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    「也許，你該選擇莉莉或者黛西。你很適合。」蘿拉想了一下怎麼表達，「很適合成為一個家族的女主人。」

    伊莉莎白聳聳肩：「我更願意成為自己的主人，如果我能的話。」

    關於納爾遜將軍和他那位艷名遠揚的情.婦，兩位小姐唏噓一陣子就拋諸腦後，畢竟離她們的生活太遠了。

    可誰也沒想到，就在耶和華誕辰這天，此事的餘波導致意外突然降臨到這些小姑娘們的頭上。

    轉眼就到了聖誕，從陶麗絲學院魚貫而出的四輪翠軾馬車點綴了倫敦的街道。尤其到了聖保羅大教堂附近，盛裝打扮的小姐們依次從馬車上優雅地走下來，更是吸引了無數前來參加耶穌之光儀式的倫敦家庭的目光。少女們在教堂門口點燃白蠟燭，莊重的將蠟燭捧在手心，靜聽主教誦讀聖經，而後在神父們的引導下，參加儀式的所有人在額上、口唇上以及胸前畫十字，齊聲讚頌慶祝耶穌將光芒帶到人間。

    走出巴洛克風格的聖保羅大教堂，尚且還沉浸在靜謐安享氣氛中的伊莉莎白突然感覺到有些不對勁。不止她，朋友之中年紀最小的黛西已經拉著莉莉湊過來：「兩位修女正拉著普蘭夫人講道，我覺得怪怪的，今天神父們可忙的很。」只是普蘭夫人是虔誠的國教徒，旁人也不敢打擾她聆聽主的神音。

    「護送的斯托克家的男僕們呢，我數著好像少了十幾個？」伊莉莎白皺眉問馬車夫。

    陶麗絲學院勉強算得上是安妮·斯托克的一份產業，平日裡護衛學院安全的是女爵的私人隨扈，偶然特殊情況人手不夠的時候，都是斯托克家訓練有素的男僕們頂上。

    學院的馬車夫有些尷尬，見面前四位小姐執意要究根問底，只得告訴她們：「有人趁著大家都來教堂刻意搗亂，護衛們恐怕驚擾了小姐與教員們，已分頭去拿人了。小姐們請放心，搗亂的只有兩三個人，蘇格蘭場馬上也會趕到。」

    莉莉打量一番，聲音很柔和：「請問我們能看看嗎？」

    她指著一張被馬車夫藏在身後露出一角的紙。

    馬車夫忙擺手，黑黢黢的臉上窘迫極了。伊莉莎白等人越發疑惑，黛西看看周圍，飛快伸手把紙抽出來，車夫護不及，又不敢跟小姐們爭奪，只好站在她們身前擋住別人的視線。

    那是半張泰晤士報，正巧寫的是納爾遜、艾瑪、漢密爾頓爵士之間的複雜關係，還隱約帶出安妮女爵的信息，配圖則畫的是諷刺漢密爾頓爵士對好友納爾遜將軍與他的妻子發展出婚外情視而不見的諷刺漫畫。

    這張報紙是一周以前的舊報紙，姑娘們在學院裡就能看到泰晤士報，女爵沒有對此事遮遮掩掩，這期報紙也是如往常一樣由女僕們熨過後送到姑娘們手上。不同尋常的地方在於報紙上的空白處被人寫了許多關於女爵的污言穢語，甚至直接辱罵斯托克家族。

    四位小姐面面相窺，一位眼生的女教員已經拎起長裙小跑到近前，嚴厲的說：「淑女們不該看這種東西！快上車，馬車立刻出發了，小姐們！」

    這時，一個胸.前有斯托克家徽的男僕扭著個小個子男人回來，那個男人看到陶麗絲學院馬車上的徽記，立刻扭動的大聲喝罵：「納爾遜只顧和那個漢密爾頓的小玩意廝混，置軍務不顧，國會應該召回他，我們偉大的國王陛下會狠狠懲罰這個被女人胭脂引誘的壞東西！但是安妮·斯托克愛慕納爾遜，斯托克家族包庇這個壞東西，國王的海軍被一個女人左右……耶和華的誕日……崇高的主不會饒過你們這些Bitch！」

    女教員臉漲的通紅，似乎良好的教養阻止她惡語相向，只好一再催促小姐們上車啟程。

    原本疑惑的姑娘們見到這種混亂的情形，便都著急了起來，關上玻璃門，低頭擺弄披肩上的裝飾掩飾不快。

    伊莉莎白問她：「其他的人呢，我是說別的護衛？」

    女教員著急極了，急忙道：「我親愛的小姐，他們當然是去追另外的惡徒了，相信我，他們很快就會趕回來。」所以，十多個男僕去追三個人，偏偏是這個單獨的將人逮到了？

    莉莉眼睛一直在看那個矮小的男人，即便旁的姑娘都刻意把臉扭開。

    「莉齊，你看那男人的手，還有他的衣服。」莉莉小聲說。

    伊莉莎白凝神望過去，那男人的手十分粗糙，指甲縫裡乾裂出一道道口子，就連虎口處也是，顯見的不是一雙拿筆和報紙的手，就連陶麗絲最低等的幫廚女傭的手都比他要體面。這人的袖子短了一截，袖口一圈的布料顏色稍微深一些，這是接過的原因——袖口的布洗的次數少些，才顯得新一點兒。

    「這是個孩子，至少比我們還要小些，或許與黛西差不多。」莉莉說，她手指輕輕一動，比劃了下身高。

    伊莉莎白點點頭，所以這個人雖然不停的說話，卻一直把頭垂著。

    「他已經詞窮了，不是嗎？」蘿拉冷哼一聲「他已經在重複第二遍了。」

    「那麼，找這樣一個人來，是為了做什麼呢？」伊莉莎白拉著另外三個慢慢退到馬車夫身後，馬車夫是陶麗絲學院的，毋庸置疑。況且，他身材高大，至少暫時算個庇護。

    「幸好離教堂很近。」黛西說，「小姐們，丟掉披肩，拎起你們的裙角，我們往教堂跑！」

    伊莉莎白看見那位教員小姐把其餘姑娘都勸到各自馬車上，正在往這邊走，飛快對馬車夫說：「先生，請您把馬車堵住路，千萬別讓後面的馬車通過好嗎！我想女爵和普蘭夫人都會感激您！」