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    若嚴氏不肯借，他不借，也沒什麼過錯，都是親兄弟，誰也不比誰生分，誰也不比誰親熱，只能看邱鐵和肖氏的為人。

    邱鐵一怔，歪頭瞅了眼垂眼不語的肖氏，臉上的笑更是勉強，「還沒去過，先想著問問你。」

    「二哥先問問大哥吧，艷兒成親就靠著這點糧食，我也沒法。」

    邱鐵和肖氏神色愈發僵硬，邱生這話，明顯暗指借給他們收不回來，誤了邱艷親事，當即，肖氏不太樂意了，「我和你二哥借了還能不還？收回來的麥子都堆在家裡，曬乾了就給你挑來，用不著指桑罵槐。」抬起頭，看邱老爹眉頭緊鎖，緊抿著唇，驚覺自己的話重了，想說點緩和的話，一時又找不到話說，伸手重重拍了下邱鐵後背，擠眉弄眼。

    邱鐵咳嗽兩聲，動了動唇，待要說話，便聽邱生直截了當拒絕了他，「二哥，麥子的事兒，這回我幫不了你，你和二嫂先回去吧。」不知為何，邱老爹想到最初，田地的活兒他忙不過來，眼瞅著繳稅的期限到了，急得跟熱鍋上的螞蟻似的，挨家挨戶問人借糧食先繳稅，大家一臉戒備，除了柳家，沒人樂意幫忙。

    之後，他就看開了，再沒問人借過糧食，來得及就直接挑糧食，來不及就給銀子，不過給銀子多少會吃虧，走投無路，也沒其他法子，只能給銀子。

    邱鐵張了張嘴，啞口無言，早些年，邱生遇著事兒會請他幫忙，漸漸，不知為何，關係就疏遠了，他大致明白為了何事，也沒放在心上，這次，求上門，才能體會當時邱生被拒絕的掙扎與無力，轉過身，他看向肖氏，目光微怔，抿了抿乾澀的唇，雙手負在背後，泄氣的朝家的方向走，肖氏揚手，氣急敗壞道，「作妖啊，事情還沒說完了，你走什麼走？」

    肖氏回眸，淡淡瞥了眼邱老爹，理所應當的語氣道，「四弟，你二哥難得上門求你回，你就這麼不給面子？說吧，麥子借還是不借。」

    望著邱鐵略微佝僂的背，邱老爹心下正難受著，五味雜陳也不為過，驀然，聽著這話，難過煙消雲散，冷笑道，「二嫂什麼時候還錢，過些日子，我就該上門討要了。」這麼多年，他自認為行的端做得正，沒有絲毫對不起二房，肖氏一次次咄咄逼人他也忍了，卻愈發讓肖氏得寸進尺，「二嫂莫不是以為我說的胡話？即使鬧到族裡，我也是不怕的。」

    看他面龐剛毅，肖氏心知他不是說的玩笑話，當下，愈發不自在了，不忘惡狠狠瞪邱生，抬起腳，灰溜溜的走了，路打滑，肖氏不注意，差點摔了跤，手拽著路旁的野菜才穩住身子，站在身，朝著前邊的邱鐵破口大罵，罵的是邱鐵，聽在邱老爹耳朵里，如何不明白肖氏在罵自己不顧情面，蛇蠍心腸。

    都說鄉下婦人無知，言語粗鄙，罵人時，會的話卻不少，邱生懶得計較，見兩人走得不見人影了，才扛著鋤頭往菜地的方向走。

    下午，又有好些人來家裡借糧食，邱老爹都以不同的藉口搪塞過去，麥子留著有用處，萬萬不敢借出去的，這麼多年，他也明白和道理，借錢容易收錢拿，人家隨口句家裡沒有，日子難過，他就沒了法子，想到沈聰他們風裡來雨里去的收債，漸漸也能體諒他們的難處了。

    不凶神惡煞，哪能把錢收得回來？偏生，他不是處處與人為難的性子，連去兩回哪裡還好意思？最好的法子就是不借，兩不相干，之後也不會有煩心事。

    邱艷知道邱鐵肖氏上門借糧的事兒，又見陸陸續續來了人，而且，邱老爹態度堅決，拒絕了所有人，邱艷擔心他們懷恨在心，和邱老爹說起這事兒，邱老爹也皺眉沉思了會兒，「我也想過，可真借出去了，照樣得罪人，你二伯上門我都沒開口，何況是別家。」

    到最後期限，村里人哀聲遍野，今年雨水綿綿，家裡新收的麥子曬乾的人家幾乎都借出去了，邱老爹一打聽，嚴氏家裡果真備好了糧食，全借給了邱家族長，從王家少爺來過大房，大房在族裡地位高了不少，這回，嚴氏把糧食借給族長，沒有巴結之意邱老爹是不信的，不過，他也不好說什麼，大房和族長關係好，對他來說沒什麼壞處。

    雨後的天藍得透徹，邱老爹挑著籮筐，準備去田裡插秧，到門口了，想起一事，轉身提醒邱艷，「山里濕氣重，你真要去，晚些時候再上山。」邱艷閒不住，昨日下午去山裡，渾身濕噠噠的，女兒家比不得男子，身上寒氣重不是好事。

    「記著了，爹，我洗了碗，待會去田裡幫您。」早上，她不準備上山，邱老爹一個人拔秧苗，插秧，一整天下來身子吃不消，往年，邱老爹忙過這陣子，會消瘦許多，每每她去幫忙，都會被邱老爹訓斥，叫她回家待著，秋上，她就要嫁到沈家，往後回家的日子也少了，想著邱老爹孤零零一個人，邱艷眼眶通紅。

    邱老爹低著頭，沉聲道，「你來做什麼？雨後，田裡螞蟥多，你細皮嫩肉的，被咬了還不知怎麼回事呢，就在家待著就好。」邱老爹挑著籮筐出了門，到田埂上，有人在了，因著借糧之事，村里人對他不滿的多，見他一個人，就有人酸言酸語道，「邱生兄弟，怎麼不見你未來女婿？沈家小子家裡沒有田地，上回還過來幫忙怎麼今日就不來了？」

    邱老爹放下籮筐，拿出裡邊的矮凳子擱到秧苗旁，一言不發，坐下，兀自拔著秧苗。