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    家裡的背簍破了洞，邱老爹擔心竹篾劃傷邱艷，逢著這兩日沒事兒做，編個新的背簍，低頭，手指拉著竹篾順著竹架子繞圈，神色專注，那句問肖氏的話，反而像是幻象。

    「四弟，瞧瞧艷兒如此成什麼樣子了，捕風捉影，我娘家弟妹不過帶著翠翠來這邊住幾日，她怎麼說的？今日三叔他們叫我去祠堂，我這臉往哪兒割？」村子裡民風樸實，邱家的祠堂，對女子沒有約束，嫁進邱家的媳婦都能進，出嫁的邱家女卻是不行，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，邱家女嫁出去，意思上則和祠堂里的祖宗沒多大的干係了。

    肖氏說話向來趾高氣揚，邱老爹已經習慣了，這事兒，昨日邱艷和他提過，邱老爹就一個女兒，凡事自然向著邱艷，鎮定道，「艷兒年紀小不懂事兒，二嫂何須與她一般見識，身正不怕影子斜，族裡幾位叔伯都是講理的。」

    言外之意，族裡都找你說話了，錯肯定在你。肖氏腦子不傻，哪聽不出來？頓時，尖著聲音道，「四弟怎麼能這麼說，我娘家弟妹多少年沒來過了，難得來一回，竟被說成是我拿了邱家糧食養閒人，誰家都有親戚，往後，我和我娘家還這麼處？」

    邱老爹面色平靜，手指緊緊拉著竹篾，儘量蹦直，這樣，編出來的背簍才結實，常年幹活，他的手比常人粗糙，聽聞肖氏的話，手一轉，卡在縫隙處，以防之前編的地方鬆了，抬眸，望著怒氣難消的肖氏，勸道，「都是自家人，會明白你的心思，這事兒怪不得艷兒，她人小，不懂其中彎彎繞繞，再者，幾位叔伯只怕也是看北子他們辛辛苦苦在外做工，體諒他們的難處。」

    北子是肖氏大兒子，去隔壁村地主家幫忙去了，孩子們辛辛苦苦省下來的糧食，結果進了別人的肚子，族裡人看不過去也是疼幾個孩子。

    肖氏在邱老爹跟前沒討到好處，離去時嘴裡罵個不停，邱老爹習慣了，肖氏這人，你若順著她的話待她氣消了一切就過去了，若和她犟嘴，便是眼下的情形。

    邱老爹搖搖頭，繼續編手裡的背簍，邱艷不在，肖氏罵什麼都隨她去好了。

    柳芽親事辦得隆重，之後好幾日，村子裡的人都在說這事兒，辦席面，主家總吃虧的，桌上兩三個肉要花不少銀錢，隨禮的多是糧食和雞蛋，糧食自己留著吃，雞蛋，只有走得近關係好的才會如此，村子裡，有人為著給兒子說親，欠著一屁股債的不少，倒不是聘禮花的多，而是辦席面這塊。

    邱老爹問村裡的人抱了幾隻小雞仔回來養著，隨後又去了趟鄰村，媒人和他說過幾戶人家，邱老爹都覺得不合適，媒人也沒了法子，「孩子的親事都是娘操辦的，你當爹的，操心女兒的親事，在我看來沒什麼，旁人卻不這麼想，不若再等等吧，我再給你打聽打聽。」

    村村都有說媒的人，不過有的靠給人說媒營生，紅花就是其中之一，看邱老爹面色愁苦，紅花心思一轉，邱家的境況她明白，然爹娘不全的人家，在旁人眼中視為不吉，即使後爹後娘，一個家也要湊齊了，其實，對邱家姑娘感興趣的人家有不少，得知邱艷上邊只有一個爹，這才打了退堂鼓。

    紅花細細打量著邱老爹，不看不覺得，細看，才發現，邱老爹長得不難看，比起村子裡好些歪瓜裂棗的人來說，邱老爹算得上相貌堂堂，就是皮膚黑了些，沉著臉，看起來有些凶，這副容貌，再說門親事也不難，紅花攪著手裡的帕子，斟酌道，「艷丫頭性子是個好的，你拉扯她長大成人不容易，之前，你身邊還有人陪著，若艷丫頭說了親，家裡就剩下一個人了，不如再找個伴兒……」

    不等她說話，邱老爹蹙眉打斷了她，「多謝紅嫂子好意，我啊，就守著我那幾畝田過日子了，艷兒的事兒，還請你多費些心思。」說話間，從兜里拿出一包點心，轉身告辭了。

    邱艷聽邱老爹唉聲嘆氣的次數多了，心裡也不太好受，「爹，不若算了，我守著您過日子不也挺好？」她本想安慰邱老爹兩句，沒想得來一記白眼，「你知道什麼？哪有誰家閨女不說親的？再等等，紅嫂子那邊沒消息，我再去其他村問問。」

    縱然親事艱難，他也不會草草將邱艷嫁了。

    之後兩日，陸續有嚴氏家的親戚上門，頭回，邱老爹心下厭惡，經過這兩日，他反而生出感激，不管對方品行如何，嚴氏心裡記著邱艷，他就該謝謝他。

    嚴氏介紹的是邱艷堂姐夫家的堂兄弟，邱月的夫家姓王，離村里兩個山頭的距離，說起來近，走起來要下半天的時辰，王旭眉清目朗，文質彬彬，一眼瞧去就不像莊戶人家出來。

    王旭被邱老爹看得不好意思，卻也沒面露反感，禮貌的笑了笑，端著碗，掩飾臉上的尷尬，邱老爹對此舉，還算滿意，至少，比起嚴家幾個扭扭捏捏的小輩，王旭表現得還算不錯。

    邱老爹眼裡淌著笑，嚴氏心知事兒成了大半，轉身朝自家女婿道，「你帶著旭哥兒將院子裡的柴劈了，我和你爹，在這陪你四叔說說話。」

    邱老爹對王旭滿意，劈柴一事自然不會認為過了，雙方說親，兩家都會互相試探，男方為了以表擔當，挑水劈柴是最起碼的，女子則要會下廚做針線，待兩人出了院子，邱老爹嘴角才淡淡揚起了笑，很快又收斂了去，「看他，和咱莊戶人家不太像，以往怎麼沒聽田子提起過？」