第59頁

    說了會話，刀疤和韓城也走了，路上，韓城心頭湧出股不好的預感，看向身側的刀疤，「刀大哥，你說，那孩子，真的就那樣傻了？」他進賭場的時間不長，然而，要債從來沒出現過這種情形，一時，心底說不出那種感覺。

    「事已至此，咱多照顧那家就是了。」刀疤心裡倒沒那麼多感觸，收拾了張三，只覺得渾身舒暢，摟著羅城朝他家的方向走，「走，今晚和擱一塊，明日，咱早早去賭場，聰子忙，咱少打擾他。」

    羅城眼神一亮，笑著應下，小道上，留下兩人葷素不忌的玩笑聲。

    邱艷回到家，腳養了兩日，邱老爹問她，邱艷仍說是自己不小心崴了的，邱老爹沒有懷疑，拿著鋤頭去地里點玉米，邱艷跟著幫忙，邱老爹挖坑，邱艷在邊上撒種，地里，金燦燦的麥子收割得差不多了，不過，大家都忙著挖土，看邱老爹活做得差不多了，又羨慕，又一邊暗暗唾棄，心情複雜的人多。

    這兩日，地里幹活的多是漢子，婦人留在家曬麥子，繳稅那兩日才是最忙的時候，曬麥子乃頭等大事，耽誤不得，婦人幹活心細，才留在家曬麥子。

    土松過了，鬆軟得很，早上的時辰，邱老爹和邱艷兩日就點了一半地，回家路上，三五個漢子問邱老爹打聽沈聰情況，邱老爹避而不答，眾人覺得無趣，連問了幾句，也懶得開口了，經過裴家大房，遇著嚴氏從裡邊出來，笑涔涔地看著邱老爹，「四弟回來了，我還和你大哥說下午來找你呢。」

    邱老爹恍然大悟似的，笑了笑，道，「我竟給忘記了，下午，你讓大哥和阿平來吧。」

    身後的邱艷喊了聲大伯母，心裡奇怪，兩家人走動得並不勤快，邱老爹的意思，大房難道有求於他們不成？當著嚴氏她不好意思多問，回到家，就問邱老爹，「爹讓大伯和堂哥下午過來幹什麼？」

    邱老爹放下鋤頭，桶里有水，彎腰，簡單的洗了洗，溫煦道，「大家幹活速度差不多，再過兩日，去鎮上繳稅的人就該多了，你大伯母問我借糧食，先繳了稅，等家裡麥子曬乾了，再還給我們，每年這會兒大家都急著繳稅，我就同意了。」有肖氏做比較，邱老爹認為嚴氏為人不錯，加之，上回，肖氏在門口罵邱艷推她入田，最後，還是嚴氏出面為邱艷說話，才讓肖氏消停了。

    「爹答應大伯母做什麼？往年，家裡忙不過來，您向他們借糧食，大伯母不也沒答應？」天氣不好，糧食收回來沒曬乾，縣老爺規定的日子眼看著要過了，邱老爹開口問邱柱借糧食，一家兩家都不搭理邱老爹，肖氏還風言風語，之後，哪怕給銀子先將稅繳了，邱老爹也沒向四家開過口。

    邱老爹暗嘆，感慨道，「都多少年的事兒了，那時候，你大伯家養著幾個孩子，又都沒說親，日子不好過，也是這兩年，境況才漸漸好轉了。」

    邱艷撇嘴，這就是嚴氏的厲害之處，她沒法和邱老爹說明白，站了一早上，腳踝隱隱發痛，「隨您吧，不過，依著二伯母三伯母五嬸的性子，大伯剛踏出去，她們就該上門鬧了。」

    「我和她們說清楚，剩下的糧食是不借的。」之後空閒了，麥子要全部磨成粉，留著，邱艷成親請客得時候吃，他就一個閨女，自然會讓她風風光光出嫁，眼下都五月了，算起來，還有三個月不到的時間，邱艷就要嫁到沈家去，邱老爹眼神黯然，轉身朝灶房走，「艷兒，你坐著歇歇，我把冷飯熱熱。」早上，做的飯菜多，中午晚上都吃冷飯冷菜，邱艷想得周到，幹活來了，精疲力盡，哪有心思做飯？

    午飯後，邱柱和邱平來了，一人挑著一副擔子，邱老爹失笑，「拿用得著，兩籮筐一個背簍就夠了。」大房家的地比他多了一畝，坡地收成不好沒有種玉米，不用繳稅，三畝地，稅收也多不到哪兒去。

    邱柱溫著臉，他也這般認為的，奈何嚴氏叫他也挑擔子，他也沒法，道，「成，那我回家換個背簍來。」轉身，挑著擔子回去了，邱老爹領著邱平進屋，滿噹噹裝了一擔子，和邱平道，「待會再裝半背簍估計就差不多了，這會兒天還早著，你和你爹不若今日挑著去鎮上，以免明天排隊。」

    邱平性子沉穩，長相隨了嚴家那邊，清俊的臉略顯陰柔，「我和我爹也這般想的，下午，連枷才借到手，若等麥子曬乾，那會，正是人多的時候，又得半夜去鎮上排隊。」

    繳稅的人多，年年都在要鎮上排隊，一些人家從天黑排到早上，常有的事兒，誰都不想多成的稅，偏偏，縣衙的人辦事速度慢，年年都有好些人家排在最後，逼不得已多繳一成稅。

    邱老爹是莊稼人，辛辛苦苦伺弄大半年才等到收成，哪捨得在排隊的事兒上慢了，邱柱回來得快，邱老爹估摸著量，多給添了幾籃子，擔心挑去鎮上的麥子斤數不夠，還要來回折騰。

    邱柱和邱平還沒走出院子，就見肖氏帶著邱安上門，陰陽怪氣道，「四弟，都是一家人，你心思也別太遠了，多少，也借我們點糧食，叫我們繳稅之後再還給你啊。」

    邱柱咳嗽兩聲，想訓斥肖氏兩句，被邱老爹搶了先，「二嫂說笑了，前幾年借的鋤頭和鐮刀前幾天才拿回來，艷兒八月就要成親，家裡正是缺糧食的時候，哪敢往外借，寂然二嫂來了，不如說說，早些年你往我這裡借的錢，那些錢，我準備給艷兒壓箱底的……」