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    各個村子都在徵集服徭役的人，邱柱想將幾家合在一起只派一人服徭役的事情黃了，合在一起，戶籍只有一本，他去縣衙，縣衙不給辦，知縣老爺不是傻子，哪會讓人鑽空子，幾房的人乖乖出任服徭役，讓邱艷詫異的是二房服徭役的是邱鐵，而不是邱安。

    邱鐵年紀大了，服徭役是苦差事，身子哪沉受得住，不知二房如何想的，和沈聰說起這事兒，邱艷還唏噓不已。

    「他估計是怕唯一的兒子有個意外吧。」邱貴走了杳無音信，邱安再有個閃失，給二人養老的人都沒有，邱鐵想到這點才自己去的吧。

    「艷兒。」沈聰鄭重的喚了聲。

    邱艷抬起頭，「怎麼了？」

    燭光下，她臉色柔和，見沈聰不說話，她又低頭縫製著手裡的衣衫，做最後的收尾工作。

    「明日我要去服徭役。」沈聰按住她的手，一字一字頓道。

    邱艷以為自己聽岔了，他們這樣子的人家哪用服徭役，沈聰莫不是昏了頭？

    沈聰見她怔怔的不說話，輕聲道，「明日我隨他們一起走。」

    「你去做什麼，家裡不是不用服徭役嗎？」邱艷蹙了蹙眉，看著沈聰眼神，她知道沈聰沒有騙她，他明日真的要走，「為什麼？」

    沈聰抿了抿唇，見她淚流滿面，忽然說不出話來，駱駝做大，不會放過他身邊的人，他不怕死，但是不能拖累她們，這次服徭役的監工是駱駝，他勢必要和駱駝做個了結。

    「你是不是早就打算好了，過了年就把刀疤他們叫過來修屋頂，你都想好了是不是？」邱艷語聲哽咽，說著說著淚流滿面，原來，他瞞著自己的是這件事。

    沈聰不住替她擦拭著臉上的淚，如果有可能，他想悄無聲息的走，不驚動任何人，但是，他不想連最後的告別都不給她，她跟著自己，受了多少委屈他都知道，是他配不上她，「艷兒……」

    「不去不行嗎，駱駝得勢，我們逃吧，帶著爹，還有阿諾，我們逃得遠遠的。」邱艷抓著他，哭了起來。

    沈聰摟過她，緊緊將她按在懷裡，是他辜負了她，或許，他這種人，真的不配過安穩的日子。

    「聰子，不走好不好。」

    回答邱艷的是無聲的沉默大鳳雛。

    「我走了，刀疤他們會照顧你們母女，若遇著好男人，就改嫁吧，大丫，如果你不方便帶著，交給刀疤。」他不知道自己能不能活著回來，不管如何，不能讓駱駝有機會傷害她們母女。

    邱艷搖頭，早已泣不成聲，她說過，等合適的時候會從賭場退出來，守著她踏踏實實過日子，他不能騙她。

    忽然，燭火滅了，屋內陷入黑暗，只余女子低低的啜泣……

    「聰子，你還會回來嗎？」良久，黑暗中響起一道嗚咽的女聲。

    回應她的是沉默。

    「我等你，你一定要回來，俗話說有了後爹就有後媽，大丫是我十月懷胎生下來的，我會一直待在身邊的，你好好回來……」聲音頓了頓，女子再次哽咽，「你要回來。」

    屋內，再次沉默。

    「你不回來，我也不活了，把大丫給刀疤吧，我不想活了，我現在就不想活了……」

    這次，男子說話了，「我會回來的。」

    陽光明媚的杏山村，哀嚎遍野，漢子們背著包袱，依依不捨的同親人話別，邱艷提著籃子，緊緊挽著沈聰的手，眼眶通紅，以往熱鬧的杏樹下，此時哭聲滿地，沈聰懷裡的大丫不安起來，撇著嘴，嚶嚶哭著。

    聽到女兒的哭聲，邱艷淚啪噠啪嗒往下掉，就著沈聰的袖子，擦了擦濕潤的眼角，縣衙的人正在清點人數，催促大家趕緊離開。

    邱艷緊了緊沈聰手臂，面色發白。

    「聰子……」

    「聰哥……」

    小河下游，一群男子闊步而來，面色急切，邱艷再也控制不住，眼淚決堤。

    昨晚韓城和他說，刀疤還不信，駱駝忙徭役的事情抽不開身，過個一年半載，誰知道清水鎮什麼情形，他正樂著，韓城卻說沈聰為了大傢伙要去服徭役，和駱駝做個了結，他只認為韓城想多了，但細細琢磨沈聰近日的神色，還真有端倪。

    沈聰叮囑他們對邱艷要像對他那樣好，說邱艷代表他，又讓他萬事多留個心眼，聽韓城的別衝動，這種話擱平日沒什麼，可聯繫起沈聰的行為，真有幾分決絕的意味，沈聰哪是去做了結，分明是去送死，駱駝不會放過折磨他的機會，沈聰不是傻嗎，大不了大家玉石俱焚，誰怕誰。

    此時見沈聰背著包袱，他還有什麼不明白的，三步並兩步到了跟前，刀疤不解道，「那是什麼地方，你去了就是死，我不准你去。」

    邱艷背過身，低頭抹淚，原來，沈聰瞞著所有人。

    沈聰拍了拍邱艷后背，皺眉道，「你好好看著賭場，若有人找艷兒和大丫的麻煩，你知道怎麼做。」

    聽了這話，邱艷抑制不住苦出了聲，身子一軟，蹲了下去。

    「聰子，你……」刀疤紅了眼，轉身讓韓城勸勸沈聰，韓城聰明，估計只有他才勸得動沈聰了。

    韓城訕訕的拿出手裡的東西，「聰哥放下去，嫂子和大丫我們會照顧的未來超能系統。」

    「韓城你說什麼呢，你……」刀疤沒料到韓城開口說的是這種話，怒不可止，一拳打在韓城臉上，頗有翻臉的意思。