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    伊莉莎白和簡騎在馬上隨馬兒慢悠悠的踱步，「外祖父很了不起，他完全靠給人當助手學習，成了一位獨立的法律顧問。」

    簡也深為認同：「我也敬佩他，他是個慈愛的父親，為子女們安排打算好了他能給出的最好的未來：給媽媽和姨媽各自四千磅的財產，把加德納舅舅教養的極成功。」

    「……可我沒想到學習法律那樣貴！但付出的代價似乎與獲得的地位和收入不符？」簡說。

    伊莉莎白搖搖頭，給她解釋法律顧問與律師的區別：「只有倫敦那幾所律師學院進修過的，才是真正的律師，他們大多數為大貴族服務，甚至能成被國王或者王室僱傭，成為專門負責法律事務的官員。這種官員與貴族和王室是很親密的，他們往往能藉此獲得頭銜。」

    「人們通常不太在意稱呼問題，在鎮上菲利普斯姨夫雖然也被稱為律師，但與那些正規的律師很不同。收入就不用說了，菲利普斯姨夫每年大約有幾百到一千英鎊的收入，正規律師至少得翻個幾倍。至於社會地位，能進律師學院進修的，要麼是不能襲爵的貴族子弟，要麼出身豪商之家，他們有家族助力，往往能藉助事業獲封頭銜，提高自身的階層。好的律師更能一步步往上面走，從受僱於一般貴族，到親王殿下，有的甚至能成為國王的親信……」

    簡的關注點同伊莉莎白當初聽蘿拉說起這個的時候簡直一模一樣：「老加德納先生是多麼的了不起！怪不得加德納舅舅那樣有商業頭腦，這都是我們的外祖父教養的緣故——每年不足一千磅的收入，卻給女兒們攢出八千英鎊的嫁妝，還給兒子留下豐厚的家財作資金！」

    伊莉莎白笑起來：「沒錯，簡！可惜外祖父回歸了上帝的懷抱，不然我最喜歡的就不是班納特先生啦，而是他老人家！」

    「爸爸聽到你這麼說一定不同意！」簡大笑。

    「這可沒辦法，跟外祖父比起來，爸爸的理財簡直一塌糊塗。」伊莉莎白俏皮的說：「朗博恩每年有至少兩千磅的收入，可爸爸這些年僅僅攢下五千英鎊。爸爸總不能否認吧？」

    從去年年底，班納特先生就充滿了幹勁兒，想要給女兒們的嫁妝添磚加瓦，他對農場的事務上心多了，經常還需要女兒們替他計算開支收入，整日念念叨叨那些枯燥的數字。太太和孩子們都取笑他可以去給人做個帳房先生了。

    過了這段布滿青草鮮花的小道，姐妹兩個就擺正了姿勢，任誰看到，都要誇讚一句她們的儀態。

    梅里頓還算繁華，開有許多小店鋪。主婦們光顧的肉鋪和雜貨店，姑娘們喜歡的女帽店，店鋪兩側都有小花壇裝飾，外牆上常爬有綠藤，有的店主還把綠藤修剪成簡單的幾何形狀，分外別致有趣。街道僻靜處還佇立著石頭修成的古老教堂，教堂的埃利奧特牧師是位和善有修養的老者，鎮上的人都很願意聽他勸告，這省了梅里頓鎮長的許多煩心事。

    整個小鎮都是閒適、悠閒的鄉村味道，全不像倫敦那樣繁華嘈雜。

    這就使得商店裡的貨物平平無奇，倫敦的稀奇新鮮樣式往往在幾乎要過時後才能在這裡見到。

    「連風箏都沒有。」莉迪亞特意跑去玩具店，回來嘟囔說。

    但這傻姑娘立刻又高興起來：「梅里頓一直沒有才好呢，這樣我的大蝴蝶就是這裡獨一份的啦。」

    伊莉莎白特別喜歡揉莉迪亞的頭髮，小姑娘雖然長的高些，可頭髮軟乎乎的，臉頰上的奶膘兒都還沒退，看起來可愛極了：「親愛的莉迪亞，我保證！就算梅里頓有了風箏店，你的大蝴蝶也是獨一份兒，至少花紋是獨一無二的。」

    莉迪亞的小腦瓜里想不出那麼多的名堂，她只需要高興就好了。但簡和瑪麗在一旁聽見，都若有所思的看向伊莉莎白。

    伊莉莎白眨眨眼，準備回去適當的透露一些：班納特先生拒絕了她交給家裡的七百磅，絕不肯侵占女兒的錢財。但他同意了伊莉莎白想請姐妹們加入進來，以獲得報酬的提議。父女倆商定，暫時不把伊莉莎白產業的事情告訴其他人，但伊莉莎白可以假借男爵小姐的名義請姐妹們『幫一些忙』。

    伊莉莎白打算在梅里頓購買一間店鋪，不必多大地方，但需要位置離鎮中近些，好開辦一家成衣店：整個梅里頓都沒有這樣的店鋪，尋常人家的太太姑娘們的長裙大多是自己製作，更體面的裙子就需要到隔壁大鎮的裁縫店，或者前往倫敦定做了。

    整個英格蘭，衣裳大多還處在裁縫店量身定製階段，只有工人們的衣裳，只需肥大耐磨，工廠主才會承包給小作坊。據伊莉莎白所見，至少在近幾年，這種成衣店鋪還是很有賺頭的，只要款式好看，價格合適。

    而尺碼的問題也無需太過憂慮，伊莉莎白只需借鑑後世經驗，弄出幾個通用碼數來，再加上運用褶皺、泡泡袖等裝飾，適應大多數的體型不成問題。

    伊莉莎白已經請賈里德先生替她尋找合適的工匠了，她準備購置幾台縫紉機。雖然現在的縫鞋機還是手搖的單線鏈式，只用在縫製皮鞋上，上輩子她見過的腳踏式至少還需要幾十年才被發明，但這並不妨礙伊莉莎白把「機針帶鉤子」這點小改動的圖紙簡單畫出來。在單線鏈式的基礎上只需做一點小改動，做鞋用的縫紉機就可應用於做衣服，成為鏈式線跡縫紉機。