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    「千山萬水來到京城，也不知我的丈夫身在何處存，日暮黃昏天色已晚，借宿一宵明日再尋。」

    台子上的「秦香蓮」唱得淒涼，眼睛卻時不時瞟向他們這間包廂，待撞見陳世忠的眼神時，便顧不得悲情的戲份，低頭淺淺一笑，卻也出了幾分淒婉，幾分惆悵，便是像那千里尋夫夫不歸的婦人思量舊日時光的情態。

    湘如看見，便想著取笑：「怕不是個真的秦香蓮，駙馬爺你卻要躲到幾時？」

    「我可是不認識的。」他攤手，一副無奈的神態，突然問，「噯，你叫什麼？」

    「秦湘如啊。」她不明就裡。

    「那我叫什麼？」他就偏頭朝著她笑。

    「陳世忠啊。」

    「哦。」他故意拉長了音，沉著笑意。

    「不滿意呀，那不如你改成陳世美，我改成秦香蓮，倒是十分應景。」她聽出他那聲「哦」是在逗她，瞪了他一眼。

    話一說完，倒是她自己先紅了臉。這名字一改，好像是她故意將兩人湊做一對，雖不是那麼美滿的一對，可終究面上尷尬，卻也不好解釋什麼，依他那張嘴，越描越黑，跳進了黃河，洗不清的。

    「你願意做那苦情的女人，我卻不想要當那無情的男人。姑娘家跟著我好處是很多的，我可不會讓她找不到我，借宿他處。」他笑睨。

    台下此時已唱到這處「她好比一輪明月圓又亮，我好比烏雲遮月缺半邊；她好比三春牡丹鮮又艷，我好比雪裡的梅花耐霜寒；她在皇宮享盡人間的福，我跋山涉水受盡艱難。」

    她聽了，將瓷杯的蓋子輕輕在杯沿上叩了兩下，「就怕呀，你遇到了圓月便覺那姑娘是殘月，遇到了富貴牡丹便覺那姑娘是霜里寒梅，兩個總是不能比的是不是？」

    「什麼樣算牡丹，什麼樣算寒梅，我喜歡的就是寒梅，誰稀罕什麼牡丹？」

    「若牡丹給你帶來潑天的富貴，比天的權勢，你也不要麼？」

    「倒是沒見過哪個用權勢來要挾我的。」他笑。

    「若你愛的那個人死了呢？」不知為何，竟突然說道生離死別這樣的人間悲事。

    「那我就娶她排位，給她『守活寡』。」他停下來去果殼的手，笑看她，「怎麼，問的這麼仔細，莫不是你哪個小姐妹瞧上我了，特地讓你來探探虛實，還是，丫頭你瞧上我了？」

    「呸，」她紅著臉瞪他，「臉皮真厚。」

    他笑呵呵地搖搖頭，不再說話。

    ☆、經年幾度還復來（二）

    《秦香蓮》一收場，包廂便響起一陣敲門聲，他拉了她的手，讓她湊近，「這便是過來了，一會子你必然是要跟付曉玥相處，就在這間屋子裡頭，不要出去走動，見機行事，若有危險，我必全力保你，不要顧念我。」

    她一愣，卻還是點了點頭。

    「進。」他端起茶杯來，吹了吹面上浮的翠綠，咂了一小口，倒是一副氣定神閒的樣子。

    「陳少。」龔建華討好似的點點頭，「我們......」

    「去隔壁談。」他將茶杯擱回桌子上頭。

    「這是我侄女曉玥。」聽見陳世忠應允了，他這才開始引薦道。

    湘如往他身後看去，是一面容姣好的年輕女子，不過二十出頭，身段曼妙，穿著一身真絲的法式長裙，頸間系了一條嫩鵝黃的輕軟絲巾，襯出雪白的頸子，正朝這邊微微笑著，確是個美人。

    陳世忠沖她點點頭，便算是問好了。

    他站起身，包廂的門口走。

    「陳少，您去哪？」龔建華見他這般，便想出言阻攔「我們不如就在這裡談生意，左右沒有外人。」

    「男人談生意，要女人摻和做什麼？」他頭也沒回，只是輕飄飄甩過來一句話。

    又突然停下，「聽聞付小姐是在法國留過學的，同湘如也差不多大，不妨陪她聊聊，她平日閒暇功夫都給了我，也少跟別的姑娘小姐談天，現下一個人坐著也無趣得很，你們兩個倒好說說話來解悶，趕巧也跟她講講法國什麼樣子，省得她執意要去留學，狠心拋我個三五年。」

    這就是極寵的意思了。

    湘如看了他一眼，卻不言不笑，落在他人眼裡，則成了恃寵而驕。

    見這般，龔建華也知道了自己是自討沒趣，做了個請的手勢，便隨陳世忠出了門。

    她對付曉玥點頭笑著：「付小姐。」

    付曉玥拉著她坐下，笑道「我比你大上幾年，你若不嫌棄，便喚我姐姐，日後無聊了就來找我。」

    「好，如此就多謝姐姐了。」

    「陳少對你還真是上心，連個三五年都捨不得你走呢。」付曉玥拉著她的手含笑道。

    「倒讓姐姐取笑了。」面上卻裝作一副害羞的形容，既然陳世忠已講這恩愛的戲份唱開了，她便接下去。

    付曉玥同她說著在法國留學的趣事，講到好笑之處，兩個人笑得嘻嘻哈哈，氣氛倒也愉快。

    隔壁包廂里，卻不止陳世忠與龔建華兩個人，煙塌上頭臥著一個正抽菸消遣的男人，腳邊伏了一個侍煙的丫鬟，屋子裡頭兩個角還各站了一個黑衣的小廝，褲腰處微微鼓起的，他瞧出，這是塞了槍。