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    老翁的神色有些窘迫，「是，是的。這是兩個鴨子的毛，你要是覺得少，我明兒再去找，你給我一文都成。」

    「我，我看一下。」賀清溪接過袋子，打開見裡面沒有帶毛管的那種毛，都是些絨毛，挺乾淨的，便掂量掂量，「這些我給你一文，你別同人說。我們主要是賣菜，不是賣被芯。」

    老翁連連點頭，「我知道，我知道，多謝賀掌柜。」

    「不用謝。這些值一文。我怕旁人知道，是因為這些鴨毛是小白和胡娘子用靈力收拾乾淨的。」賀清溪指一下胡娘子，「她體內靈氣極少，倘若人人都找我賣，她倆收拾不出來，積攢多了也是丟掉。」

    老翁作揖道：「老小兒記下了。」

    「那你慢走。」賀清溪把鴨毛倒胡娘子那邊，銅錢連袋子一起還給他，就又給小羊使個眼色。

    小少年忙跟上去送他到門口，等他走遠才把門關上。

    「掌柜的買這個幹什麼？」小白指著地上的鴨毛眉頭緊鎖。

    小羊忍不住問：「怎麼了？」

    「小點聲。」賀清溪往側門方向看一眼，「你們沒發現嗎，這裡面都沒有帶毛管的鴨毛。這個不大可能是他自家殺的鴨子脫的毛。」

    小羊：「啊？那是怎麼來的？爹。」

    「應該是撿的。」賀清溪想想，「如果我所料不錯，他極有可能是去牲畜行盯著哪家買鴨子，然後去哪家門口等著。」

    小羊：「他很缺錢？可他穿的挺厚，身上的衣服也沒補丁，頭髮梳的齊整，不像缺錢的人啊。」

    賀清溪很是意外，「羊兒看得這麼仔細？」

    「他沒往咱家來過，我怕又是找你捉鬼的，就多看了一眼。」小羊如實說道。

    賀清溪笑道：「那也只能說他家中富裕，不表示他有錢。」

    「他家中富裕不就是他有錢？」小羊被他爹說糊塗了。

    「當然不是。」

    小羊轉過身，看到他兄長抄著手走過來，「你剛才都不在。」

    「我不在也知道。因為我見過。」小貓見他弟不信，「我現在的同桌他家有錢，他爹就窮的跟街上的叫花子似的。」

    張魁不贊同這種說法，「大公子，街上的叫花子可不窮。人家雖然在城中沒有房，但在鄉下都有房有地。」

    「你說什麼？」小貓沒聽清。

    賀清溪輕笑一聲，就示意小白和胡娘子繼續。

    「我也想知道。」小白說出口，胡娘子跟著點頭，她也想知道為什麼。

    張魁：「官府不准乞討，你們都知道？」

    「知道。被衙役看到就送去難民坊。可難民坊只給吃不給錢，他們想弄點錢回鄉，可不就得乞討嗎。」小貓道。

    張魁搖搖頭，「大公子有所不知，他們要想去地廣人稀的地方，朝廷不但派人親自送過去，還會命當地官府，按時給他們送糧，一直到來年莊稼收上來。」

    「他們為何不去？」小貓又不懂了。

    張魁遲疑片刻，就找賀清溪，見他不知何時已移到避風之處，「主人，小人說得對嗎？」

    賀清溪微微頷首。

    「因為種莊稼沒有乞討來錢快。」張魁道。

    小貓恍然大悟，「原來如此。」

    「你還沒明白。」賀清溪道。

    小貓：「我知道了啊。」

    「你不知道。官府不准在街上乞討，他們還敢，是不怕死嗎？」賀清溪沒指望他回答，「你們如果仔細一點會發現，東市的乞兒都是有紀律的。」

    張惠聞言把柴火塞進去就跑出來，「紀律？」

    「是的。他們有人在街頭巷尾守著，一旦衙役過來，會大聲呼喊，然後躲到店裡，或者犄角旮旯里。」賀清溪起初沒注意，早年邊關難民出來乞討，衙役看到驅趕，他和馮掌柜聊起這事時，馮掌柜說，衙役之所以趕，是因為這街上一半的乞討者都不是真窮，是好吃懶做還想賺快錢，「那些人多半是這十里八村的人。他們家人種地，他們嫌種地累，讀書辛苦，又不想做活，就假裝吃不上飯的出來討錢。可大部分人都不知道真相，這城裡人又多，所以一天最少也能討個三五十文。」

    「三五十？」小白驚呼，「娘啊，這麼多。難怪剛才張魁說他們有田有地，比很多人都有錢。」

    小貓難以置信，「還可以這樣？」

    「兒啊，這樣的多了去了。」賀清溪語重心長道。

    小貓的臉一下紅了，「孩兒無知，讓爹爹見笑了。」

    「因為你沒仔細看過。以後放學回來的路上仔細看看，會發現只有你想不到的，沒有他們干不出來的。」賀清溪道。

    小貓認真點頭，「孩兒記下了。」

    「爹，說剛才那人。」小羊開口道。

    賀清溪沖小貓努一下嘴，「讓你哥說。」

    「他家人會過日子，吃給吃穿，不給零用錢。」小貓道。

    小羊明白，「所以他想自己賺點錢，買自己想吃的東西。那他為何不去做活啊？」

    「年齡大了，沒人敢要啊。他家人比小白還喜歡錢，那人要是在別人店裡出點什麼事，他家人得訛死人家。」小貓說。

    小白很不高興，「你是在侮辱我嗎？貓兒。」

    「沒有，我打個比方啦。」小貓往四周看一下，沒他什麼事，「弟弟，我們去看書。」扯一下小羊就往西邊跑。