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    陳、馬二人沉吟片刻。

    一個宮女的死活其實算不得什麼大事，就算是毓秀宮賜下的，也不過一螻蟻耳，只消找個稍微過得去的緣由對上交了差，全了宮裡頭顏面，此事就此了了。即便淑妃娘娘心頭不悅，可也不會尋主子爺的晦氣，畢竟她還想維持些母子情分，以期讓主子爺多多提攜些十二爺。

    可關鍵是，這次擔此責的人竟是那護衛首領魯澤的胞弟魯海。要知道魯澤比他們跟主子爺的年份還要久，是主子爺頗為仰仗的親信，這要處置起來，難免就讓人有些束手束腳。

    二人不由朝張總管的方向看了眼，也不知張總管這回是如何行事的，頂缸的事不找不甚重要的管事來，卻找了那魯澤的胞弟，這不是平白得罪人嗎。

    殊不知，面上一團和氣的張總管，此刻心裡頭正恨著呢。他本是交代王進找那劉信來頂這個缸，哪料到那王進竟敢陽奉陰違，背著他找了那魯海！出了這等紕漏，只怕這會他在主子爺心頭也落個辦事不力的印象了。

    「主子爺感念她護主有恩，延醫問藥並未苛待，這點任誰也無法指摘。只是所謂人力有窮時，大概她能挺過來留得這一命便已大善，其他的便是天意了。不過到底是娘娘身邊的得力人，府上最好還是遣人去宮裡告罪聲，想來娘娘也會理解主子爺的不易，不會多與怪罪的。」

    到底還是年長些的陳安涵先開口回話，可他不願得罪府上頗有些威望的護衛首領，遂巧妙的避開處置這一環節。只是這番話說過後，他又怕在主子爺面前顯得他處事太過圓滑，又忙扯了旁的話題問向張總管：「聽說她還曾跑出了王府？敢問總管，可知她是緣何出府，又是去見了何人、可又有何異常？」

    張總管正眼觀鼻鼻觀心的垂手聽著，冷不丁聽到問到他這，眉頭一跳，隨即又壓了眉眼和氣的答話說：「就在人醒來的第二日，她是想法設法的要偷溜出府。奴才覺得事出反常，遂並未阻攔，只遣人悄聲跟著，直待她再次回府。出府後統共就接觸到七人，奴才老早就將人全請進了府里，這會全都在外頭候著。」

    陳安涵心頭突了下，這方意識到剛才問話有質疑之詞，怕是對那張總管有所冒犯。

    好在旁邊馬英范出言解圍：「陳兄心急則亂，張總管心細如髮，行事周全，又豈會讓人出府胡言亂語，或怪誕行事，壞了府上的名聲？」

    話里既誇張總管做事周全，讓其在主子爺跟前長了臉，又暗下指出陳安涵是關心則亂，並非有質問之意。

    陳安涵心下感激，也就勢開口道：「正是，正是，我亦是這般意思。」

    張總管依舊是和氣的模樣，似並未將剛才的事放在心上。等他主子爺又呷完一口茶，方躬了身小聲兒請示：「主子爺可要宣人問問？」

    「不必了。」

    「是。」

    見禹王撫案起身，繼而踱步往掛鳥籠的雕花窗的方向去，張總管忙招手示意侍從從豎櫃匣子裡拿出餵鳥的穀物，端著盛放穀物的盒子趨步跟過去的同時，嘴裡也請著罪：「是奴才的錯，是奴才思慮不周了，外頭那些都是些做苦力行腳商的卑賤人，身份低賤，豈能入內污了主子爺的眼。」

    禹王抓穀物的手一頓：「都是宮裡頭的？」

    「這哪能！」寡言少語的主子爺既開口問了，那必是對此起了幾分興致，張總管見此不由精神一震：「奴才可將這幾人的祖宗八代都查清楚了，都是世代的苦力、行腳商，與旁的勢力半點都牽扯不到。奴才當然也不敢大意，里里外外的將這些個人都問了個遍，這方弄清楚了，原來她人之所以與這些人搭話，那是覺得自個被人綁了，遂向他們求救呢。」

    「哦？本王綁她？」

    聽出他主子爺啼笑皆非的意味，張總管就道：「斷不是。據她描述，綁她的是個膀大腰圓、凶神惡煞的漢子，奴才這一聽，她說的，可不正是魯海那廝。」

    禹王回頭看他：「魯海？」

    張總管忙點頭：「魯海。」

    禹王笑出了聲，素來不苟言笑的面容都溫和了許多。

    張總管與兩位幕僚也都隨著笑了。

    見主子爺心情大好，張總管渾身筋骨都鬆了二兩，又道：「大概是見沒人應承她，那日在街上走了許久後，她就哭哭啼啼的回府了。不過打那日過後，她就不再鬧妖想溜出府了，人也老實了許多。」

    禹王伸手打開精緻的鳥籠了，屈指撫了撫畫眉棕褐色的腦袋，嗓音低沉問：「先前聽你說，她連自個名兒也不記得了？」

    「何止不記得！」張總管碰碰自個腦袋比劃：「連魯海隨口戲說她是府上護衛，她都確信無疑。聽她院裡的那些下人們說，最近些時日她都在四處打聽著，想看看府上護衛點卯的地兒在哪兒。」

    此話說完，張總管不負所望的見他家主子爺又笑了。

    抓了把穀物餵了會畫眉後，禹王將籠子重新關上，拿過巾帕擦過手後，不輕不重的吩咐：「去把魯澤喚進來吧。」

    明武堂里，魯海拄著拐棍立在牆根，渾然不顧被刑棍打的血肉模糊的後背，強忍著痛不上藥，一個勁眼巴巴朝路盡頭的方向直望。

    「大哥！」

    待終於見著遠處疾步趕來的熟悉身影，魯海眼眶一熱，忐忑卻又淒切的喊了聲。

    魯澤也不理會他，拉著臉逕自打他跟前經過，而後邁進了明武堂的大門。