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    見他不答話，有人嘴臉囂張起來，說話愈發沒個忌諱，「難不成沈家和艷兒親事有變？要我說啊，沈家那小子雖然有爹生沒娘養，好歹也是鐵骨錚錚的漢子，行事光明磊落，誰要開口問他借錢，從來不會拒絕，所謂不是一家人不進一家門，那種性子的漢子哪看得上……」

    邱老爹心裡不痛快，對方言外之意是他小人作風，邱艷配不上沈聰了？抬起頭，張嘴欲和人爭執，就聽田埂上傳來一道男聲搶了他的話，「我倒是不知嬸子如此了解我，有爹生沒娘養，身子話說得一點都不糙。」

    沈聰站在田埂上，身姿凜凜，氣宇軒昂然口氣卻冷得人打顫，婦人沒認出他，順口反駁，「你是什麼人，有你說話的地兒嗎。」說完，意識到什麼，神色僵硬，不怪她沒認出沈聰，聽說過沈聰名字的不少，真正見過本人的卻不多，眾人想像中的沈聰，身形彪悍，滿臉絡腮鬍，不修蝙蝠，而眼前的沈聰，長身玉立，眉目如畫，孤冷清俊，如果不是身上的衣衫打了補丁，乍一看，竟比王家少爺還要耐看，婦人才一時說溜了嘴，這會兒，猜到沈聰身份，渾身不自在，訕訕低下頭，做自己的事情去了。

    因著沈聰到來，田野里又安靜下來，邱老爹心裡歡喜，「聰子怎麼來了？」

    收回視線，沈聰脫了腳上的鞋下田，蹲下身道，「估摸著日子也該插秧了，喝阿諾過來瞧瞧，在門口見您挑著籮筐，就先把阿諾送到了才過來的。」

    邱老爹微微一笑，站起身，把矮凳子讓給他，「你坐著拔，蹲久了，待會腿發麻。」沈聰雙腿頎長，蹲久了，鐵定難受，邱老爹無所謂，都習慣了，何況，沈聰能來幫忙，他比什麼都高興。

    「您坐著就是了，我蹲著就好。」他腿長的緣故，蹲下身，田裡的水濕不了褲子，他手掐著秧苗，往上一拔，只拔起秧苗根葉，兒籮筐里，邱老爹拔的秧苗則是連根拔起，他蹙了蹙眉，不動聲色垂眼，看求邱老爹手伸到水下，隨即，往上一帶，秧苗連根而起，他扔了手裡的秧苗，又小心翼翼試了試，這回，好了許多。

    他抓起旁邊的籮筐，去了對面，邱老爹抬起頭，滿臉欣慰。

    兩個人，做什麼都快得多，拔了大半籮筐，邱老爹直起身子，拍了拍僵直的背，拿起田埂上的一團線，末尾綁著和筷子差不多長的木棍，「聰子，先歇會兒，咱把線拉好，準備插秧了。」

    全□□再插秧，秧苗離田久了，影響長勢。

    邱老爹簡單和沈聰說了兩下，叫他拿著末端的線，將木棍插在有標記的石頭邊，自己牽著線走到另一頭，緊了緊線，捆了幾圈竹棍，插在田裡，和沈聰解釋，「插秧的話，沿著這根線，別出去了。」各家各戶為了不讓自己吃虧，插秧時，秧苗順著以石頭為記號為區分來的。

    兩人配合默契，肖氏站在自家田裡，心頭如被潑了一壇醋，酸得厲害，邱生不肯借糧食給她，拖延兩日，收回來的麥子少了一成，肖氏將一切怪罪到邱生身上，想著，如果不是邱生問她還錢，村里人擔心借了不還而不肯借給她。

    撇撇嘴，舉起鋤頭，繼續挖田，別人家都插秧了，她家還在挖田，往年，花點銀子請有牛的人家幫忙犁田不覺得有什麼，今年，邱鐵說什麼都不答應，讓自己挖，透露出今年想把借邱生的銀子還了。

    六百多文，家裡哪拿得出來，邱鐵是瘋了不成？那筆銀子，她想清楚了，大不了撕破臉老死不相往來，總之，銀子肯定不會還的，邱生要罵就罵，她死活不還，不信，邱生還能上門打她一頓又或者找人威脅她不成？

    這時候，肖氏沒想到沈聰，待沈聰真領著人上門要她還錢，嚇得她差點暈死過去，不過這乃後話，暫且不提。

    沈聰和邱老爹在田裡忙，院子裡，邱艷見著沈芸諾也高興得很，估摸著山里霧氣散了，邱艷帶沈芸諾去山裡撿菌子，路上，耐不住嫉妒心作祟，有意無意打聽珠花和沈聰的事兒。

    沈芸諾不認識村里得人，側著頭，細細望著邱艷，看得邱艷心虛，面色緋紅，忙岔開了話，「咱上山晚，不知還能撿到不，記得小的時候，村里人傳山裡有野獸，會吃人，那段時間我爹拘著我不肯來山里，年紀小，我爹越不讓做什麼，心裡越想做，和蓮花柳芽一塊，叫上村里幾個堂哥堂弟，成群結伴往山里走，非但沒遇著野獸，反而撿了不少雞蛋和鳥蛋，口口相傳，漸漸，來山裡的人才多了起來。」

    聽她顧左而言他，沈芸諾打量周遭幾眼，努力回想和珠花有關的事兒，最終一無所獲，閃著晶亮的眼神，如實道，「聽蓮花姐說過珠花，阿諾沒見過，哥哥也不認識。」

    看她神色認真而嚴肅，邱艷反而愈發不好意思，「不認識就算了，我隨口問問，阿諾，這事，別告訴你哥哥好不好？」

    沈聰對她是何想法她還不知，若因著芝麻大點事兒捕風捉影，沈聰還以為她容不得人小肚雞腸，邱艷不想沈聰如此看她。

    「好，我不會和哥哥說的。」

    邱艷會心笑了笑，「阿諾真聽話。」

    誰成想，冤家路窄，在山裡會遇到珠花和方翠，感覺沈芸諾身子往後縮，邱艷不敢逼她，擋在她身前，溫聲和兩人打招呼。

    兩人見著她，反而跟見鬼似的，嚇了一大跳，吞吞吐吐道，「邱……艷，你來山里做什麼？」