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    「不是的……咳咳……母親我……」

    老夫人抬了抬手，

    「我還以為，你是被關起來了，餓了個十天八天的。我這才帶著人，緊趕慢趕的，你倒是好端端的跑過來了，沒事就好。我見你的病也好轉了，要是真的沒什麼事，我就在這住上兩天。孟家現在有你哥哥，我一把老骨頭，也懶得管這些個事兒。找個丫頭，帶我到別的屋裡住下吧。」

    「老夫人！」「外祖母！」我和二姐一同叫住她。

    我回過頭，二娘拽著二姐，不想讓她讓這件事再為姜老夫人增添煩憂。

    二姐掙脫開，二娘從座上下來，差點滑了腳，琳琅扶住她。

    我從未見二姐如此篤定，她快步走過來，在老夫人面前跪下，

    「祖母……」

    「你這是幹什麼。」老夫人怔住，輕向前俯身。

    「淮傾不孝，沒有照顧好母親，還差點兒連累了您的外重孫，我的墨兒。若不是到了山窮水盡之際，淮傾斷不敢煩擾外祖母。若不是小妹幫忙，我現在還是唯唯諾諾，母親恐怕也早就性命不保。」

    二娘癱坐在地上，眼淚止不住，身上那件素色的襖裙，顯得她更加纖弱。披落的長髮，半遮著她不染胭脂略帶病容的臉頰，風韻猶存。

    「……你以為，我真的什麼都不知道……」老夫人聲音中帶著顫抖，「你母親兩歲的時候，外祖母我，就沒了丈夫。諾大的孟府，那些個急著來靈堂弔唁的親人，還有從前和你外祖父競爭軍餉的人，各種各樣。要麼是軟硬兼施，要麼是先禮後兵，都是吃人不吐骨頭的……什麼沒見過。三丫頭……」

    我走到二姐身邊，將她扶起來。

    「只是我也不能就這樣留在連府太久，時間久了，外人也會覺得我們孟家跋扈。還有這逼得緊了，就怕被人反咬。你這性子，等我回去，有保不准出什麼事，你若真的過的如此提心弔膽，就跟我回南平。不管什麼時候，家裡總歸是有你的地方，就算是我走了，還有你大哥可以護你。」

    「老夫人，恕穆清直言，此法不可。若真是這麼做了，先不說以後外人會如何借著這件事小題大做，徹底撕了兩家臉面。二姐又如何自處？不管如何，二姐也是連家的血脈，如今她又嫁了人，她總不能也帶著墨兒離開。我今日剛從沈家回來，伯父伯母都很疼墨兒，三句話不離二姐，容我說句不該說的，這對二姐的態度都要比大姐好上許多。老夫人通情達理，就穆清那些個小伎倆不早就被您看破了，這時候還是急不得，要從長計議才是。」

    好說歹說總歸是暫時平息了，這一天發生的事，我自己都被折騰的要緩一緩。

    夜裡趕上滿月，路上比打了燈還要亮，帶著阿夏往回走，一轉彎，我就靠在她身上。

    「小姐，快起來，這要是讓路上的丫頭看見，說你有失禮節。」

    「我都裝了一路了，真的撐不住了，你有說話的功夫，不如快點扶著我回雲水閣。」

    我聽見有腳步聲，一下子站直，擺弄擺弄頭髮，阿夏憋笑著。我捏了捏她，小聲說，

    「別笑。」

    這人走近我才迎著月光看清，原來是雲笙。

    「小姐，怎麼才回來？」

    「原來是雲笙，我不想說話了。快，正好，你們倆看看，是抬我回去還是拖我回去，隨便吧。」

    我在她們兩個中間一倒，算是耍上賴了。

    阿夏幫我收拾了房間，換過衣裳便躺下了，關了屋裡的燈。本來覺得應該累的睜不開眼才是，這會兒又翻來覆去，還真是心累。也不知道第五文彥什麼時候下聘，總歸是要多爭取些時間，能查出我想起的事情，到底是怎麼回事。

    我想起母親留給我的那個首飾盒，那天我在暗格的底板夾層，看到了她留下的信：

    「我知自己不久人世，雖死無悔，吾兒穆清，惟願你此生平安康樂，莫要為我此去執著。我這一生無求，所做之事外人看來荒唐可笑，那些我心知肚明，只是人生過的糊塗些好。我雖無生你之恩，也算是將你養育成人，你若念及我恩情，就記住，你是連家的三小姐，你姓連。我此生心心念念不多，其一想擇一稱心之人度一生，二就是能為人母，撫養自己的孩子長大，縱情光陰。奈何時過境遷，我知你天資聰慧，本就不是甘於遷就之人。若能尋得知心人，便想辦法離府，莫要再同這些是非糾纏，也不要執著於自己的身世。能對自己的過去種種，一無所知，也是種福氣。」

    我本不想執著，也想過如此安然度此生，可世事無常。有想安生的，就有想爭搶的，倘若母親還好好的在這兒，倘若她秦大夫人容我母女一絲一毫，我都不會想著這些。就算是嫁給一個一心想著利用我的人，縱然是日後要過著冷淡的日子，我都可以不在乎。現下想想，當初父親執意將我關在宅院裡，不許見任何外人。幼年我偷偷跑到前院，被兩個小丫鬟看到，之後就聽說再也沒有她們的音訊。若我只是個撿來的孩子，他也沒有必要因為這點小事，就做到這種地步。可大娘步步緊逼，父親又坐視不理，如今只能靠我自己去尋真相。