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    他們本來就是敘舊，陳明忠對他要辦的事也沒有什麼興趣，但也問他：「是什麼事？」應舒賀也沒打算瞞他，索性說了出來：「我是特意去阜城會見袁繼衡的五子的，極力想讓他站到我們這一邊，這下你明白了吧？」

    應舒賀抬眼去看他，陳明忠想了一會兒，頓時明白了點，他道：「我雖是猜到了些，年初西北在打仗，段松山和王以銘打了三個月，打得非常慘烈，卻讓南邊的杜雨亭搶占先機……但也不會輪到你的六江……」

    應舒賀只道：「確實，但是六江地理位置是險峻，如果這些人里有人攻下六江，那就是占領了半壁江山。」陳明忠似是明白了他的心事，應舒賀又感慨道：「想不到我從講武堂這麼些年，如今亂世之下竟要去拉攏一個初生之犢，真是讓我心有不甘。」

    陳明忠略有耳聞，聽說袁繼衡有一子在大總統逼迫清帝退位之時，讓自己的馬弁拿著槍闖進了衙門，將縣衙和衙役一個都不留拿槍打死了，他連連搖頭：「此人年輕氣盛，敢說敢做，但忒乖張，我看他不像是情願能和人聯手的人，必要自己占據地盤獨霸，舒賀，你要小心為好。」

    應舒賀道：「我昨日見到他時心裡也是這麼盤算的，他就坐在主位上，來和走不過一盞茶的功夫，最後推說有事，讓他的正夫人款待我，你說氣不氣？不過最後他還是答應了我的要求……人老了，總歸不中用了。」

    陳明忠卻道：「胡說！我看你的用處還多著呢！你還記不記得，二十年前我們見過袁繼衡，當時他逃荒到了阜城，身邊只攜了一位夫人。」應舒賀道：「那時他家貧如洗，車上只裝了家什字畫，那些字畫沒有被保護好在烈日下曬著，都成了廢紙，豈料日後讓他干出了一番事業，他的兒子現在都能與我平起平坐了。」

    應舒賀如此感慨，陳明忠說：「可我記得他有兩個兒子，不知另一個如今怎麼樣？」應舒賀卻放低了聲音說：「袁繼衡有個排行老四的兒子，是長兄，不過聽說在他五子舉著槍桿掃了縣衙門那日起，沒有人在見過那老四……我也是聽江湖朋友說的，說他家兩個兄弟本就不和，一個自幼由賢士教養，一個天性乖張，如今混的風生水起，至於人去了哪裡……是死是活，誰知道呢？」

    這倒是一樁奇聞，陳明忠聽了不禁感嘆，到回過神來，他道：「也是，自古就有兄弟相爭的事，可本是同根生，偏要弄個你死我活來，這些人的事我們也搞不懂。」

    他們談到這裡，忽然門外傳來一個女人的說話聲，陳明忠對外頭喊：「誰啊？」門外有個用人，她說：「是五姨太問老爺在不在這兒。」陳明忠皺著眉道：「我有客人，今晚誰都別來打擾。」

    外面窸窸窣窣一陣說話聲，沒過一會兒，腳步聲就逐漸遠去了。

    陳明忠聽外頭安靜下來，應舒賀問他：「剛才那個是……」陳明忠和他說：「我這輩子就兩個女人，你說還有誰？」

    應舒賀立刻想到了，道：「方蘭……五姨太還是從前那樣麼？」陳明忠似是不想提，但他問起就說：「不然呢，她也不可能在家給我相夫教子……也罷，反正家宅寧靜，只要不在我眼前晃就行！」

    應舒賀知道他一不小心提起了陳年舊事，略一咳嗽說：「我剛才下火車第一眼就認出了陳舒翌，我和他真是有緣分，當時他剛出生，你偏偏要讓我給他取名兒，我只好想了一個，在他的名字里也加了一個「舒」字……他如今也是功成將遂，能子承父業了。「

    陳明忠不再接話，從沙發椅上站起來走了幾步邊說：「你要是當年肯娶妻，兒子也和我那兩小子一般大了。你說你那時候為什麼不肯成家？我一直不明白你是怎麼想的。」

    應舒賀聽他這麼問，蒼老的眼下閃過一絲黯淡，隨後笑著站起來面色如常說：「男兒有志，我志不在此。」

    陳明忠只回了他句：「在我面前還來這一套……我看你是看上哪家唱戲的名角，犯了家規，你家裡不同意。」

    應舒賀笑笑不說話站在他後面看著，陳明忠舉手去拿櫃窗里的一壇酒，轉過身來說：「這壇酒我珍藏了多年，今天看在你的面上，我們把它喝了。」

    應舒賀起先拒絕，他的軍校有規矩，他多年未沾酒。可陳明忠那般執意，應舒賀索性把這些規矩拋在腦後和他拼了一壇酒。

    酒酣耳熱後，陳明忠醉意極深但還有些清醒，應舒賀酒量本就好，多年未沾酒的他只是有了一點點醉意，他們說著閒話，應舒賀說道：「你也不要一味擔心兒子，你要是樂意，就讓你的兒子跟我走，男兒家本就要行伍出身，才能幹一番大事。」

    陳明忠昏昏欲睡但還是很清醒的，婉拒道：「你喜歡衝鋒陷陣是你的事兒，我可不願白髮人送黑髮人，把兒子送到你手裡去……」

    應舒賀笑道：「你看你，一面擔心兒子沒出息，我要幫你培養你又不樂意……」陳明忠甩甩手道：「我是不願兒子去當什麼軍人，他只要學好做生意，過幾年來幫我，和你一起……除非我死了……」