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    聽她話說得露骨，邱艷戳了戳她手臂，拉著她往外邊走，「說什麼呢，這話傳出去，你還要不要名聲了，天色不早了，快回家吧。」

    說親後，蓮花不用去田地幹活，忙著繡她的嫁衣棉被，邱家出手大方，送了兩床棉被，還有幾匹布，把陸氏高興得合不攏嘴，陸氏琢磨的是成親借老一輩成親那會的衣服穿，邱家送了布，蓮花娘咬牙去鎮上給蓮花買了紅色布料，叫蓮花縫件嫁衣成親那日穿。

    蓮花性子坐不住，剛開始興致勃勃，針線活起了頭就不想做針線了，才抽空過來和邱艷聊天，記得沈芸諾針線不錯，蓮花計上心來，「成，我明早再來，順便把針線籃子拿過來。」

    邱艷想打趣她兩句，想想還是算了，「你拿過來吧，明日我爹打麥子，灰塵大，你陪著阿諾在屋裡也好。」

    邱老爹借了連枷打麥子，明日就要脫粒，地里，邱老爹挑了幾桶糞水撒進地，麥子脫粒後就能點玉米了，邱艷要幫邱老爹翻曬麥稈，沈芸諾一人在屋裡無事可做，蓮花來，她有個伴兒，倒是好事兒。

    想得周全，到了第二天，邱老爹在院子裡打麥子，沈芸諾也要在旁邊幫忙，拗不過，邱艷只能由著沈芸諾，聽沈芸諾的話，找了巾子圍在脖子上，只露出一張臉，防止被麥穗刺到。

    三天，麥子才完完全全從麥稈上脫離，穗去得乾乾淨淨，邱老爹曬麥稈，邱艷在家曬麥子，這幾日，不見沈聰人影，邱艷沒往心裡去，反而是沈芸諾，嚷著要回家，再過兩日，麥子就能收了，邱老爹還要挑去鎮上繳稅，點玉米，家裡事情多得脫不開身，邱艷和沈芸諾商量，「不若過兩日，曬好麥子，我送你回去。」

    見沈芸諾面有猶豫，邱艷又說了幾句，總算將人哄住了。

    這日，晨光熹微，邱老爹昨晚就將麥子裝好，今日去鎮上繳稅，縣老爺規矩多，過了規定日子，稅收長一成，每年，邱老爹都提心弔膽的，生怕晚了一步，有時，天兒不好，只有花錢找村里人幫忙，趕不及了，只有給銀子，難得，今年趕了早。

    邱艷送沈芸諾回家，三人，說說笑笑往村外走，路上遇著大房的人，嚴氏背著背簍趕集，見著邱艷，臉上堆滿了笑，「是四弟和艷兒啊，你們也去鎮上？」瞧邱老爹挑著的擔子，笑意更深，「四弟去鎮上繳稅呢？」

    嚴氏會做人，邱老爹心底還是敬佩這個大嫂的，當初，嚴氏想撮合嚴家和邱艷，他沒答應，此後，嚴氏再沒提過，旁人問起這事兒，也多說雙方年齡不適，而非像肖氏那般，逢人就說艷兒心氣高，看不上人家。

    「大嫂也去鎮上呢。」邱老爹笑著反問句，到岔路了，讓邱艷將背簍遞給他，「你去那邊等著，下午爹去接你。」邱艷說了親，拋頭露面不太好，加之，這段路說長不長說短不短，路上若遇著什麼人，傳出去，對邱艷名聲不好。

    邱艷點了點頭，和嚴氏說了兩句話，才牽著沈芸諾往另一條小路去了，農忙時節，杏山村杏樹下光禿禿的，空無一人，順著往裡，嶄新的木門上落了鎖，沈聰不在家，邱艷轉頭，想讓沈芸諾跟她一塊，沈聰不來接她，可見手頭有事兒，卻見沈芸諾拿出鑰匙，打開了門，院子裡，三隻雞到處亂跑，雞籠邊的雞窩裡，堆著好幾個了，邱艷皺眉，她也養雞，每日都會記得去雞窩撿蛋，以雞窩的雞蛋來看，沈聰怕是從青禾村離開就不曾回家了。

    「阿諾。」

    邱艷張了張嘴，盯著沈芸諾發白的臉，她頓了頓，不知說點什麼，「你哥，往回也常常不回家，該是有事耽擱了，別擔心。」上前握沈芸諾的手，故作輕鬆道，「你把門打開，我撿蛋。」

    沈芸諾頭埋得低低的，鼻尖發紅，半晌，才直起身子，緩緩往裡邊走。

    邱艷先轉身落好門閂，才去雞窩撿蛋，拿去灶房放好，看沈芸諾像是哭過的樣子，眼眶紅紅的，邱艷嘆了口氣，並未說什麼。沈聰做那行，本就是不在家的時候多，她也沒多想，揭開水缸上的蓋子，舀水準備擦桌子，見沈芸諾過來幫忙，才算放心下來，兩人里里外外收拾通，中午，沈芸諾做了兩碗面，雞蛋上上邊鋪了層雞蛋，聞著味道，邱艷就忍不住了，說說笑笑吃了午飯，兩人回沈芸諾屋裡休息，半夢半醒間，門外傳來咚咚敲門聲，夾雜著男子的怒罵。

    身側的沈芸諾已睜開了眼，身子往裡縮，這時候的沈芸諾，像誰都記不住了似的，捂著被子，閃爍的眸子氤氳著水霧，呼吸急促，甚至，能聽到她不安的心跳聲，邱艷起身欲下地，被沈芸諾緊緊拉著，見她咬著牙，牙齒咯咯作響，話都說不清楚了，「別去，是壞人，別去。」

    邱艷看了眼窗外，抱住她，「阿諾，你別怕，大白天的沒有壞人，不信，你仔細聽聽，別怕，我在呢。」沈芸諾得性子長此以往下去不是法子，穿好鞋，牽著沈芸諾下地，拉著她欲往外邊走，「阿諾，跟艷姐出門看看，別怕，他們進不來的。」

    沈聰特意修葺大門，為的就是不讓人闖進來，雙手拽著沈芸諾往門口走，「阿諾，聽我的話，去院子裡看看，往後，你就不會害怕了。」

    這時，院外的怒罵聲愈發大了，聽了幾句，邱艷依稀猜到是沈老頭，沈芸諾親爹，愈發要拉著沈芸諾出門和沈老頭對峙，只要這回沈芸諾能面對沈老頭，往後，就不會這般害怕。