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    錢掌柜此刻眼中只有賀清溪，並沒有發現店裡坐了三位貴公子，便盯著賀清溪，等他回答。

    賀清溪正在炒菜，哪有空理他，便搖了搖頭，把青菜盛出來才問，「出什麼事了？」

    「狀元郎的病好了。」

    「噗！」虞景明連忙別過臉，拿出汗巾擦擦嘴。

    錢掌柜嚇一跳，扭頭看到一個後腦勺，不認識，又轉向賀清溪，「不是說朝廷請的驅鬼師都沒用嗎？他們都不行，這長安城還有比你更厲害的？」

    賀清溪搖搖頭，「這個我真不知道。或許是街頭那個捉鬼師給他看的。」

    那個錢掌柜知道，曾治好了禮部侍郎的侄子。

    「我起初也以為是他，不過我聽說他最近出遠門了。」錢掌柜盯著賀清溪，「你真不知道？」

    賀清溪再次搖頭，「人外有人，天外有天，長安城常住人口有七八十萬，找出一兩個比我們厲害的也不是什麼難事。」不容他開口，「您那邊不忙？」

    「忙，忙。」今日天氣好，又是休沐，達官貴人和學生都休息，從上午巳時到現在，他茶館裡就沒空過，「張魁，給我拿個炊餅，再盛一碗紅燒肉，我端過去用。」隨即就把錢放錢罐子裡。

    由於太著急，出去的時候險些撞到馮掌柜。

    馮掌柜被他嚇得往後一踉蹌，就忍不住罵，「趕著投胎去？」

    「你才趕著投胎去！」錢掌柜瞪他一眼，就往隔壁跑。

    馮掌柜扭頭看了看他，就抬手指著隔壁，「他這是怎麼了？」

    「來跟我說，他的客人說，新科狀元的病好了。」今天早上張魁買菜回來碰見他過來開門，錢掌柜都沒說。在店裡待半天就知道，賀清溪不想也知道他是聽客人講的。

    馮掌柜哦一聲，「這事啊。我也聽客人說了。我那客人還說，這個消息是狀元郎的爹娘故意放出來的。」

    「這是為何？」隨後進來的食客問。

    馮掌柜找張桌子坐下，「還說他不是中邪，只是病了。我估計是怕上面把他的狀元之名除了。」

    「禮部尚書親眼所見，這不是他們想怎麼樣就能怎麼樣的吧？」正準備點菜的食客問。

    馮掌柜搖頭，「這我就不清楚了。」注意到虞景明也在，「虞公子，令尊那邊是怎麼說的？」

    「我們都知道他養鬼，朝廷卻不能用這個名頭。否則想走捷徑的百姓都去養鬼，天下還不得大亂。」虞景明回想一下，「聽家父的意思，朝廷想讓他們家自己承認病重。」

    馮掌柜：「難怪他爹娘敢說他只是生病了。」轉向賀清溪，「也沒請你？」

    「沒有。」賀清溪把藕片盛出來，「再過一個月，別說請我，大羅金仙過來都沒用。」

    虞景明的手一抖，青菜掉湯碗裡。

    「病入膏肓？」馮掌柜替在座的所有人問。

    賀清溪想想，「算是吧。因為他吃不好睡不好，身體越來越虛弱，病得起不來，那個小鬼又是寄存在他身上的，最終的結果只有一個。」

    「他油盡燈枯，小鬼魂飛魄散？」虞景明接道，「他養的那個那麼厲害，就不能去找別人？」

    賀清溪：「小鬼只認他一個。」

    「豈不是連投胎都難？」馮掌柜問。

    賀清溪笑了，「那也怨不得別人。」

    虞景明不禁嘖一聲，回到家就把此事告訴他父親。

    虞父心生不忍。

    虞景明跟狀元郎不熟，虞景明的父親在朝為官，天天都能見到狀元郎，雖然走捷徑是他不對，可他也不想看到一個活生生的人就這麼沒了。

    翌日，在宮裡碰到禮部尚書，虞父就把他從虞景明那兒聽到的告訴對方。禮部尚書從宮裡出來就直接去狀元郎家。然而，他並沒能把狀元郎帶出來。

    禮部尚書看一眼被關在房中大吼大叫，他父母卻堅病已經痊癒的人，嘆了一口氣，就掉頭回家。

    賀清溪先前跟虞景明等人那樣講，也不過是順著他們的話說，心裡還是相信過不了多久，狀元郎的父母就會來找他。

    可是都到冬至，狀元郎的父母還未出現，賀清溪望著陰暗的天空，不禁嘆了一口氣。

    胡娘子從屋裡出來正好聽見，忍不住問，「怎麼了？」

    「沒事。「賀清溪搖搖頭，就去東邊把小貓和小羊叫起來。

    小白嫌冷，在屋裡設個陣法，以至於賀清溪破了陣進去裡面還暖呼呼的。把倆孩子撈起來，倆小孩也沒嫌冷。快速穿好衣裳，跑到門口，猛然停下。

    賀清溪明知故問，「怎麼不走了？」

    「好冷啊。」小貓哈出一口白氣。

    賀清溪：「冷了好，再過幾日就不用去學堂了。」

    小貓聞言，眼中一亮，「是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我們放假——算了。」

    「怎麼算了？」賀清溪問。

    私塾放假，外面只會更冷。那麼冷的天，他才不要出去玩呢。

    小貓想這樣說，又怕天突然變暖，他爹爹也不領他們出去，「我餓了。」

    賀清溪知道他要說的不是這個，也懶得拆穿他，誰還沒有點小秘密啊。

    「走吧。」賀清溪一手拉一個。飯後把孩子送到學堂，賀清溪回來就開始熬羊肉湯。

    午時三刻，小飯館開門，街坊四鄰跑進來，頓時感覺屋裡猛一暖和。