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    沈默琛想起今早吃過早膳後，沈嫣說可借一法幫助他試探。

    「等會兒父親先行去照宣堂，嫣兒半柱香後再去。若是問起，您便說，我身體稍有不適。」

    ……

    「嫣兒每逢異地，多少有些不適，便讓她先在驛館休息。」

    方啟平正好過來，聽見兩人的談話。

    「德化近日天氣多變，飲食難免影響，許是影響了食慾，驛站廚房煮些鹹粥便能緩解。」陸離走過來。

    「熠然覺得，既然嫣兒身體不適，還是應該找個郎中瞧瞧。這樣，師兄，你先帶沈伯去探望父親，我去請郎中到驛館。」

    沈默琛笑而不語，雙手自然背到身後。

    前傳：第五回

    作者有話要說：　　PS：連秉懷（字伯庸）；連乾之（字熠然）；方啟平（字陸離）；第五煜城（字延卿）；沈默琛（字明哲）；

    「熠然。」沈默琛叫住連乾之，「早上已經叫隨行的醫生看過了，沒什麼大礙，休息片刻便可。」

    「……既然這樣，那我也不便打擾她休息。沈伯，那我帶你過去吧。」連乾之又從方啟平手裡將人「要」回來。

    方啟平站在前院，無奈的搖搖頭。

    「爹，沈伯父來看您了。」

    連秉懷自是不想回應他的，只是因為沈默琛來了，才算是給個好臉色。

    「伯庸，一別多年，別來無恙。」

    「十二年了，沒想到我們還能再見面。」

    故人重逢，卻是時過境遷。

    兩個人在照宣堂入座，沈默琛欣慰的笑著，

    「老朋友，聽你這口氣，可是怨我？」

    「哼……」他從鼻子中發出一聲冷笑，「我哪兒敢，現如今，你可是在這江南一帶的名商，多少人想請你都請不到。」

    沈默琛低沉的笑聲，穿澈在正廳。

    「來遲了，不高興了，唉……這不，為了表示歉意，我可是給你帶了禮物。」

    「不要，拿走、拿走……」連秉懷輕搖手。

    「是嗎，我可是帶了這一路各地的好茶，哎呀，可惜了。那我這就……」

    「不是說道歉嗎？怎的半分誠意都沒有，送人的東西哪還有帶回去的道理。」

    「額……就是，爹，沈伯一片好心，特地來看您的。」連乾之坐在陸離對面。

    連秉懷瞥了他一眼，目光轉向另一邊，

    「陸離，你上次為我做的禮物，可在堂中？」

    「在，昨夜我剛為那頂香爐做好底座，以防磨損。陸離這就去拿來。」

    「嗯。」

    沈默琛盯著白釉香爐，

    「這香爐……」

    「是象牙白釉。」連秉懷語氣和神情中，是對方啟平這個徒弟的滿意與自豪。

    這讓連乾之更加的心生不滿，想著總得想個法子，儘快讓沈默琛關注到自己。

    「師父。」北辰走過來，向正座的兩位長輩行禮，「門口有位沈姑娘，說是來探望您的。」

    「嫣兒……」連秉懷扭頭看著沈默琛，他點點頭。

    「叫她進來。」

    「是。」

    「嫣兒現下，也應的出落得亭亭玉立了吧。想來十幾年前的時候，她還不及這桌腿高呢。」

    沈嫣走到兩人面前，跪在地上，雙臂交疊，輕叩首，

    「嫣兒拜見師父、爹爹。」

    「快起來……」連秉懷想見到女兒似的欣喜，「好……看看，嫣兒真是長大了，再也不是調皮的小孩兒了。你還記不記得，你兒時，我教你塑陶，結果你居然把我塑好的模子，硬是搶了去。」

    「嫣兒當然記得，年幼的時候不懂規矩，多虧師父您寬宏大量，不與我一個乳臭未乾的孩子計較。」

    「你這孩子，伯庸，你怎麼從沒和我提過，要是我知道，就早早管教她。」沈默琛黑了黑臉，自然是沒有真的生氣。

    「別說是那時，就是彼時，嫣兒還是想從前般孩童的模樣似的。既然如此，又怎能和孩子見識。」

    方啟平兩手端著香爐，放緩了腳步。

    「來，陸離。」連秉懷示意他放在桌案上。

    沈默琛視線一直停留在白釉香爐上，

    「我經商多年，想來也是見過不少的精美瓷器，這般醇厚的白釉卻不多見，想不到陸離現在的制瓷技術竟如此精進。也不辜負你這師父了，你也該知足了。」

    「這照宣堂，每日每年的弟子，有去的、有留的。但不管他們日後的選擇如何，只要是今日在我門下，我便有責任教導好。至於他們，就算學到了手藝，出了名，那都是自己的本事。連某人，也不沾誰的光。陸離，是個重情義的孩子，我的本事，早就學到了，為了照顧我，這些年，才一直守在照宣堂。男兒志在四方，我是個半截身子入土的人，你還是要為自己的未來做打算，不要總是守在我這老頭子身邊了。」連秉懷認真說著。

    方啟平低著頭，雙手端在身前，面色緊張，

    「陸離本是個流浪的小販，若不是幸得師父收留，現在不知在何地過著風餐露宿的日子。也是您為陸離取名，一日為師，終身為父，師父便是陸離的義父，您的恩情，我這一輩子都報答不了。羔羊跪乳，烏鴉反哺，陸離現在所做的，都只是些不得入眼的回報。」