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    第21章 尷尬

    「哦,天吶，玳瑁手柄的玫瑰木手杖，那可太好了。我早就提醒過班納特先生他的那根白蠟木手杖實在有些不合時宜。」

    班納特太太的雙眼都在發光：「這下子，整個朗博恩都會羨慕我的,多麼體面！我簡直迫不及待想看班納特先生換上這身夫拉克、攜帶玳瑁手杖的英姿啦！」

    班納特太太心思淺薄,她是真心誇耀讚嘆班納特先生,可這番喋喋不休的美言並沒能使她的丈夫開懷,反而成功令他頭痛欲裂，好生體會一番『脆弱神經』的滋味。

    與整個班納特家的歡快喜悅截然相反,班納特先生一整夜都愁眉不展,他躺在床上翻來覆去，側夜難眠：腦海里浮現出無數悲觀不名譽的猜測,卻又不斷的自我否定去推翻那些可怕的想法——他一面不許自己懷疑孩子的操守，惱恨自己出現的那些念頭太看低了莉齊的品性；一面卻又絞盡腦汁也不能為伊莉莎白的大手筆想出合理的金錢來源。

    幸好這時候紳士階層流行男女主人分房而居，他才沒打擾到他親愛的夫人。

    第二天，朗博恩的女管家希爾太太早早的起床，她年紀大了，睡覺的時間短，於是有時候會比女傭和廚娘起的都早。

    朗博恩靜悄悄地，希爾太太擎著一隻燭台從一樓的房間出來,突然看到會客室的大窗戶前杵著一個黑黢黢的身影。

    「誰？是誰！誰在那裡？」希爾太太差點把燭台扔出去,嚇得大叫。

    「是我。」如雕塑一般的黑影這才有動作，他說：「好啦，希爾太太,不要大驚小怪。你會把姑娘們都吵醒，我知道她們昨天晚上興奮到半夜才去睡。」

    「天吶，班納特老爺！您為什麼不點燃燭台？」希爾太太萬分不解，只得自己把會客室的燭台點起來。

    四月的天氣仍然有些涼，尤其是太陽還未升起的清晨。班納特先生在窗前不知道站了多久，從裡到外都涼透了，他看著外面微露的晨光，帶著些憂愁的自言自語：「又是個沒有太陽陰雲密布的壞天氣。」

    他就向書房走去：「莉齊起床後，告訴她，我請她到書房來談話。除此之外，不要因為任何事打擾我。」

    說完，也不理睬，關上了書房的橡木門。

    「老爺，我得進去點燈……」希爾太太的話被門夾斷，只好咽下後半句。

    老婦人小聲嘟囔：「真是個怪人，也許世上所有的體面人都得有些怪癖才正常？」

    「談話？又不是要討論伊莉莎白小姐的終身大事，用的著這麼硬邦邦的詞。伊莉莎白小姐那樣孝順體貼，上帝保佑她不會因為老爺的不近人情而傷心。」希爾太太咕噥，班納特老爺臉上嚴肅可怕的神情叫她提心弔膽。

    「哦，希爾太太，方才你喊叫什麼？」班納特夫人穿著睡裙裹著披肩站在樓梯上不滿的問。

    希爾太太連忙道歉。可惜已經晚了，她的老嗓子把一家子都吵醒了。

    三個小的記掛著風箏，興奮了一晚上，急於想親手試試這種時髦玩意兒，沒等女僕薩拉敲門就飛快起身。就連簡也是如此，唯有伊莉莎白，懶洋洋的，明明清醒了卻還想要再感受一下溫暖的被窩——在陶麗絲，小姐們可不允許賴床。

    「今天天氣好嗎？」班納特太太在梳妝室里擺弄頭髮。

    「不好，是個陰雲密布的壞天氣。」希爾太太正在外間收拾女主人的臥室，隨口答道。

    「陰雲密布？」班納特太太從鏡子裡看了一眼地板上的天光，疑惑的起身，站到窗邊，正對著半輪紅日。

    「這？」希爾太太窘迫的一噎，這可真是壞開頭毀一天。

    班納特家的早晨總是忙碌的，因為小姐太多，卻只有一位貼身女僕，在小姐們打扮的時候總是忙不開，到處都能看到薩拉來來回回的身影。

    直到七點鐘，廚師喬治亞太太開始準備早餐，二樓才平靜下來，四位小姐在樓上的起居室里，欣賞擺弄昨晚伊莉莎白送給的小飾品。

    簡覺得有些貴重，可她從來不願意把人和事情往壞處想，以為伊莉莎白把所有的錢都用來給家人帶禮物了，感動之餘又有些擔心，決意把爸爸才獎勵的那兩英鎊先給妹妹帶上作零花。她看了一眼瑪麗，盤算著也許可以借瑪麗些錢，向來瑪麗不會介意她慢慢的還她。

    班納特先生獨自坐在寫字桌前，手中的翻書板卻好長時間未動。他嘆口氣，小心翼翼的將那本古書鎖進柜子里，拉響鈴叫進傭人：「請伊莉莎白過來書房。」

    「薩拉，老爺早晨吩咐不叫打擾。」希爾太太看到，忙說。

    「老爺請伊莉莎白小姐去書房，可小姐還沒起身，我得去催催她。」薩拉說。

    這是今天第三次了，希爾太太愣愣的想，今天一整天她都不要管老爺的事了。

    伊莉莎白正有一肚子的話要告訴父親，連忙在薩拉的服侍下起身梳洗。

    不到一刻鐘，她就拿著一個匣子從二樓跑下來。

    「爸爸，我有許多事要告訴，你一定會大吃一驚！」伊莉莎白關好們，快活的說。

    「坐吧，孩子，我正好也有些話想跟你談談。」

    班納特先生一抬頭，灰暗的臉色嚇了女兒一跳，「爸爸，你生病了嗎？」

    「當然沒有，只不過起的有些早。」

    「你手裡抱得什麼？好啦，我們不要說這些無關緊要的小事啦。」父親坐直，端正神色說：「讓我們來談點庸俗的話題，比如那些禮物你花了多少錢？是向學院裡的小姐借的嗎？」