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    這位父親還滴水不露，在盧卡斯爵士「你發財啦」的調侃中，班納特先生隨後輕描淡寫的說：「的確小小的賺了一筆。你們知道，孩子們的舅舅，加德納先生是一位有體統的先生，他經營的生意常與那些紳士們來往，蒙他記掛，我之前的一筆投資獲得了些回報。」

    於是班納特家的東方薰香、一家人精緻的服飾，還有班納特先生的手杖，在座的人都自己給出了合理的解釋。鑑於班納特先生沒有把這樁好投資說出來分享的意思，爵士先生與金先生等人縱然羨慕的要命，也不好訴之於口。

    甚至於後來傳出班納特家置下店鋪收租的事情，大家也歸結於那筆投資帶來的收益確實不菲，而沒生出別的猜疑。當然，這令包括爵士先生在內的好幾位紳士都扼腕不已，這樣的好的投資，誰不想摻一腳呢？

    不過這些諸如百科全書、投資回報的事情，遠不能壓過「瑪麗·班納特是個美人」成為人們的焦點。一時間，瑪麗的名聲比她大姐姐還要響亮，附近人人都聽說過朗博恩有一位有才學的美貌淑女，這叫梅里頓的菲利普斯姨媽也與有榮焉，她的朋友都向她打聽這位小姐什麼時候會進社交界。

    瑪麗也因此多了許多朋友，小姐們很願意拜訪她，學她的穿著打扮，學她書卷氣的言語。

    伊莉莎白、簡和父親都喜悅極了，他們鼓勵瑪麗，伊莉莎白還教給妹妹們許多編發的樣式。簡和其他人倒有更多的奇思妙想，她們開始熱衷於修改、裝飾衣服——伊莉莎白勸說她們暫時先別做新的，手工縫製的工作量太大了，倒還不如把以前的衣服的做些修飾，很快就會得到一件漂亮長裙。

    她又給賈里德先生去了一封信，正在等待回信：她希望能將這些規劃的事情在假期里做好，不然等她回到陶麗絲可就太不方便了。

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    過了幾天，賈里德先生的回信還未來，倒是托班納特先生打聽的幾間鋪面有了消息。

    這天，班納特先生在外出回來之後，又拉鈴叫女傭請伊莉莎白來他的書房裡說話。

    宅邸里的太太和小姐們對此已習以為常，她們開始信服伊莉莎白的建議和做法，絲毫不覺得她坐在一家之主的書房裡議事是件多麼奇怪的事；也暫時沒意識到伊莉莎白的地位，已經能比肩別人家裡繼承家業的長子了。

    「爸爸，有消息了嗎？」

    班納特先生點點頭，說：「你看中的那間店鋪，主人的確有出售的意願，價格比我們之前打聽的還要便宜一些。」

    這可真是個好消息！伊莉莎白笑起來：「那我們還等什麼？爸爸，麵包店雖然不大，但位置很好，若不儘快跟店主說定，我怕也有別人動心。好東西總得收入荷包里才放心。」

    她還說了句俏皮話。

    班納特先生沉吟一下，他很不願掃興，但還是下決心要勸說女兒打消這個念頭：「莉齊，我建議你暫時等一等。我不認為買下那間店鋪是個好主意。」

    伊莉莎白詫異極了，忙道：「爸爸，那座房子主人還算愛惜，養護的很不錯，雖然小點，可我們暫時不需要太大的地方。麵包商先生也是有信譽的實誠人，和他做交易並無不妥。我們為什麼要放棄呢？」

    「梅里頓的商鋪可不太多，大多數代代相傳，願意出售的很少，如果我們錯過這次機會，興許要等很久。」麵包店旁邊就是女帽店、布料店，是整個梅里頓最好的位置。

    班納特先生搖搖頭，「不在於店鋪或者麵包商本身，莉齊。你還記得金夫人說的那件惹你.媽媽不高興的事嗎？那戶灰溜溜從梅里頓搬走的人家的確要回來了，不僅回來，還要把原來的店鋪買回來。」

    「漢娜夫人傘店？」伊莉莎白說，「可我記得那間傘店很大，並非麵包商先生的鋪面，似乎與我們不相干。」

    漢娜夫人傘店因為醜事在她小時候就開不下去了，伊莉莎白實際上並無印象，翻遍記憶也很模糊。

    「可原來的傘店就在麵包店隔壁。」他父親說，「莉齊，你大概不了解，漢娜夫人傘店的原主亞特伍德實在不是個好人。他不僅刻薄寡情，害的三個侄女病死在寄宿學校，從梅里頓搬走後，變得更加卑劣了。原本他親戚的財產落不到他身上，好幾個血緣同樣親近的先生有繼承權，但他設法讓自己的兒子引誘了親戚家的姑娘，為了唯一的孫女，那位老先生只好立下遺囑叫他繼承財產。」

    「傘店現在早變成了布料店，布朗太太也並沒有要出售的意思。但亞特伍德實在令人鄙夷，他看中布朗太太的生意不錯，立意要把店鋪買回來。據說他還有意也經營布匹生意，那家店鋪夠大，可以隔開一半做傘店。有人不停的騷擾，女客們都不敢光顧，生意受到阻撓，布朗太太已經快支撐不住了。」

    伊莉莎白不敢置信：「鎮長和治安官先生不管嗎？那可是梅里頓的公眾共同選舉的官員。」

    班納特先生面色沉重，他說：「鎮長年紀太大啦，從去年就開始生病，而副鎮長先生收了亞特伍德的好處。至於我們的治安官，他一心想到隔壁大鎮上去，不知道亞特伍德向他許諾了什麼，對布朗太太的求助根本不置一詞。」

    頓了頓，父親說：「鎮上的紳士們，已經決意重新選舉好的官員，但這需要時間。而我得說，恐怕亞特伍德會得逞，布朗太太才花了一大筆錢用來訂購貨物，她沒有多少錢與亞特伍德相抗。這樣就算我們選舉出來稱職的官員，也不能阻擋他回到梅里頓。」