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    「這不，旭哥兒和相公來了興致，去山裡逮了兩隻野兔子和野雞，咱烤著吃嗎？」邱月下巴微癢，指著屋裡剩下的毛，里正面色愈發難堪，低下頭，沉默不語。

    反而是邱月，問里正他們來做什麼，李氏嘴巴快，三言兩語將邱艷跟人在宅子裡說話的事兒說了，末了，不屑道，「她還死鴨子嘴硬不肯承認，月兒，你們來這邊是不是遇著屋裡有個男人？」

    李氏問的大膽，在場的有沒出嫁的小姑娘已臉色通紅，邱月也禁不住臉頰通紅，搖頭道，「嬸子怕是聽岔了，咱屋子裡人多，而且，那會我見艷妹妹在溝渠邊洗衣服，叫她到門口說了幾句話，讓她給我娘說聲，並無其他人。」

    李氏哼了聲，撇嘴道，「誰知道是不是你們姐妹兩串通好了……」

    「夠了，李氏。」嚴氏打斷李氏，低聲喝道，「你自己家閨女那種德行就算了，要把月兒和艷兒的名聲也壞了不成？」嚴氏臉上斂了笑，目光如炬，看得李氏不好意思的別開臉她才收回了目光，輕輕拍著邱月的手，「月兒，都回村了，早給我捎口信才是，艷兒估計忙給忘記了，你說你這丫頭……」

    言語多含嗔怪，面上卻並無惱意。

    邱老爹剛開始雲裡霧裡，後大致明白是邱月幫忙把艷兒的事兒遮掩過去，又想起方才里正咄咄逼人的氣勢了，冷哼道，「里正，眼下也算解釋清楚了，您說說怎麼辦吧，壞人的名聲無非就是一句話，可想過，我艷兒被冤枉後整日被人指指點點的後果？這件事，您不給我個交代，待會我去找族長，問族裡要說法。」

    邱老爹一說，其他人也反應過來，從邱老爹發脾氣，她們心裡就多少向著邱老爹了，如今，又有邱月兩口子，和王旭作證，孰是孰非已再顯然不過，有人站出來附和邱老爹道，「邱生兄弟說的對，艷兒這孩子也是我們看著長大的，從小便乖巧懂事，不是不懂規矩的人，里正的確仗勢欺人了，不管如何，傳出去，損了艷兒名聲，名聲於一個小姑娘來說多重要，大家當爹娘的不是不明白，里正該給邱生兄弟賠禮道歉才是才是。才是。」

    不緊不慢說完，立即引來大大小小的附和聲，論起來，邱老爹還得稱呼里正一聲叔，給邱老爹賠禮邱老爹也受不起，可里正管著整個村子，對事對人不公允，的確該道歉，否則，往後，誰不小心得罪了里正，里正依葫蘆畫瓢亂說一通，豈不是更多的人遭殃？

    里正面上掛不住，盯著邱老爹，妄圖邱老爹給他個台階下，將此事揭過不提，誰知，邱老爹態度強硬，等著里正給他賠禮道歉，並未出口幫忙說話，有的事兒能得過且過，有的事兒則是萬萬不能的。

    王旭餘光偷偷打量著站在邱月和嚴氏中間的邱艷，數月不見，她身量高了些，星眸皓齒，冰肌玉骨，容貌不熟城裡養在閨閣中的小姐，剛進院子，臉上閃過慌張和期待，隨即，是錯愕與不解，她大概不明白，明明屋裡的人是沈聰，怎麼轉眼就變成他們一幫人了吧。

    這會兒了，王旭噎沒想清楚，為何她寧肯嫁給那個整日在刀口上過日子的人，也不願意選擇他，走到哪兒，大家都如眾星拱月般，生怕得罪了他，而邱艷，卻不曾多看自己兩眼，聽說她快成親了，他便想來瞧瞧，若，能問出她心底想法更好。

    昨晚，輾轉難眠，天還黑著，就叫阿貴備好馬車，喊上王田和邱月朝這邊走，進了村，他心底雀躍還未流露，便見到那幕叫他心碎的場景，她攙扶著個男子，緩緩往處宅子走，抬頭間，望向男子的目光儘是溫柔，他便明白，自己怕是沒機會了。

    拉回思緒，王旭心中複雜，卻也不得不幫她將這事兒遮掩過去，正色道，「大家說的不無道理，事關女子名聲不可兒戲，里正能屈能伸，敢作敢為，賠禮道歉於您不算什麼大事兒，相反，更能襯得您大度寬容。」

    里正聽著王旭贊同，老臉早就丟光了，聽著最後句，心裡才稍微好受了些，捋著花白的鬍鬚道，「王小少爺見識廣，你說的，我自然是信的。」說完，轉身，朝邱老爹拱手，「阿生，叔做得不對，你和艷兒也別往心裡去，往後，叔絕不會再犯這種錯了。」里正低著頭，眾人瞧不見他臉上的神色，不過，里正能表態，也算挽回了邱艷名聲。

    事情完了，大家又開始東家長西家短，紛紛請王旭過門做客，珠花雖說和衛洪定了親，李氏一顆心也沒閒著，極力邀請王旭去三房，衛家有錢，可比起王家差遠了，要明白，王秀才在縣老爺跟前都是不用下跪行禮的，這份體面，不是誰都有的。

    吃著碗裡想著鍋里，說的大抵就是李氏這種人了。

    邱艷和邱月寒暄幾句，想真心誠意謝謝她，又找不著說話的機會，最後，只得和邱老爹先回了。

    嚴氏心裡也存著疑惑，她在那邊宅子，之所以幫邱艷說話便是從邱艷臉上看出不同尋常來，那種情緒複雜，不像里正說的那般不堪入，順水推舟，她樂意賣邱老爹個好，因此才說了那番話，現在想來，是她看對了，背後果真有貓膩。

    王旭和大家說話，目光一直留意著門口，待邱艷出了院子，他轉身吩咐收起屋裡的東西，準備去嚴氏家裡坐會兒，嚴氏臉上開懷，卻不過分諂媚，家裡有事兒的先回了，沒事兒的跟著去了嚴氏家，王旭和里正走在最前邊，低聲說著話。