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    連淮玥被我的質問驚得後退，撞在一旁的樑柱上，

    「皓塵……不行……」

    我轉身坐在長凳上，

    「我也不願意看著沈家落入圈套，妻離子散，既然你我二人都攔不住她……就當我求你，派人在沈家府門看住，不要讓連家傳遞消息來救我……為今之計，只能如此，避免禍端。」

    「你說的……可是真的？」

    「事已至此，我還有何緣由誆騙與你，就算你不顧及我和第五家的安危，沈家的事，你總要顧念些吧。」

    連淮玥輕拭眼角，昂首立身，

    「就算我願幫沈家，也不過是看在皓塵從來不曾苛待責怪於我，我深知他對我也並無情意……是我自己執迷不悟。明是我先遇見他的，為何他能對淮傾矢志不渝，卻始終未對我敞開心扉。」

    「感情一事，又豈能用先來後到的道理來衡量，有些人，有些事，從來都是一開始就註定了的。」我曾也為當初和瑾瑜的遇見惆悵，不管是年幼的相見還是欒秀閣的再見，都是枉然。

    她轉身走到門口，停駐在前，

    「我會盡我所能保護沈家，至於你，就算想幫也是力不從心，好自為之……」

    說罷，連淮玥知會守著的小廝，隨即離去。

    我兀自坐在桌案旁，盯著食盒裡的吃食，就算自己在劫難逃，總不能走的時候還空著肚子。

    被綁在柱子上的時間久了，都餓得快沒力氣，我伸出去的手開始輕微打顫。

    上面是小盤清蒸的筍江鱸魚和扁食，下面放了百酥門的馬蹄糕和春卷。

    拿起筷子，剛碰到盛放鱸魚的盤子，就察覺出異樣。用筷子戳開魚腹，裡面是把短匕首。

    「好自為之。」連淮玥方才離開的時候說的話，就是為了提醒我審時度勢，伺機逃出。

    我將匕首藏起，吃了桌上的東西，若無其事。我回想自己穿進的巷口，當時中了迷藥，若是橫穿杏仁坪，必會引起旁人注意，汽車進不了巷口，這裡極有可能就在我被迷昏的地點附近。

    也就是說，這裡離杏仁坪未必多遠，附近胡同小巷繁多。屋內門窗被釘死，又有多人把守，想硬闖是不可能，見機行事吧。最起碼有件東西，總比兩手空空的好。

    此後我被關在房中三天，始終沒有聽到外面的消息，每次就算尋藉口出來，也都是丫鬟用蒙上我的眼睛攙著我前行。根本沒有機會查清這裡的地形，甚至連有多少人都不知道。

    連淮豫也沒有過來，我擔心她被秦舒窈發覺暗中保護沈家一事，激怒大夫人，魚死網破。

    傍晚過後，我尋機出去的時候，裝作昏倒，身邊的丫鬟叫院裡的人去找大夫。

    我趁機起身，將匕首架在她頸上。

    「……小姐，您這是做什麼？」

    「你放心，只要你聽我的，我斷不會傷害你。」

    她扶著我往回走，我裝作虛弱的樣子，把著她的手。到了房中我逼著她和我互換衣裳，用帶出的繩子綁住她的手腳，塞住她的嘴。

    我低著頭走出去，夜色暗沉，路上的守著的人只注意我的衣著，未必認得出。

    眼見就要出大門，迎面撞上榮昌，我本就心慌，又碰上連乾之最為信任的管家。

    「等等……」擦身而過沒幾步，就被他攔住。「不是說小姐身子不適，大夫還沒來，小姐怎麼就打算揚長而去了？」

    我豁出去直奔前方，跑出去不久，沒想到秦舒窈這時候來了，身後是連淮玥。

    她上前逼近，還沒等我緩過神，徑直甩給我一掌。後面人追上來，又將我抬回去。

    「夫人恕罪，老奴辦事不利。」榮昌站在她面前。

    「與你無關，這樣還想著逃出去，我還真是小瞧了那賤人的女兒……」她看著地上被我綁住的丫鬟，搜過我身上的匕首，遞給榮昌，

    「沒用的東西，留著也是浪費。」

    「這……」

    「怎麼？老爺不在，我的命令就不聽了？」

    「榮昌不敢。」

    「慢著！」我攔在那丫鬟面前，「是我用匕首威逼，她才不得已聽從。她不過是個丫鬟，夫人何必大動肝火，你若當真想罰，沖我來便是。」

    「你有什麼資格和我談條件？！就是因為你那楊花水性的娘，將老爺的心思勾走……我一心為他著想，操持內務，他卻視而不見！我知道他想要什麼，所以就想出一計助他，我知道他為自己的野心肯捨棄情愛，沈嫣不是對方啟平不離不棄，甘願放棄自己從前的身份家室嗎。我索性成全這對亡命鴛鴦，一石二鳥，也讓熠然徹底死心……」閃爍的雷電映照著她猙獰的面目，轟鳴的雷聲都不及她那揚天的笑聲駭人驚悚。

    我放下雙手，果然當年害死我父母的人，除了連乾之，還有她。

    「你現在，是不是恨極了我？那你的爹娘也活不過來了，還有姜惠茜，也是我毒死的，孟家的老太婆和你身上的毒蠱，都是我做的……如何？」

    「……我只覺得你可憐。」

    秦舒窈頓時怔住，扯著襟前，顫巍巍的邁著步子，