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    她的良心讓她松不了口，心底的悲痛與仇恨，也促使她繼續死命挺下去。

    看著牢房那氤氳的燭火微光，她唇邊落了細微的弧度。

    她做到了，她挺過來。

    鹿皮靴踩地聲停了下來。

    陰暗潮濕的昏暗牢房甬道內，一身朱紅色繡金線四爪龍蟒袍的人，遠遠的駐足看了瞬，而後扔了鞭子轉身離開。

    「曹興朝你在等什麼。」

    不虞的聲音自前方傳來時，曹興朝就立刻不耽擱的將手裡方型紫檀盒子扔給了下人，幾步跟了上去。

    心中卻嘆，來時他如何勸九爺也不聽，非要來取她大好頭顱，給裝盒子裡送那禹王府當賀禮。等他認命的端著盒子過來了，九爺卻又改主意不殺了，這不是白折騰了一頓？

    寧王走出地牢時，腦中又浮現了，骯髒腥臭的牢房裡，她一身髒污血衣，卻頭靠著牆壁仰臉看壁燈的畫面。

    猶似紮根黑暗，仍向著光束的雜草。

    「九爺，時辰不早了，咱還是趕緊的過去，省得延誤了時辰，聖上怪罪。」

    寧王回了神，掀了眼皮看了眼天色，臉色多少不好看。

    「大好的日子，偏要過去給那趙元璟做陪襯，想想都晦氣。」

    曹興朝幫忙整理著親王服，勸道：「九爺放心，他這也不過風過一時，得意不了一世的。論看重，聖上終還是更看重您一籌。」

    寧王掀了唇角，似哂非哂。

    「走吧，去看看吃了三年風沙的老七，可是愈發滄桑老成了。」

    京郊十里外，聖上鑾駕前，眾將士面君，山呼萬歲。

    黃羅銷金華蓋下，親下金輅的聖上賜平身，對三軍將士宣諭慰勞，言此戰功臣當享有功於祖廟，舍爵策勛。

    慰諭畢，萬歲聲山呼海嘯，震天動地，凱樂亦高奏而起，響徹天地。

    聖上召禹王與吳將軍近前，執手二人，頗多感慨。

    「元璟瘦了，辛苦了。父皇在宮中聽說了你不僅各項軍務處置的井井有條，還親冒石矢上陣殺敵，屬實深感安慰。你很好，沒有辜負父皇的信任。」

    「兒臣承蒙聖恩，豈敢不兢兢業業，刻思報國？唯今所做不過分內之事，實不敢當父皇贊獎。況兒臣邊境監軍三年，未能在父皇身邊盡孝，實在愧疚難當。」

    聖上拍拍他的手，感懷：「忠孝不能兩全，不怪你，有心便好。」

    說過兩句後，聖上就轉向了吳將軍，感慨說他辛苦。

    禹王趁此間隙，餘光不著痕跡的掃過後面的寧王。

    寧王帶著一干皇子在稍後些站著，眼尾斜挑似有冷笑的看著他，依舊還是從前那般乖戾模樣，不見其他任何異樣。

    禹王沒忍住又那餘光掃其身後左右，卻依舊沒熟悉的盒子，以及熟悉的那人。

    莫不是老九識破了龍璧為假？

    按照他們的設想，老九拿到所謂龍璧後，必定先一步當眾發難，堵死他們的解釋，倒打一耙的將『龍璧的遺失』定性為『親兵帶走藏匿』。繼而再呈上『龍璧』，又帶來『棄暗投明的昔日枕邊人』做人證，以此來證實他趙元璟確實心懷不軌，明面以龍璧被截做掩護，實則是存暗中藏匿之私心。

    老九按兵不動，所以此刻他亦拿捏不准其打算。

    是識破了他們計謀，還是反倒存了私心想扣下龍璧，他也無從得知。自那日『龍璧』被截的事後，他覺得事情既定，便不再關注後續了。甚至也沒讓安插寧王府里的釘子冒險打探消息，覺得沒必要再為此事損兵折將。

    還有層他不願提及的原因便是，他不想再聽到有關她的任何消息，不想聽她如何將功贖罪，更不想聽老九又是如何籠絡她獎賞她。諸此消息光是想上一想就讓他極為不適，更何況親耳聽見？勢必讓他煩惡非常，五臟翻絞。

    他沉思的這會功夫，聖上已放開他們二人的手，欲要轉身回御駕。時間便不能再耽擱了，他遂拜於君前，垂目掩下紛雜情緒。

    「父皇，兒臣有一物要呈。」

    「哦，何物？」

    聖上故作不解，禹王接過親兵捧來的長盒，雙手呈遞過去。

    「是龍璧。」

    蓋子打開，剎那溢出璀璨光彩，宛如仙物。

    千萬人見證下，聖上雙手舉過龍璧，威儀四方：「天佑我大魏！」

    文武百官三軍將士齊跪地，山呼海嘯：「大魏千秋萬代，萬世太平！」

    眾喊聲震天的時候，禹王的臉朝後輕側，便將寧王那震驚到無以復加的神情，全納眼底。其反應，與其他不知情的官員們，皆一無二致。

    指腹猛地捏緊盒身，他的心陡然下沉。

    殊不知，此刻馬英范卻在眼皮狂跳。

    寧王爺的反應有些不大對。從頭至尾都沒流露出，得了異寶而看好戲的得意猖狂之色。尤其是龍璧被獻出後，他的反應只有與人如出一轍的震撼，卻沒有流露出那種慶幸感，慶幸剛才並未首先跳出來先聲奪人的對禹王發難。

    難道異寶不在寧王手中？馬英范忍不住否決，不可能，她人都已經被抓了，那所謂異寶又焉能不落入其手？

    他也不知其中究竟出了什麼變故，可一股道不上來的不安卻兜頭將他籠罩。

    尤其是在他見主子爺並未當眾向聖上提及押送『異寶』被截路的事，更是心有不安。這是他們提前定好的第二步策略，若寧王爺謹慎不肯先發制人的話，他們就主動提及為保龍璧安全送達而偷龍轉鳳的事。壓根不用他們指名道姓是何人所為，聖上及朝臣自會心中有所猜測，即便最後找不出證據來，可到底也能讓那寧王吃好大一個悶虧。