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    早飯後，邱艷便跟著沈聰回去了，路上，遇著邱月和王田準備家去，王旭坐在馬車裡，和她打招呼，邱艷看了沈聰一眼，後者面色冷若冰霜，沉默不語，然後側過臉，有意露出臉上的牙齒印，王旭神色一頓，臉上笑意勉強，沈聰卻拱手，笑得滿足。

    邱艷想，沈聰還真是陰晴不定的性子，外人沒有說錯。

    和沈聰回到家，剛進院子，就見裡邊的沈芸諾沖了出來，站在院子裡，膽怯的望著她，想上前又怕她生氣似的，邱艷心突然就軟了，笑著道，「才大半個月不見，阿諾不認識我了？」

    沈芸諾眼眶有些熱，笑盈盈的點頭，上前挽著她的手，神色激動，「嫂子回來了？」

    「回來了。」沈聰徑直去灶房，邱艷拉著沈芸諾回屋，問起沈芸諾的親事，沈芸諾雙手局促不安的交握著，垂著眼瞼，語氣認真，「到了年紀總要嫁人的，我覺得那人挺好，他有求於哥哥，不敢對我怎麼樣的。」

    邱艷心下難受，不知說什麼，那日的話終究傷著沈芸諾了，握住沈芸諾的手，邱艷斟酌道，「阿諾，你是不是氣那日嫂子指桑罵槐？」沈芸諾容貌清秀，皮膚白皙，靠著臉蛋也不至於嫁給那種人被糟蹋，沈芸諾想成親，無非覺得她心裡不喜歡罷了。

    沈芸諾聰慧，心思重，那日的事情後她怕就明白自己心裡對沈聰存著不滿是因為她的原因，邱艷不知如何解釋，頓道，「你年後才十四，先定下親事，十五成親也好，不急於一時。」

    沈芸諾搖搖頭，「不用，村子裡有十四歲就成親的，不用等兩年。」說這話的時候沈芸諾緊了緊雙手，臉上閃過淡淡笑意，邱艷不知道她是真的開心還是裝出來的，十四歲成親年紀太小了，之前讓沈聰趁早幫忙打聽也是想多多篩選，男怕入錯行女怕嫁錯郎，一輩子的事兒，哪能敷衍。

    兩人說了會話，沈聰在院子裡餵雞，聽著屋裡的交談聲，他煩躁抑鬱的心好似有所緩解，抬眸，望著各坐一方的兩個女人，心口蔓延起複雜的情緒，沈芸諾這門親事他是無論如何都不會答應的，沈芸諾嫁給那種人，他無臉對他死去的娘。

    視線轉到邱艷溫和的臉上，他目光閃過猶豫，片刻，低下頭，繼續手裡的事兒。

    邱艷回來了，和沈聰一道去了趟媒人家，媒人介紹的那些人，要麼性子不好無所事事是個不成器，要麼年紀大，要麼是鰥夫，回去的路上，邱艷向沈聰抱怨，「那些人怕是拿了錢沒好好辦事兒，你拖她們辦事兒給了多少銀子？」

    回家後，她甚少主動和沈聰說話，哪怕他厚著臉皮，邱艷也不愛吭聲，難得這回主動。

    沈聰毫不猶豫道，「沒給錢，事情沒成想收銀子，天底下哪有那麼便宜的事兒？」

    邱艷扭過頭，看他一眼，當初，邱老爹為了給她說親，時不時往媒人家裡走，不止給錢還給了雞蛋糧食，生怕得罪媒人，他倒好，不給錢，難怪媒人不給辦事兒，想了想，道，「下次給媒人送些錢，拿人錢財與人消災，這話是祖先傳下來的，不是沒有道理。」

    沈聰皺眉，沒急著作答，邱艷不知道他聽進去沒有，慢悠悠往家裡走，這幾日，她一直想開口問問他，待沈芸諾成親後，兩人是不是真的橋歸橋路歸路，老死不相往來，可話到嘴邊，怎麼也說不出來。

    他向來說一不二，說出口的話便是不會反悔了。

    沈芸諾在家愈發沉默了，家裡什麼活她都搶著做，邱艷整天沒多大的事兒，看著沈芸諾，總覺得她像虐待小姑子的惡嫂嫂，可她搶過活兒，沈芸諾便幫著她一道坐，速度快，生怕少做了似的，漸漸，邱艷就不愛做事了，刀疤找過沈聰一回，之後沈聰早出晚歸，邱艷樂得自在，之前歡聲笑語的家裡，如今很難聽到句說話聲，飯桌上，多是沈聰說，後來，沈聰不開口三個人就專心吃飯，各做各的事兒，直到沈芸諾雙手凍得通紅，手背上的凍瘡裂開，邱艷才察覺到沈芸諾雙手凍瘡的嚴重，不是她反應慢，平日沈芸諾嚷著手冷，做了個簡單的套子，她記著趕牛車的人手勒著繩子，怕冷，也會戴這個，她的凍瘡化膿，套子被打濕了，她才恍然大悟。

    「阿諾，你的手是不是很痛？」對沈芸諾，邱艷心情複雜，既同情她小時候的遭遇，又羨慕她有個凡事為她著想的哥哥。

    沈芸諾縮了縮手，臉上淺笑著，「沒有的事兒，嫂子別多想，這兩日天冷，我不急著做衣衫，對了，灶房的柴沒有了，我先抱柴，等哥哥回來，殺兩隻雞，等著過年了。」

    邱艷嘆氣，如果被沈聰瞧見沈芸諾的手，只怕又會把一切事情掛在自己頭上了。

    可是，沈聰好像一直沒發現沈芸諾手長凍瘡的事兒，過年那日，三人圍著桌子玩猜花生的遊戲，屋裡熱，沈芸諾雙手泛癢，忍不住蹭桌子，粉紅色套子漸漸有黃水暈染開，夾雜著絲絲血紅，平日，堂屋也燒著炕，沈芸諾好似有點怕自己，都會躲回自己屋裡，邱艷沒細問她燒炕的事兒，不過這會兒來看，這些日子，沈芸諾屋裡該是沒有燒炕了。

    很快，沈芸諾就輸完了手裡的花生，眉眼漾著笑，道「哥哥和嫂子繼續玩，我在邊上看著。」說完，將手縮回桌下，臉上笑意不減，邱艷卻忍不住紅了眼眶，「阿諾，你手上的凍瘡是不是癢得難受？」

    沈聰疑惑的抬起頭，「阿諾長凍瘡了？」