會裁衣裳！」

    穆爾卉懟回：「你裝個手爐都裝不好，一邊熱，一邊涼！」

    少爺哼道：「你連自己用的香灰口袋都不會灌，有臉說別的呢！」

    他順口這一說，連兒莫名其妙，正在喝水的穆恩泰一下子嗆了出來，穆爾卉氣得掄起小拳頭就砸了上去。

    穆恩泰勸解著說：「罷了，罷了，這麼體貼的女婿你就別欺負他了，他和你一樣，也是打小別人伺候著長大的，難為我姑爺了。」

    連兒帶著哭腔說：「爹，娘，餃子再煮就是片湯了。」

    他把沒溜的大人推到一邊兒，搶救出餃子來。

    這幾個傢伙饑寒交迫跑了一宿，一鍋餃子頓時狼吞虎咽了進去。

    穆恩泰拉著連兒去隔壁屋子補覺，連兒可憐巴巴看著後爹，訥訥道：「我可以和你倆一起住一次嗎？」

    氣得穆恩泰一把扛起他來用一隻胳膊架著拐走，吼道：「你還想礙事！」

    原本逃難路上沒什麼心情，一夜奔波倆人合衣擁眠。

    待醒時午後的陽光晃眼，外面只有間或幾聲爆竹聲響，並無任何異樣。

    穆爾卉睜眼時，少爺正拱在她懷裡，衣領著已經被他解了開，瞧著他腮幫子一鼓一鼓的，穆爾卉只覺得心裡痒痒的。