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    薛慕淡淡一笑：「我終究是外人，不便干預貴府之事。你們姑娘現在這樣子，今天是談不出什麼結果的。還請媽媽先回去，過些天再來吧，」

    張媽真的有些急了：「姑娘，不是我要逼你，這門親事老太爺已經應下了，只等下月初八下了定，明年開春便要成親。太太已經跟老爺商量好了，下月初一就接姑娘回去，姑娘若還是這麼固執，只會苦了自己。」

    張媽走後，張清遠回到宿舍一頭倒在床上，哀哀哭泣起來。薛慕先不說話，等她哭得差不多了，默默擰了把熱毛巾遞過去：「先擦擦眼淚吧。」

    張清遠用熱毛巾敷了敷發腫的雙眼，悶悶道：「在我們張家，我的母親就是個笑話。」

    她停了停繼續說下去：「我父母一向不合，從我記事起，他們總是在吵架。我父親有四房姨太太，最得寵的是三姨太，因為她生了父親唯一的兒子，所以母憑子貴，就是母親也要讓她三分。剛才張媽說的三姑娘，就是三姨太的女兒，一向得父親寵愛，就是我這個嫡出的女兒也是不能比的。」

    說到這裡，張清遠的眼圈又紅了，她稍微平復了下心情低聲道：「我母親為人要強，此生最大的遺憾就是沒生出兒子來，所以自小把我當男兒教養，樣樣不肯落人後。這麼多年來，我也一直在努力不讓母親失望，我努力念書，努力討長輩的歡心，努力給自己爭來外面上學的機會，可是我沒想到，最終還是一場空。」

    薛慕嘆了口氣，拉住她的手勸道：「家家有本難念的經，我家裡的糟心事，你也是知道的。只是有舅舅的幫助比你強些罷了。你放心，無論如何，我都會幫你的。」

    張清遠苦笑道：「你如何幫我？長輩們做主定下的事，我也沒辦法。我母親和三姨太爭了一輩子，我的婚事能讓她揚眉吐氣，她是無論如何不會放棄這個機會的。」

    薛慕突然問：「靜宜，你想不想像你母親那樣過一生？」

    張清遠原本黯淡的眸子突然亮了起來：「我不想，我就是死，也不要過這樣的生活。我是絕對不會嫁給李繼業的。」

    薛慕略一沉吟：「我有個辦法，只是太冒險了些，也不能保證會成功。」

    張清遠彷佛溺水的人抓住了浮木：「你快說。」

    「我在花園弄有幾間商鋪，原是外祖家的產業，後來舅舅為了支持我讀書轉到我的名下。其中一間鋪子是我奶媽張氏的丈夫經營的，你若是真的不願回家成親，眼看學校就要放旬假，你便到那裡去躲幾日，想來貴府找不到人，這門親事也暫時成不了。只是那裡環境簡陋了一些，要委屈你了。」

    張清遠忙道：「有什麼可委屈的，你肯幫我，我已經感激不盡了。」

    薛慕皺眉道：「只是你終究還是要回學校上學的，雖然躲得過一時，可是過了這陣子，他們依舊要你回家成親怎麼辦？」

    張清遠橫下心來道：「躲得一時是一時，到時候我們再慢慢想辦法。只是我家人必會到宿舍來要人，到時候你要怎麼辦？」

    薛慕笑了：「我又不傻，自然也會躲啊。反正那個時候季考已經結束了，功課也不要緊，你放心，我自有辦法。」

    第9章

    等到季考完畢，張家來學校接人，卻根本看不到張清遠的影子，就連薛慕也不知道那裡去了。

    教工在張家的逼問下，苦笑道：「你們先別著急，昨天剛剛考完，也許張小姐出去散心了。」

    張媽冷笑道：「你少來打馬虎眼。我們在這裡等了三個時辰了，如今已經到了學校閉門的時間，要是去散心，我們姑娘早該回來了。萬一她有什麼閃失，我跟你們沒完。」

    教工被逼急了：「實話告訴你，張小姐這是成心避開你們，我怎麼可能一天到晚看著她。」

    「胡說，我們張家把姑娘交給學校，如今人找不見了，不找你們要找誰要？」

    教工實在沒辦法，只好提醒道：「你也別逼我，我給你指一條路子，張小姐與薛小姐交好，薛小姐說是回舅舅家了，也許張小姐也跟著一起去了。」

    張媽眼睛一亮，當下要來唐府的地址，領著一眾僕從匆匆去了，誰料到了唐府，大門緊閉，詢問看門的老僕，說是唐家人帶著薛慕去蘇州了，至於張清遠，唐府根本沒聽說過這個人。

    張媽氣了個倒仰，回去稟告張清遠的母親林氏。林氏急了，想著這是家醜又不能外揚，第二天索性親自到學校來找教務總長李冰鑒理論。

    「當初我同意女兒出來上學，就是看重你們學校最守規矩，不會鬧出那些烏七八糟的事。如今可好，連人影都尋不見了，我們張家是有聲望要臉面的人家，如今她出了事，我只和你們要人。」

    李冰鑒甚感頭大：「夫人不要著急，這兩天學校放旬假，。據我猜測，令愛說不定是和同學一起出遊了。等到明天開學，自然就會回來。」

    林氏怒道：「先生說得倒是輕鬆，要是明天回不來呢。我們姑娘馬上要成親，名聲最是要緊。要是誤了終身大事，這責任誰來負？」

    一直沉默的張滌新忍不住了：「夫人，我聽學生宿舍的教工說，令愛對這門親事是不滿意的。她若誠心躲開家裡人，學校也沒辦法。婚姻大事原要你情我願，何況令愛的成績很好，現在放棄學業實在可惜。」

    林氏冷笑：「先生未免太多事了吧，婚姻大事一向是父母做主，我還能害了女兒不成？至於學業，我送她到學堂上學，就是為了讓她嫁一個好人家的。」