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    「不用。」邱老爹喊住她，「待會去河邊洗洗就是，水缸里的水是不是沒了，我挑些回來。」昨晚休息得好，絲毫不覺得疲憊，將鎮上遇著刀疤的事兒說了，邱老爹語氣儘是稱讚，「刀疤那人會做人，實誠得很，可惜，都是被以訛傳訛的名聲拖累了，否則，孩子都能走路了。」兀自嘆息聲，挑著水桶出了門。

    繳了稅，心頭壓著的石頭也沒了，田間秧苗還要十來天才秋收，之後，就該準備邱艷的親事了，念著這個，邱老爹心頭覺得難受，好在，沈聰性子好，家裡沒有公婆，阿諾也是好說話的性子，他沒什麼不放心的。

    下午，邱老爹記著刀疤和他說的，去了二房，邱鐵和邱安去鎮上繳稅了，肖氏和兩個兒媳在家，見著他，肖氏鼻孔冷哼了聲，不欲理會，喊道，「老大媳婦，灶房柴沒了，還不快趁著最近沒事兒做，去山裡砍柴，自己不勤快，下回出門求人都沒人肯幫忙，人啊，只有靠自己才靠得住……」

    邱老爹知道何氏又在指桑罵槐，置若罔聞道，「二嫂，阿貴呢？」

    肖氏站在門口，心底警鐘大作，斜睇道，「你找阿貴做什麼？」肖氏可沒忘記，沈聰帶人來家裡要錢的事兒，害得她丟盡了臉面，李氏如今都還拿這件事兒打趣她，她都一一記著，有朝一日，定會好好好好還回去。

    見她對自己充滿敵意，邱老爹頓了頓，如實道，「阿貴那性子也該改改了，怎麼還去賭場那種地兒？上次吃的教訓不夠還是怎樣，二嫂，你說說阿貴，年紀輕輕，別沾那些亂七八糟的。」村里人也有人堵，大多在過節，聚集在一塊，堵手裡的花生，糖，哪有堵錢的？

    聽著這話，肖氏提著褲腳奔了過來，眼底充斥濃濃怒意，「你說什麼賭場，我家阿貴改過自新，什麼時候又去賭場了？」話說到一半想起什麼，蹭蹭轉身跑向西邊屋子，推開門，空蕩蕩的屋裡哪有人影，邱老爹不是平白無故說這話，沈聰在賭場做事，定是和邱老爹說了什麼，想著自己不爭氣的兒子，肖氏咆哮道，「老大媳婦，老大媳婦，你三弟呢？」

    「我也不知，早上還在呢。」

    「什麼還在，屋裡連個人影都沒有。」家裡的銀子上回掏出去大半，邱貴若再在外邊亂來，往後家裡可怎麼過日子，肖氏不敢深想，也顧不得心裡記恨沈聰和邱老爹了，「二弟，你去鎮上幫我找找，務必把他抓回來，別又誤入歧途了，你二哥和阿安去鎮上，不知什麼時候回來了。」肖氏又急又氣，眼眶裡已有淚珠子打轉，邱老爹站在門口，安慰道，「阿貴該是不在賭場，之前去過幾回贏了錢就沒再去了，我和二嫂說，也是擔心阿安又輸了，鬧到家裡來。」

    肖氏一怔，胡亂的擦了擦眼角的淚，「你說阿貴不在賭場，你怎麼知道的？」肖氏細細想了想，這些日子，邱貴以身子不舒服，田地的活兒也不干，她疼邱貴，讓他好好歇著，中午得飯菜也是邱貴媳婦給他端進屋的，念及此，肖氏叫來邱貴媳婦槐花，「老二媳婦，阿貴這些日子一直在屋裡安生待著？」

    槐花目光閃爍，支支吾吾不說話，肖氏還有什麼不明白的，鐵定是槐花和邱貴合謀騙自己呢，撿起地上的掃帚追著槐花打，「我讓你好好照顧老二，你放他去哪兒了，行啊，膽兒肥了，敢忤逆長輩了，看我不打死你，我家阿貴呢，他去哪兒了？」

    槐花東躲西藏，說了實情，邱老爹吃了一驚，邱貴的性子去了鎮上一定會去賭場，可刀疤說過，好些日子沒見邱貴去了，想到什麼，邱老爹猛地拍自己大腿，大聲道，「二嫂，別打了，阿貴只怕又闖禍了。」鎮上不止一個賭場，順意賭場沒人，還有順風呢，而且，順風賭場是衛洪管著，邱貴如果又像上回欠了銀子，依著李氏和肖氏的關係，不得鬧翻天？

    肖氏打上癮哪停得下來，嘴裡罵槐花罵個不停，邱老爹見狀，轉身朝大房屋子走，嚴氏手腳麻利，年年繳稅從未耽誤過，大房幹活的人多，常常是部分部分的來，先繳了稅再說其他，邱柱在家，邱老爹和他說了邱貴的事兒，自己親侄子，哪能任由他敗家，邱柱和嚴氏交代兩句就跟著邱老爹出了門，邱老爹先回家和邱艷知會聲，隨後，去了鎮上。

    邱老爹剛走沒多久，肖氏就上門，眼眶蓄著淚，臉色蒼白，邱艷以為發生了什麼大事兒，肖氏只蹲坐在地，抱著她大腿，一把鼻涕一把淚的哭，嘴裡反反覆覆一句話，「艷兒啊，你可要幫幫你堂哥，他怎麼就不知輕重，吃了回虧還不醒事，咱家，是沒法子了啊。」

    邱艷扶她，她也不肯動，邱艷抬腳，肖氏緊緊抱著不肯鬆手，沒法子，沈芸諾只得站著，等肖氏自己哭夠了再說，卻不想，肖氏能哭，太陽下山，邱艷汗濕了衣衫，肖氏還櫃坐在地，哭聲如狼嚎，她抹了抹汗，說什麼肖氏皆聽不進去，蹭了她一腿的鼻涕眼淚。

    見槐花站在門口探頭探腦，邱艷心裡才鬆了口氣，「二堂嫂站在門口坐什麼，快進屋坐。」

    地上的肖氏也抬起了頭，眼睛紅腫，額頭上的不知是鼻涕還是眼淚，又或是流的汗，蹭的下，肖氏爬了起來，怒吼道，「你來做什麼，我邱家養不起這種胳膊肘往外拐的，趁早收拾東西給我走人。」肖氏哭得久了，嗓子極為沙啞，猛地聽著這聲音，邱艷差點笑出聲，正了正神色，「二伯母，您也進屋坐，什麼事兒慢慢說。」