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    少婦笑笑道：「舉手之勞罷了，那臭男人實在太過分了。鄙姓譚，名霜華。」

    薛慕眼睛一亮問：「譚夫人可是《女子世界》的主編？」

    譚霜華詫異道：「正是，小姐如何得知？」

    薛慕笑了：「在下薛慕，曾任《新民報》的特約撰稿人，《女子世界》辦得很好我常看，也拜讀過夫人的大作。夫人高才，在下欽慕已久了。」

    譚霜華笑著上前握住薛慕的手道：「薛小姐在《新民報》發表的文章我也拜讀過，我們很多觀點都很一致，卻只恨無緣相見，今天能在火車上相會真是太巧了。」

    話說到這裡，譚霜華半歲多的孩子醒了哭鬧起來，她只得停止交談去哄孩子，好不容易將孩子再度哄睡，她低聲笑道：「這個小祖宗太能折騰人了，飯車上環境太嘈雜，薛小姐和我一起回車廂內談談吧。」

    薛慕跟著譚霜華回到她的車廂，把孩子輕輕放到臥鋪上，對旁邊下人打扮的老婦人道：「王媽，我已經吃完飯了，你也快去飯車上吃點東西吧。」

    等到王媽走出去，薛慕疑惑著問：「夫人出門只有下人相陪，令尊令兄在那裡？」

    譚霜華輕笑一聲道：「那是說出來嚇唬那些臭男人的。我娘家在上海，我回上海探親經常跑京滬線。日子長了就發現，女子出門若無男子相陪，總會有些居心叵測之人找你的麻煩，像蒼蠅一樣攆都攆不走，真是討厭。薛小姐是要到北京探親嗎？」

    薛慕笑道：「不是探親，務本女學在北京開設分校，我是去北京任教職。」

    譚霜華不由認真打量了薛慕一眼，稱讚道：「真是後生可畏，薛小姐從此也是職業女性了。我常常說，女子必當有學問，求自立，不當事事仰給男子，有自己的職業是最好不過了。」

    薛慕忙謙虛道：「譚夫人事業有成，能在兼顧母職的同時，盡到自己的社會責任，這才是我輩的楷模。」

    譚霜華嘆了口氣道：「我剛剛懷孕那會兒，很多人都勸我放棄工作回歸家庭，雜誌幾乎要停辦，後來受過多少白眼，歷盡多少艱辛，才有了今天的規模。」她停了一下不想就這個話題多聊，笑問道：「薛小姐既然到北京任職，《新民報》這邊的工作便暫時顧不上了吧？」

    薛慕點頭道：「我已經辭去《新民報》特約撰稿人一職。眼看就要開學，我又新來乍到不熟悉情況，學校那邊的工作就夠我忙的了。」

    譚霜華沉吟片刻道：「薛小姐詩詞文章寫得好，辭去撰稿人職也實在可惜。《女子世界》正缺編輯，薛小姐願不願意到鄙刊任職？」

    薛慕猶豫道：「據說學校課程安排得很緊，我怕兩邊不能兼顧，辜負了夫人引薦之情。」

    譚霜華笑道：「薛小姐放心，《女子世界》的編輯本來就不是全職的，有家庭婦女，也有女學堂里的先生，原是為給女子一個接觸外界的機會，工作任務並不繁重。」

    譚霜華也不等薛慕答覆，逕自道：「就這麼定了，《女子世界》是月刊，薛小姐每周去一次雜誌社審稿即可。雜誌社定期會有集會，到時會提前通知你的。」

    薛慕見譚霜華已經替自己做了主，也只好答應了，譚霜華笑著拍拍她的肩膀問：「火車明天就到北京了，薛小姐可有地方住？外子現任戶部主事，我們在北京的宅子倒是寬敞，不如先到鄙舍安頓下來再想辦法。」

    薛慕算是充分體會到了譚霜華的熱情爽朗，忙推辭道：「深感厚意，只是學校給教師安排了單身宿舍，就不麻煩夫人了。」

    譚霜華這才罷了。薛慕有了這樣一個同伴，一路上說說笑笑倒是頗不寂寞，很快便到了北京。

    出了正陽門車站，譚霜華家中派了馬車來接，她帶著歉意道：「薛小姐，實在對不住，本來應該送你一程的，可是家中長輩在等，晚回去實在不恭，我只好先走了。」她吩咐前來接站的傭人道：「你去幫薛小姐雇一頂轎子吧。」

    譚霜華見薛慕詫異，笑著解釋道：「京城風俗與上海不同，這裡還沒有東洋車，馬車也少，到時轎子更容易僱到。」

    與譚霜華告辭後薛慕坐上轎子，她終於可以隔著轎簾近距離打量她嚮往已久的北京。

    她第一次見到那樣高大的城牆，與城牆相比，街上的一切都顯得那麼渺小，夕陽的餘暉映照在上面，令人生出一種敬畏之感，這真是莊嚴而又古老的帝王之都。

    大隊的驢子慢吞吞地在熙熙攘攘的人群中穿過，衣著襤褸的小販們各自用方言叫喊著，官員們的馬車急速奔馳過來，街道上瞬時揚起一陣令人窒息的灰塵。為了抑制灰塵，許多苦力挑著大擔的水，用大瓢將水很有節奏地灑在街道上。

    黑夜徹底降臨，街上的煤油燈被一一點燃，那光線極微弱，僅能照亮腳下的尺寸之地。藉助著這一點點微光，薛慕的轎子在黑暗中摸索前行，不知過了多久，轎夫在兩盞燈籠旁停下，提醒薛慕道：「小姐，這就是務本女學了。」

    薛慕振奮精神下了轎子，務本女學臨時設有接待處，介紹完自己的身份後，便有教工領她去教師宿舍安頓。

    第二天薛慕早早起身道教務處報到，一名和藹的中年婦人起身招呼她：「薛小姐，久仰大名。鄙姓劉，名令婉。主管北京分校的教務，日子長了我們自然會熟悉。薛小姐來得好早，用過早餐沒有，一切可還適應？」