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    「過來一趟。」

    「陳大少爺，您體諒體諒我，我明早再去成麼？」魏散原懶散拖腔。

    這邊卻掛了電話，他沒得說，只得換了長衫，讓一旁衣衫散亂的佳人先回自個的住處，就叫了司機驅車送他去陳世忠的地介。

    「說，要幹什麼，這麼晚非逮著我不放？」他一屁股坐在書房裡的皮沙發上，把長衫最上頭的扣扯鬆了兩個。

    陳世忠翹著二郎腿聽唱片，沒說話。

    「這麼晚叫我出來，我過來了你又裝啞巴，合著就是為了報上次我擾你會佳人的仇？」他有一小段時間裡閉了嘴，留聲機里的音樂算是聽清了，皺了眉，「你怎麼又聽起這個來了，何必給自己找不痛快？」

    陳世忠起身要將唱針撥上去，「今天同她吃飯的時候聽到了，就順手拿出來放，這張片子有點老了。」

    像是要回應他這句話似的，一陣更盛的「滋啦」聲從他手下流出來，他抬手撥了唱針，聲音戛然而止。

    「今天找你是有正事，還記得鴻雁煙廠的龔建華嗎？」

    「記得，怎麼？」

    「他明天要在四方飯店擺酒局，請我去。我給推了。」

    「他是為了什麼？」

    「碼頭上的鴉片生意。」他皺眉，「手底下的人說，樂江河港前兩天來了艘沒見過的船，貨是裝了箱的，遲遲不肯上岸，沒法查。但是他們內部有消息流出來，說是鴉片。」

    「那你確實不該去。」

    「我是不去，但你要替我去。」

    「我去能幹什麼？」

    「要龔建華的麵粉廠。」

    「你倒看得起我，他要是真打著鴉片的算盤，明天這個局上，去的哪個不比我的面子大？管他絲廠，煙廠，麵粉廠，哪個接手輪得到我？」

    「你去了他隔日子也要來找我。」

    「那你何苦折騰我？」

    「不過探探旁人態度，尤其是鄭斯詠。」

    「呵，說到那個狗東西，繆督軍那裡沒什麼消息？」

    「沒有，我母親倒是給我發了份電報，催婚用的。」他無奈笑笑。

    「行，明天我答應替你去了，不過」魏散原賣關子「你明天做什麼？」

    「約她看電影？」他笑，「算了，無事可做。」

    「還沒追到手？」他揶揄。

    他搖頭，「先把眼下弄清楚，不著急，她趟不起這趟渾水，我也趟不起。」

    魏散原站起來，走到留聲機跟前，摸了摸銅製的大喇叭：「嗯，不過你這碟唱片，最好別再聽。」

    「無意罷了，」他也站起來，「明天晚上八點，四方飯店二樓，212號，記得去。」

    「忘不了，先走了。」魏散原背對著他揮揮手，轉眼就下了樓，拖鞋後跟在樓梯上一磕一磕的聲音，迴蕩許久。

    他聽見樓下有汽車駛遠的聲音，就又坐回留聲機跟前的老爺椅上，放另一張唱片，這次是：「則為你三寸不爛舌，惱犯我三尺無情鐵。這劍飢餐上將頭，渴飲仇人血......」

    渴飲仇人血，耳邊似乎又響起那個聲音，「四哥，四哥......」他闔了眼，窗戶外頭是最後一班電車駛過，「鈴鈴鈴」，是電鈴的聲音，再遠一點的巷子裡，有人在深夜叫賣最後一碗蝦肉餛飩，嗓子拉得悠長。

    這天是禮拜六，學校公休，湘如早起打算去街上買東西，掂了掂自己攢下為數不多的錢，換好衣服打算出門，剛下了樓，就被方彩一把攔住。

    「這麼早還沒吃早餐呢，急匆匆的出去做什麼呀。」方彩拉她坐到餐桌上，秦煜明和淑曼這個時間還沒起，餐桌上的飯餐卻差不多齊全了。

    「出去買東西。」

    「買東西不和嬸嬸說，怎麼不問你叔叔要錢呢，咱家又不是沒有錢，女孩子不能苦了自己。」方彩拉著她的手，笑呵呵地塞給她一個布包，裡頭沉甸甸的，是大洋。

    「謝嬸嬸。」

    「啊呦，一家人怎這麼客氣，以後用錢就和嬸嬸說」方彩遞給她一片麵包，又把裝熱牛奶的玻璃杯推到她跟前，「湘如啊，昨天晚上要不是我斗完麻雀回來，恰巧撞見陳護軍使開車送你，你這孩子還要瞞我們這些做長輩的到什麼時候？」她面帶埋怨，透著讓人煩躁的熱絡。

    沒等湘如說話，她接著又道：「和你說過，我和你叔叔絕對不是不開明的人嘛，你自由戀愛沒人攔你，年輕人嘛，出去約會很正常，何必找同學扯幌子。今天你們出去好好逛逛，也給自己買幾身新衣裳。」

    合著又是為了這個事，她心下冷笑，「嗯，知道了。」，實在是懶得解釋，因為方彩去解釋，她覺得也沒那個必要。喝完了杯子裡的牛奶，她和方彩打了個招呼就走了，出門的時候正好看見淑曼披著睡衣從臥室里出來，要下樓。

    她出來的時間確實早，街上沒什麼人，許多店家還沒開門，倒是經過了一家新開的麵包房，飄出來悠悠的香甜氣，就想著難得的機會，自己也應該回報一下陳世忠，把麵包給他送過去做早餐。

    她一進去就有制服打扮的服務生過來詢問推薦，讓她坐在座位上慢慢看。