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    婦人滿臉欣慰，嘴角緩緩咧開抹笑，「娘閒不住，做好飯菜，喜歡在門口等著你，進屋吧，你爹在你三叔家吃飯，小山小金也不回了，中午，就咱娘兩。」看向最為讓自己得意的大兒子，韓梅歡喜的臉上蒙上了層淡淡的憂愁，他的兒子，本該可以當秀才老爺，而如今，只能窩在小小的學堂，做一名夫子。

    「小木，娘和你說件事。」進了屋，周身冷意散去，小木拍了拍肩頭的雪，脫了外邊的大衣，明白韓梅要說哪件事，心下無奈，「娘，算了，如今在學堂也挺好的。」

    知足者常樂，不參加童生試，沒什麼。

    飯桌上，兩個葷菜，一個湯，韓梅揭開上邊的蓋子，自顧道，「你打小和你洛堂弟關係好，眼下他已經是秀才了，你讓他幫個忙，介紹幾個秀才給你認識，明年他們出面給你做擔保，你去試試。」小木自小念書用功，小洛一回就考上了秀才，她的小木，不會比人低一截。

    小木苦澀一笑，站在牆角的木架子前，邊洗手，邊道，「不了，學堂人多，我去考試，柳夫子忙不過來。」

    「你洛堂弟在家，叫他幫你守著學堂不就好了？」自己寄予厚望的兒子，韓梅總希望，小木再更進一步，陳年舊事過去那麼多年，小木在學堂名聲好，參加童生試，不會落人話柄的。

    擦了手，小木坐在桌前，沉默了會兒，溫和的臉閃過一絲清冷，這些年，沈芸諾和裴征掙了多少銀子，為村子做了多少事，他看在眼裡，如今的興水村，不比鎮上環境差，想來興水村安家的更是比比皆是，百姓安居樂業，村子和睦融融，這一切，差點被韓梅毀了，生為興水村的人，他如何有臉參加童生試。

    「娘，童生試的事兒別說了，我決定了，一輩子都在村里教書育人。」學堂人多，他不能參加童生試，他教的孩子長大了可以，與有榮焉，他沒什麼好遺憾的。

    飯桌上，氣氛一滯，韓梅臉上的笑盡數收斂，抬眸，看向前幾年和自己關係不太好的兒子，這麼多年，頭回說起了前些年的事兒，「小木，你是不是怪娘對三嬸和小洛見死不救？」

    小木沒有說話，沉默，已說明了一切。

    韓梅落下淚來，「娘有什麼法子，你爺和李塊頭存了心思對付你三嬸，娘心裡怕啊，怕你會沒了命，你自小聰明，是我和你爹沒本事，總是拖累你，娘總想著，家裡再富裕些就好了，你大姑開口給我銀子，我才沒有拒絕，可我，沒做那些事兒……」韓梅聲音略微沙啞，情緒有些激動。

    「娘，我沒怪您。」他握著筷子，抬起頭，目光落在韓梅額前的幾根白頭髮上，嘆了口氣，「娘，我從沒埋怨過您，您和爹吃了許多苦，把我和二弟三弟拉扯長大，其中的艱辛，我明白。」

    他一字一字，說得十分慢，好似在斟酌，又好似在回憶，沒分家那會，宋氏和裴老頭給韓梅面子，一家人對他們三兄弟都很好，分了家，日子過得清苦，韓梅和裴勇仍然一門心思的送他去學堂，賠著笑開口文人借錢，這些，是他後來才知道的，即使，韓梅對不起全村的人，可是，對他們三兄弟，尤其對他，掏心掏肺的好。

    正因為，掏心掏肺的好，他在小洛跟前，才始終抬不起頭來，沈芸諾和裴征待他好，就是沈聰，對他也沒話說，投桃報李，欠人情的是他，韓梅做的一切都沒錯，看在人眼裡，無非是自私，這種自私，大部分緣由是為了他，叫他連埋怨的勇氣都沒有。

    天下無不是的父母，他沒有勇氣反駁，有陣子，他想，如果韓梅能再自私一點，做所有的事兒都為著她自己該多好，這樣，他就有理由反駁外邊那些往他身上潑髒水的人了，然而，他沒有辦法。

    韓梅做的一切，都是希望他成才，希望家裡有錢花，希望一家人的日子過得好，對他人的自私，對自己人的無私奉獻，他無言以對，有的事兒，在學堂教書後，才慢慢明白，所以，才開始和韓梅說話。

    「還說沒怪娘，為什麼，你就不聽娘的話，試試童生試？考中了秀才，將來你說親也更容易。」韓梅替他夾了一塊肉，前幾年，小木得知她害沈芸諾的事兒，兩三年沒和她說過話，心裡不酸楚是假的，後來，小木搭理她了，韓梅才驚覺，自己得大兒子，已經這般大了。

    村里，有小姑娘偷偷躲在遠處偷看他，一路跟著他從學堂回來。

    轉眼，小木，已經十八歲了，而她，也三十多了。

    小木擱下筷子，抬起頭，再次嘆氣道，「娘，童生試的事兒，您別提了，至於親事，您可以問媒人打聽打聽，有合適的，便定下吧。」小洛從小跟著他，即使發生那件事後，也未曾怪過他，小洛告訴他，三嬸說上一輩的恩怨不該留給下一輩人，兩人相處，志趣相投就好。

    不得不說，三嬸將小洛教得很好，在書院，所有的夫子都喜歡他，回到村里，沒有丁點傲氣，不驕不躁，平易近人，他比小洛，氣度上輸了。

    聞言，韓梅張嘴欲再說幾句，這些話，日日她都會念，每每，小木都是眼下的這副神情，眉色淡淡，不冷不熱，他心裡，終究是氣自己太過自私了。

    「明日，我去求求你三嬸，她向來性子軟，叫她勸勸你，待你考了秀才，娘再讓媒人給你說親。」她的兒子，值得更好的，這會說親，高不成低不就，她心裡捨不得小木娶了個不討喜的女人回來。