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    「別喊了，剛才讓芝蘭哄著午睡了，誰叫你回來的這麼晚。忙得都快將我們娘倆給拋到腦後了。」她一邊說著，一邊拿出手帕，為他拭去額頭上的汗滴。

    「師兄。」北辰站在大堂門口。

    「給我吧，熠然和北辰來看小若，你與他們聊會兒吧。」嫣兒接過糕點。

    「北辰、熠然，什麼時候到的。怎的不提前打聲招呼，我好讓人安排好的酒菜。」

    「也是才想到，再過幾日不是小若的生辰嗎。我想著，我這做舅舅的，怎麼也該在照宣堂為她擺桌生辰宴。一來呢，這是件好事，也可以讓大家都見見小方若；二來，好久都沒有聚在一起，師兄弟還有長晚輩，免得生疏了。」

    方啟平經過從前的歷練，也算是成熟了許多，他自是沒那麼輕易相信，連乾之會為了一個生辰宴，如此登門。

    他雙手整理長衫，輕搭在腿上，做端正，盡顯一家之主的風範。

    「老爺……」芝蘭將茶水奉上。

    方啟平撥下茶盞，一路奔波，尚未休息。

    「先下去吧，通知廚房，準備晚膳招待客人，知道了嗎。」

    「是。」

    「熠然，你方才說，要為小若準備生辰宴？」

    連乾之回過頭，

    「師兄覺得如何？」

    「倒也未嘗不可，只是一個小孩子，也不必大操大辦。只要能與岳父和師父師弟等人，一同小聚便可。」

    「我也正是此意，既然如此，那我明日便著手開始準備。」

    「師兄弟近日操勞，還是不要把這件事看得太重。北辰，青衣最近如何？我聽說最近好像是來了不少的北方商賈，想大批買進青衣的瓷器。」

    北辰向前挪了下身子，

    「確實如此，只是我們尚且不曾與如此遠地的商賈合作過，如果長期供給，不失為一個拓寬商路的好機會。可從另一方面來講，燒制需要時間，路途遙遠，運輸也會成問題。所以……」

    方啟平細細聽著，一隻手扶在膝蓋上，

    「可有打探過對方的名聲，可信否？」

    「差人打聽過了，我們這兩年也結識了不少商友。說是這位上家，僅僅在不到一年的時間，就在各個圈子都有所涉獵。倒也不存在什麼可疑之處。」

    「北辰，下次見面，你便同他講，青衣的瓷窯本就是上輩留下來的精細物件，從質上講，斷然是極少有紕漏。但正因如此，每件瓷器便格外珍貴，若他真是誠心，我們只能是定期定量的為他定製。」

    「若是他故意為難，怕是對我們有所不利。」

    「他能在半年內名聲大振，必然是精通商場，又怎會提出無理要求。他既然如此，必是故意試探。商場上，不分敵友，我們也不見得就一定要委曲求全。」方啟平一字一句的交代著。

    連乾之聽著二人的對話，輕飲著茶，眼球動了動。

    也是為方啟平這兩年間的變化，著實驚異。

    前傳：第十回

    作者有話要說：　　PS：連秉懷（字伯庸）；連乾之（字熠然）；方啟平（字陸離）；第五煜城（字延卿）；沈默琛（字明哲）；

    七日後，連乾之在照宣堂為方若準備好了生辰宴。

    說只是親友相聚，實則請來的外人商賈也有二三十。

    一早，沈嫣就為方若換好新衣裳，紮好髮髻，

    「看看，我們小方若，是不是很漂亮。」

    「那是自然，小姐的眉眼都像極了夫人，這才過三歲，日後長大，必也是個美人兒。」

    「芝蘭……」

    芝蘭嬉笑著，小方若坐在鏡前，懵懵懂懂的瞧著自己。

    時不時的摸著髮髻，扯扯衣裙。

    「來，下來……」沈嫣將她放到地上，「去玩兒吧。」

    「嫣兒。」方啟平走進來，「我這就出門了，先到照宣堂，然後就去接爹他們。到時人多，你和小若就稍晚些再過去也不遲。」

    「好。」

    「爹……」方若拉著方啟平的衣角。

    「爹抱抱，怎麼感覺輕了，是不是最近又沒有按時吃飯。」

    「這小丫頭，可比同齡的孩子飯量還多，怎麼可能餓著。」

    「是嗎？多吃點兒好，再說了，這麼大的孩子，可不能餓著。」

    「你呀，就知道寵著她，長大要真是，珠圓玉潤的，嫁不出去，看你怎麼辦。」沈嫣輕拍著她的背。

    「嫁不出去怎麼了，爹養著，是不是？」方啟平看著小若。

    「好了，要是再不過去，就要遲了。」他把孩子給嫣兒。

    「快去吧。」

    連乾之敲了敲連秉懷的房門，

    「爹，您起來了嗎？爹……」

    「別敲了，我在這兒呢。」連秉懷站在庭院。

    「爹，您今日這麼精神，本來還想著，您會不會有何不適。」

    「咳咳……」

    「北辰……」

    「師兄。」北辰三步並作兩步。

    「去請藥堂的先生。」